豫州士族联军惨败于山海领之后不久。
充州前线，董卓军大营帅帐帅帐内炉火熊熊，却驱不散那股压抑的燥热与铁腥气。
巨大的充州舆图铺陈在案，上面密布着代表黄巾、朝廷军、董卓军及杂乱的豫充地方势力的标记，犬牙交错，宛如一盘难解的乱棋。
空气中弥漫着未散的酒气和血腥味，一只青铜酒樽歪倒在案几边缘，樽身上赫然有一处新凹，
樽内浑浊的酒液浸湿了标注“鲁郡”位置的一片帛书。
董卓踞坐于虎皮帅椅之上，脸色铁青如覆寒霜，
他魁悟的身躯包裹着厚重的玄铁鳞甲，肩吞兽在跳跃的火光下反射着狞的光泽，胸甲上几道深刻的刀痕昭示着不久前刚结束的斯杀。
暴戾的气息几乎形成实质，弥漫在帅帐之中。
“废物！一群废物！”他终于爆发，声如闷雷，蒲扇大的拳头狠狠砸在舆图上，“本帅刚刚大胜青州黄巾一场，张梁竟然还能在朱伪眼皮子底下流窜至此！我军三日猛攻，折损数千‘虎”精锐，粮秣消耗无算，竟啃不下陈留这最后的龟壳！皇甫义真和朱公伟那两个老匹夫，肯定是故意放纵黄币贼越境，想要坑本帅一场！”
他的怒吼震得帐慢作响，侍立在旁的几名西凉亲将，如郭、李催等人，均若寒蝉，大气不敢出。
董卓口中的“虎”，正是他那耗费心血打造的二十万【西凉铁骑】的骨干精锐，连续作战的减员和眼前看似唾手可得却又坚如磐石的青充壁垒，令他心火焚身。
要是魔下的将士真的不堪用，或者黄币贼子确实战力非凡他也就认了，关键刚刚取得了些许战果就被名义上的友军“背后一刀”，故意放纵冀州黄币精锐入场，害得他魔下损兵折将，丢掉了到手的胜利。
就在这时，帐帘被轻轻掀起一条缝隙，一丝带着阴冷书卷气的身影悄然滑入一一正是董卓的首席谋士兼女婿，李儒。
他一身藏青衣袍，面色枯稿，唯有一双深陷的眼窝中闪铄着令人心悸的幽光。
他无视了帐内压抑的气氛和董卓几乎要择人而噬的凶戾目光，径直走到案前，姿态恭顺却带着不容置疑的急切。
“明公息怒。”李儒声音低沉而清淅，如同蛇信摩擦，“充州胶着非是将士之过，实乃形势使然。然儒有一策，或可破解眼前危局，撬动乾坤，令明公威加两州，大业可期！”
董卓布满血丝的虎目猛地盯住李儒：“说！若有半句虚言，休怪本帅不讲情面！”
李儒并无半分惧色，反而摊开手中一直紧握的一卷厚重的帛书卷宗：“明公请看，此乃属下耗费旬日，不惜动用埋藏最深的密谍耳目，昼夜不休方汇总之情报。
其目标，非是黄巾，非是朱伪、皇甫嵩，乃是一一陆鸣及其山海领！”
他一边展开卷宗，一边语速平稳却极具穿透力地讲述：“陆鸣，徐州异人，起于微末，然其发迹之路，堪称神异！
其人用兵如神，心狠手辣，更兼福运滔天！
初以弱旅在扬子江上大败汝南袁氏、庐江之战又再次大败汝南袁氏和会稽孙坚。
黄巾之乱，陆鸣更是先助荆州士族夺回南郡，在兖州、冀州扎下钉子，夺下东阿、阳信等城池。
接着破程志远十万黄币于渔阳城下；再以阳信为饵，聚歼黄币精锐十数万；更以一偏师之力，
连战连捷，竟在张角亲临青州之际，奇迹般地夺下广阳、渔阳、涿郡、上谷、代郡，手握幽西五郡咽喉！
此等战绩，纵使皇甫、朱伪亦难企及！”
李儒的手指精准地点在舆图上山海领的位置和幽西五郡的标记上，加重语气：“明公试想，一介寒门异人，能在张角黄巾、边镇悍将、北地胡虏环伺下，于数月间裂土封疆，坐拥五郡基业，其人之能，其势之速，岂不惊世骇俗？”
董卓听着，眼中的暴怒稍敛，却多了几分惊疑与凝重。
幽州战局虽远，但他并非完全无知，陆鸣的名字和那些离奇的胜利早有耳闻，只是忙于充州缠斗，无暇深究。
如今被李儒系统地梳理出来，其崛起的恐怖速度与强悍战力令人心惊。
李儒见董卓听进去了，眼底精光一闪，迅速翻动卷宗，指向豫州部分：“更为关键者，乃在近日！
陆鸣此人，不止擅长野战攻坚，更精于政争谋局，手段之狠厉果决，令人胆寒！
豫州王允、荀谌、袁胤等豫州士族人土，不满陆鸣势力深入豫州，更怀恨其此前以“同舟义捐录’石碑阳谋，逼他们倾尽家财缴纳海量赋税。
于是豫州士族倾全州之力，秘密集结近十万各家私兵死土，意图趁陆鸣主力北调之际，发动雷霆夜袭，一举复灭山海营盘于谯县！”
李儒的声音带上了一丝冷冽的嘲讽和深深的忌惮：“结果呢？螳臂当车，自取灭亡！
陆鸣料敌于先，早已设下十面埋伏！
黄忠、周泰、廖化、蒋钦等大将亲率数万精锐，以逸待劳，反包围设伏！
是役，豫州联军主力葬身火海箭雨，主将袁术、颜良仅以身免，狼狈逃窜，荀、袁等家数代积攒之私兵精华、多年储备之甲胃马匹军械，几乎一扫而空！
战后清算，跪地乞降者逾六万！
此一战，非独解围，更彻底粉碎了豫州士族反扑根基！
王允之流，纵使心中怨恨滔天，短时间内也已无力再兴风浪，只能打落牙齿和血吞，继续筹措那索命的重税以求自保“清誉’！”
李儒猛地抬起头，枯瘦的脸上因为激动而泛起一丝病态的红晕，语气变得无比锐利，直指内核：“明公！陆鸣之强，山海领之盛，已非寻常诸候可比！
其有异人口中的‘天下第一城”伟力护佑根基，存粮如山，军械精良，兵锋之锐，堪称当世翘楚！
更兼其本人布局深远，算无遗策，善于借势！
如今，他与豫州士族水火不容，势成死敌。
而这，正是我们千载难逢的契机！”
董卓的呼吸变得粗重起来，眼神中暴戾渐退，取而代之的是巨大的震撼和一丝被点亮的野望。
手握重兵，一战全歼十万豫州内核联军！这种实力，足以改变任何局域的势力天平。
“说下去！”董卓的声音嘶哑，仿佛意识到了什么。
李儒身体微微前倾，压低了声音，却字字如刀，刻进董卓的耳中：“明公目下之困，在充州青州战局胶着，朱伪、皇甫嵩虽是强弩之末，但犹有根基与朝廷名分。
地方士族盘根错节，暗中肘。
我军劳师远征，粮秣消耗巨大，急需一场决定性的大胜破局，亦需稳固后方支持与政治上的名分大义。
强攻硬打，纵使取胜，恐元气大伤，反为他人所乘。
结盟！是眼下最迅捷、最有效之破局妙手！”
而这个盟友，陆鸣的山海领，最为合适！
理由有五：其一，实力超绝！
其军力正值巅峰，新破强敌，士气高昂。
若明公能与之结盟，即使只借其兵锋之名、牵制之力，亦足以令豫州宵小胆寒，让盘踞充州的朱伪和那些暗中观望的士族惊惧！可极大缓解我军侧翼压力！
其二，战略互补！
陆鸣虽据守幽西五郡，但其根基在东南山海领，与我军目前经营的河东、虎视耽耽的中原方向并无直接冲突，反可形成战略呼应！
其三，同仇敌气！
彼与豫州士族已成死仇，与我暂无利益冲突，甚至针对士族这点上，目标潜在一致！
其四，山海所求！
陆鸣虽强，但其根基乃异人起家，缺一样极其重要的东西一一朝廷正统之大义名分！
其任命将领、治理地方、未来扩张，若有朝廷救令背书，事半功倍！而这点，正是明公您独一无二的优势！”
李儒指向帅案上一份盖有隐秘龙腾图火漆印记的密报：“明公您与宫中“让公”乃至陛下皆有隐秘通途！
张让等十常侍对明公多有倚重。
若明公以讨逆大元帅身份，居中牵线，向陛下进言，赐予陆鸣一个‘持节钺、督北疆军事”或类似名号，或者直接帮其坐实幽州刺史之位，建牙开府，封其手下诸将官职，这对山海领而言，无异于渴饮甘泉！”
李儒眼神灼灼，声音充满蛊惑力：“其五，儒之谋算！此策看似山海获益，实则大利于明公！
明公借此盟约，可借山海之威名稳固充青战场侧翼，震皇甫、朱伪及地方势力，甚至迫其交出部分兵权，以‘节制各军”大义集成力量！
此乃驱虎吞狼，借势破局之策！消耗最小，见效最快！
而且，陆鸣此时正需朝廷认可，加之刚经历大战，急需休整巩固，多半乐于接受此无需其主力血战、只需名号支持的盟约！
至于陛下和十常侍那边，只需阐明利害：赐予陆鸣名号，使其成为朝廷在北疆、东南牵制士族与黄巾的力量，总比一个桀骜的独立异人强。
儒有十成把握说服张让等人答应如此惠而不费的事情！”
帅帐内陷入一片死寂，只有炉火燃烧的啪声和董卓粗重的喘息。
李儒的剖析如同一道惊雷，劈开了董卓心中的迷雾。
他町着舆图上代表山海领那不起眼的标记和陆鸣控制的幽西五郡，又看向充州青州的泥潭，一个清淅的思路开始在他枭雄的脑海中成型。
良久，董卓猛地一拍案几，震得地图都跳了一下，眼中爆射出镊人的精光与不容置疑的决断：“好！不愧是本帅的好女婿！好一个驱虎吞狼、借势破局！此计甚合吾意！”
他站起身，魁悟的身影如铁塔般投下巨大的阴影，指着李儒，声震如铁：“贤婿！此事便由你全权操持！
你心思缜密，言辞锋锐，最擅此等纵横之事！
你即刻准备动身，持本帅亲笔信并厚礼，秘密前往山海领！
务必见到那陆鸣！阐明利害，申明结盟之意！许他以朝廷大义名分！
但务必要让他明白，结盟之后，充青之地，不可妄动！需与本帅互为椅角！”
董卓向前一步，脸上带着枭雄特有的霸气与不容置疑：“告诉他董仲颖仰慕其威名已久！
此番诚意结盟，非为苟且，乃为共谋大事！
若一切顺利，本师欲与他亲自盟誓于阵前！
亲见一面，看看这位横空出世的年轻雄主，究竟是何等英雄人物！
看他陆鸣，可有胆量，亲临本帅这兖州帅帐一叙，共商天下大事！”
“速去！本帅就在此地，静候你的佳音！”董卓挥手，威严中带着急迫。
李儒深深一躬，枯稿的脸上首次露出一抹难以察觉的笑意，那是对棋局即将扭转的自信：“明公放心！儒必不辱命！定将此事办妥，为明公带来这柄足以破开充州僵局、虎吞天下的利刃！”
他袖中早已准备好给张让的密信草稿，也揣摩透了如何打动陆鸣的说辞。
一场足以搅动豫、充、青、幽四州风云的秘密外交行动，就此由这位西凉首席毒士悄然拉开序幕。
帅帐之内，董卓望着摇曳的烛火和李儒消失的帐口，胸中翻腾的暴怒已然被更强烈的贪婪与期待取代，他仿佛看到，那堵让他碰得头破血流的“墙”，即将在来自东南的力量面前，轰然崩塌。