洛阳，大将军府，后庭深阁。
烛火如刀，割裂满室玄铁寒芒。
何进踞坐于整块玄墨玉雕成的虎首帅案之后，赤铜烛台上跳跃的冷光在他玄铁鱼鳞甲的肩吞兽上流淌，映得那张刚毅而野心毕露的面庞半明半暗。
案头堆积如山的帛书在铜镇尺下喻鸣，那是陈琳与王谦刚从密室取出的【九幽密档】，墨迹似未干透，却已裹挟着千里之外的铁腥与烽烟。
“哗啦一一”陈琳素白长袖拂开兖、豫、并三州舆图，指尖点染朱砂，在泰山、河内、上党、鲁郡划出血色印记：“鲍信之‘九幽悍卒”训练已成，得三万强兵；王匡于河内武库劫弩三千，募悍卒八万；袁遗截荆州粮船百二十艘，养汝南精骑五万；张扬以鲜卑铁锻“雁翎玄申’万具，并州狼骑又添新锐！”
陈琳素来清雅的声音此刻淬满金铁交击之音：“四路合兵，计三十七万虎狼，皆匿于坞堡山泽，只待大将军虎符召引！”
王谦捧起一卷烙着雁门狼头火漆的密函，嗓音压得极低，却字字凿心：“丁原已控雁门七成铁矿，新募‘朔方突骑”六千皆着百炼甲。张懿的金符一—”
王谦冷笑一声，将并州官掷于案上：“上月三封调令，至今未出雁门关！”
何进胸腔震动，喉间滚出闷雷般的低笑。
指节即击案上四枚铸有咆哮虎首的【车骑虎符】一一比赐予鲍信等人的规制更大，暗纹中隐现丝丝虎豹之气。
“好！丁建阳这把刀，终究磨利了！”他忽地起身，玄甲铿锵如龙吟，阴影笼罩整张巨幅《汉疆坤舆全图》：“黄巾贼子？不过疥癣之疾！待张角头颅悬于洛阳阙下—”他猛地握拳，骨节爆响，“才是真正的棋局开盘！”
烛火陡然暴涨，映亮屏风后转出的数道身影。
陈琳振袖展开【洛阳宫禁成防图】，朱笔勾出南宫羽林卫与西园八校尉的驻防标记：“陛下借十常侍之手，令董卓在河东养‘西凉虎’二十万；段旧部亦被其用“阉党玄符’收编。此獠爪牙，已堪比我等明面兵力！”
“故而黄币之乱，陛下绝不许大将军染指分毫！”王谦眼底寒光乍现，“然乱局将定时，方是我等契机！皇甫嵩、朱伪、卢植一一此辈清流破贼后必遭猜忌。大将军当以‘平乱首功’之名，逼陛下封异姓王！”
何进至窗前，眺望未央宫方向翻涌的夜云：“封王？我们那位陛下恐怕宁可将玉玺砸碎！”
他回身时，眼瞳如淬毒的匕首，“陈琳，依你之见？”
素衣文士指尖醮墨，在《坤舆图》黄河沿线划出豌蜓血痕：“上策，趁乱收编州郡溃兵。兖州曹孟德、青州孔融皆困守孤城，其败亡之军尽可吞之！中策，以丁原‘并州狼骑”为楔，借并州剿匪之名吞冀北，与渤海袁绍成椅角之势！下策一—”
他忽然掀袍跪地，嗓音浸透冰霜：“若陛下仍制衡不休请大将军效霍光旧事，开伊尹之门！”
满室死寂，烛火爆出一声脆响。
何进俯身拎起陈琳，玄铁护腕得文士骨节生疼，嘴角却咧开森然笑意：“本将军要的，岂止权臣虚名？”
他抓起案头虎符重重按进舆图洛阳方位，金铁嵌入木板的刺响中，字字如铁锥凿壁：“待黄币灰飞烟灭，尔等替我拟一道《请废常侍疏》
》一一不是清君侧，是清君畔！”
他环视众人，玄甲蒸腾出肉眼可见的血色煞气：“我要十常侍的头颅铺成阶梯，要咱们那位陛下亲眼看着，这汉室龙庭一一”五指猛然收拢，舆图上的洛阳被碾出裂痕，“究竟该由谁，执刀！”
一道惊雷突然炸响在天际。
“报一！”
亲卫撞升金丝楠木门于，羽书染血直抵案前！
“八百里加急！皇甫嵩部已扫清颖川黄币，进军陈国！而且：”信使喉结滚动，“朱伪部在充州重创张梁主力，解了寿张之围，如今朱伪部正追着张梁残部，准备一举灭了张梁，断了张角一臂！”
何进眸中精光炸裂，大笑出声：“好！好一个皇甫义真！”他抓起沾满泥污的军报摔向陈琳，“立刻传讯鲍信等人，多募精锐！告诉丁原，出兵太原郡清剿黄巾，雁门铁骑该见见血了！”
狂笑声中，他忽地抽出佩剑“赤霄”，剑锋割裂烛影指向北方：
“让这燎原之火烧得更旺些！待那黄巾贼倾尽最后一口元气一—”
剑尖喻鸣震颤，映出屏风上张牙舞爪的玄鸟图腾：
“便是玄鸟出山海，虎符镇乾坤之时！”
铜漏滴答声中，大将军府的阴影如活物般吞噬了整个洛阳。
陈琳垂首疾书，墨迹在虎符烙痕上豌如血，而窗外未央宫的飞檐，正被第一缕惨白晨曦刺穿。
洛阳，南宫，宣德殿偏殿。
皇甫嵩豫州大捷消息及充州、青州、徐州危局战报相继抵达洛阳之时。
空气中弥漫着龙涎香也无法完全掩盖的沉闷与一丝若有若无的血腥气一一那并非真实存在，而是十万里疆土送来的、名为“血战”的气息。
沉重的紫檀木御案上，堆积如山的帛书、竹简，封泥已碎，散乱地摊开着，如同被撕开的伤口，露出里面触自惊心的内容。
豫州荀氏的联名报捷奏疏压在更厚的来自充州牧、徐州牧、青州残存官员的泣血告急文书之上。
大汉天子刘宏斜倚在锦榻上，玉白的脸庞在昏暗宫灯下显得有些病态的阴沉。
龙袍的云纹金线在殿外透入的天光中偶尔闪铄，却无法照亮他眼底翻涌的怒涛与深不见底的疲惫。
他手中无意识地捻着一枚上好的羊脂白玉佩，骨节泛白。
指尖一次次的按压，让温润的玉佩发出细碎、几近哀鸣的声响，仿佛下一瞬就要在这压抑的愤怒中粉身碎骨。
空气凝滞得令人室息。
侍立一侧的小黄门摒息垂头，连烛芯爆开的啪声都显得格外突兀刺耳。
就在这令人喘不过气的死寂里，一阵极其轻微、却又精准踩在帝王心弦上的脚步声由远及近。
暗金色的金缕绣袍拂过光滑如镜的金砖地面，几乎没有声音，但那独特的、属于“让父”的、带着一丝阴柔香气的气息已先一步抵达。
十常侍之首，中常侍张让，来了。
他偻着腰，步履轻盈得如同踩在云端，面上带着一种恰到好处的忧戚与恭顺，悄无声息地滑跪在御案侧前方。
“陛下：”声音压得很低，带着丝滑的安抚意味，“请珍重龙体。大汉天威尚在，
些许跳梁宵小，翻不起滔天巨浪。”
他微微抬眼，目光迅速在刘宏指间那枚饱受躁的玉佩上掠过，又极快地在摊开的几份加急战报上扫视一圈，心中已然有数一一豫州那点勉强算是“胜利”的光亮，终究被青州孔融的惨败、幽州的糜烂、徐州的告急彻底烟没了。
陛下的怒火在燃烧，而这正是他等待的时机。
刘宏猛地抬眼，浑浊的龙目中射出几乎要将人冻结的寒光，他一把抓起案上那份来自徐州陶谦、字迹被血泪浸染大半的帛书，手臂微微发颤，声调却压得极低，带着一种被砂砾磨砺过的嘶哑：
“翻不起巨浪？！让父！你告诉朕！豫州一个波才死了又如何？！
张梁都快破了寿张，践踏我充州豪族祖莹！
张宝横扫青州，孔融弃城而逃，士族文脉被付之一炬！
张角的一个小小弟子就敢在徐州耀武扬威，劫掠孔庙金器铸箭，陶谦被追得上天无路入地无门！
还有卢植五十万将士！五十万啊！”
最后一个字几乎是吼出来的，他挥手将那份帛书狠狠损在地上！帛书翻滚了几下，摊开的页面如同濒死的蝴蝶，无力地颤动看。
殿内的空气瞬间又冷了几分。
张让深深俯首，额头几乎触到冰凉的地砖，声音却更加沉稳：“圣上息怒！老奴万死！这些这些贼子确是可恨！然陛下且看”
他膝行半步，姿态依旧卑微，却悄然递上一份截然不同的密函。
这密函的封皮是深沉的靛青色，印着独特的虎头纹章，而非紧急军报惯用的朱砂封印。
他双手捧上，带着一种献宝般的躬敬：“陛下威加海内，德泽四方。纵有些许逆臣，
亦早有忠勇之士感念天恩，暗自凝聚忠义之力，以备陛下驱驰！”
刘宏的喘息粗重了几分，狐疑地盯着那封密函，怒火稍歇，被另一种潜藏的不安与期待混合的情绪替代。
他冷哼一声，挥了挥手。
侍立在旁的一名小黄门立刻上前，颤斗着接过密函，小心翼翼地拆开火漆封印，检查无异后，才躬敬地呈到御前。
张让微微直起点身，虽依然跪伏，但声音里多了一份清淅与热切，仿佛在陈述一件莫大的喜事：“陛下容禀。此乃河东太守、西域戊己校尉一一董卓将军的秘奏！”
“董卓？”刘宏对这个名字显然有印象，眉头微，“他？”
“正是！”张让眼中精光一闪，声音带上了一丝不易察觉的煽动力。
“董将军深感陛下隆恩，亦痛恨那些依附何屠户、阳奉阴违之辈不识大体！
更见黄币肆虐，国朝倾危，他深知唯有陛下的圣心独断才是定海神针！
是以在老奴等感念陛下的老奴们一番赤诚劝慰下，董将军幡然醒悟，痛陈忠义！
他以西域戊已校尉之便，借“防备羌乱、绥靖边睡”之名义，在陛下的默许和些许暗中助力下：：”
张让刻意顿了顿，抬眼观察了一下刘宏的面色，见皇帝眼中戾气消散，反而流露出浓厚的兴趣和一丝急切，才继续用更清淅、更铿锵的语气道：
“于河东之地，秘密编练了一支雄师！名日【西凉铁骑】！
已足有：二十万精锐甲士！战马数十万匹！粮草络重堆积如山！
董将军誓死效忠陛下！此军随时听候陛下调遣！断非那些盘踞一方、只思保存实力的士族私兵可比！”
“二十万？河东郡？【西凉铁骑】？”刘宏喃喃地重复着，先前被挫败感和无能狂怒挤压的心房，仿佛被注入了一股强心剂。
他迅速展开那份密奏。
上面董卓的亲笔字迹粗犷有力，辞藻极尽恭谦忠诚之能事，将十常侍的“劝导”之功归于陛下“感化”，而将自己“募集”兵马的艰辛与效死的决心描绘得淋漓尽致。
更重要的是，奏章附有一份粗略但震撼人心的军力清单：精甲、战船、强弩、粮秣、
训练进度：：：：
每一项数字都清淅有力，无不显示着这是一股强大的、已然成型的力量！
而非仅仅是“许诺”。
尤其奏章末尾那句：“伏唯陛下驱驰，臣卓叩首！此军尽为陛下私兵鹰犬，刀锋所指，叛臣逆庶，皆为粉！”
更是让刘宏胸腔猛地一热！
一股难以言喻的狂喜，夹杂着对自身权谋得逞的自得，如同滚烫的岩浆，瞬间冲垮了刚才盘踞心头的滔天怒火和无力感。
刘宏的脸上，那层冰冷的阴鹭如同被春风拂过的坚冰，迅速消融。
他那苍白的面皮上，先是泛起一抹惊的红晕，随即这红晕迅速扩大、加深，最后化作了一种志得意满、掌控一切的愉悦笑容！
张让一边小心的观察刘宏的面色，声音再次带上了一丝魅惑：“如陛下所想，那【西凉铁骑】乃是初级特殊兵种，战力还要比【大汉铁骑】高上那么一丝！”
“好！好！好！”刘宏猛地放下密函，连说了三个“好”字，声音洪亮了许多，带着劫后馀生的畅快和难以掩饰的得意，“董卓！好一个董仲颖！识时务！明大义！壮我汉家声威！让父！尔等此番功劳，朕记下了！”
他看向张让的自光，充满了赞许和信任。
张让心中巨石落地，知道这一步棋走对了。
他叩首时脸上的笑容更深，却依旧谦卑：“老奴等愧不敢当！
此皆是陛下圣心烛照，仁德感化，才有忠臣义士效死！
董将军深感陛下之德，特命人送来此物，说是于西域偶得祥瑞，敬献陛下把玩。”
他拍拍手，一名小黄门捧着一个锦盒小心上前。
盒中是一枚造型奇特的短矢箭头，非铜非铁，通体由一整块罕见的金镶玉透雕而成，
箭杆处还细密地镶崁着各色宝石，华贵异常，箭簇雕刻成一头咆哮的虎之形，虎晴镶崁着两点极其纯净的血色玛瑙，在昏暗的光线下仿佛燃烧的火焰，带着一种狂野凶厉又无比尊贵的矛盾美感。
“金玉城虎箭？”刘宏拿起这枚小小的金玉箭，放在掌中摩。滑的触感，
折射出的瑰丽光芒，特别是那像征“西凉城虎”的标记，让他仿佛真实地触摸到了那二十万精兵的力量！
这哪里是把玩之物，分明是他此刻最需要的一颗“定心丸”和一把指向前方的“利刃”！
这精美的贡品送来的时机，简直妙到毫巅！
“哈哈哈哈！”刘宏终于忍不住放声大笑起来，之前的憋屈一扫而空，取而代之的是重新执掌棋局的雄心万丈。
他将那枚饱受摧残的玉佩随手丢在一旁一一现在它不重要了。
他紧了那支金玉城虎箭，指尖感受着宝石的棱角，仿佛已经握住了一支摧城拔寨的无敌雄师。
“西凉有虎，当为大汉之幸！何进那屠户纵有心思，哼哼：：：：”刘宏对着张让，露出一个心照不宣的、带着毒牙般寒意的笑容，“有了这支“西凉虎”朕倒要看看，这大汉的天，究竟会亮在谁家！”
“陛下英明！”张让再次深深叩首，殿内烛火摇曳，将他伏地的身影和皇帝脸上那带着一丝疯狂兴奋的红晕一同拉长，投射在绘着盛世祥云的墙壁上，那影子扭曲、放大，宛如一张无声狞笑的鬼脸。
沉重的玉石破碎声响起一一刘宏随手丢弃的那枚旧玉佩终于因承受不住，在光滑的地板上裂开了细纹。
但此刻，无人注意这微不足道的碎裂。
宣德殿偏殿中，充斥着一位自以为再次掌控了乾坤的帝王，被权阉献上的“忠诚”与“力量”重新点燃的野心之火，以及那支金玉城虎箭上，血色玛瑙虎眸折射出的，
愈加嗜血的光芒。