比弗利山庄，卡尔德隆家族庄园的
书房。
他看上去五十多岁，衣着考究，面容坚毅。他的面前，坐着三个人。
分别日裔领袖渡边；墨裔寡头埃尔南德斯；以及在加州有着深厚的白人老者，参议员霍华德。
这四个人，组成了所谓的“洛杉矶紧急事务委员会”，是这片地界事实上的统治者。
“先生们，外面的世界正在崩坏。”曼森的声音低沉有力，“我们不能把加州的命运，寄托于一个行将就木的联邦政府。”
他的目光扫过众人。
“我们有港口，有能源，有军队，有足够的人口和土地。”
“我们有能力创建一个新的、属于各位的加州。”
“你的意思是独立？”参议员霍华德皱起了眉头。
“这样看你怎么理解了。”曼森微笑着，从抽屉里取出一个造型奇特的物件，“我只是提供了一种新的选择。”
那是一个由金属编织成的、约有巴掌大小的九芒星。
星辰的每一个角都延伸出繁复而扭曲的线条，在中心汇聚成一只类似眼睛的旋涡。
他将九芒星摆在桌子中央。
“命运，从来不是一条直线。”曼森的手指轻轻点在九芒星的中央，“它有无数的的可能。
我们所要做的，只是在正确的节点，做出一个微小的推动，让一切顺着我们期望的方向发展。”
随着他的话语，那枚九芒星的中央，那只由旋涡构成的眼睛，竟然缓缓“睁开”了。
一抹幽蓝色的光芒在其中流转，光芒闪铄间，仿佛能看到无数变幻的画面：
战火、饥荒、怪物、废墟……以及在一片废墟之上，缓缓升起的一面蓝底金熊的旗帜。
渡边和埃尔南德斯死死盯着那枚九芒星，眼中流露出贪婪与渴望。
只有霍华德，浑浊的眼中闪过不安。
“曼森，这东西……”
“一个指引方向的罗盘。”曼森收回手指，九芒星眼中的光芒随之隐去。“它告诉我，变革的时刻即将到来。属于各位的时刻即将到来”
“抓住这个机会，我们就能成为新时代的主人。否则，就只能和旧世界一起被彻底吞噬。”曼森的笑容温和。
“我的女儿，已经从地狱般的北方回来。”他话锋一转，
“她带回来的情报，证实了我的推测。那些怪物，那些异变，只是一个开始。一场席卷全球的变化，已经开始。”
书房的门被轻轻推开，安娜走了进来。
她换上了一身黑色长裙，神色冷漠，完全看不出在波士顿那副柔弱的样子。
“安娜，我的孩子，”曼森头说道，“你觉得，我们的客人们，会做出正确的选择吗？”
安娜没有回答，只是对着三人露出了一个僵硬的笑容。
书房内沉默良久。
渡边和埃尔南德斯交换了一个眼神，最终点了点头。
只有老霍华德，本来还在尤豫，见众人都同意，便也不再多说。
“先生，朱利安昨晚又闹事了。”挥退众人后，一名穿着陆军制服的男人走了进来，躬敬地汇报着，
“‘黑金刚’的人在‘钻石与蕾丝’和他的人起了冲突，死了七个，首领巴克也被杀了。”
“巴克是个不错的战士，可惜没有脑子。”曼森淡淡地评价道，“朱利安的圣罗兰有时候还能做一两件好事。”
男人的表情有些不自然：“可是他们的方式……过于极端。颅骨兄弟会的人也不会善罢甘休，巴克是他们的外围成员。”
“冲突是变量。”曼森微笑着看着自己的副手，“哈维，你要学会从更高的维度看待问题。
他的手指在地图上轻轻一点，点在了城东的一片工业区。
“‘颅骨兄弟会’缺武器，他们的‘祭品’也不够。让霍顿上尉‘无意间’遗失一批旧的警用装备在那附近。再把城西那个流民营地的位置，‘不小心’泄露给他们。”
“先生，那样会死很多人！”哈维上校的脸色变了。
曼森的语气不带丝毫感情，“那些流民，只会消耗我们宝贵的资源。与其让他们慢慢腐烂，不如发挥剩馀价值。”
哈维上校低下头，不敢再说什么。
“那支小队伍，”他随口问道，“安排好了吗？”
“是的，先生。物资已经全部交付，他们随时可以离开。”
“很好。”曼森点了点头，“让他们尽快离开。这座城市……即将迎来蜕变。”
-----------------
赫克托坐在一个由货柜改造的据点里，身下的椅子是用一堆焊接起来的摩托车发动机组成的，坐着硌屁股，但他喜欢这种粗糙的金属感。
他是“颅骨兄弟会”的首领。
和朱利安那种喜欢穿着丝绸和皮衣的“娘炮”不同，赫克托和他的兄弟们只信奉暴力。
一个断了只骼膊的男人冲了进来。
“老大！巴克死了！被朱利安那个变态捅了！”
赫克托擦拭斧头的动作停顿了一下。
斧刃上沾着暗红色的血渍，那是昨天处决一个逃兵时留下的。
他站起身，身高接近两米，浑身的肌肉象是花岗岩一样坚硬。
赤裸的上身布满了狰狞的伤疤和粗犷的纹身，其中最显眼的，是一个占据了整个后背的血红色骷髅纹身。
“巴克虽然是个废物，但他毕竟向我献上了八个敌人的颅骨，换取了庇护。我们收了祭品，就要履行承诺。”
“我们的人手和武器都不够。朱利安那帮变态人多，枪也好。”
就在这时，另一个小头目兴奋地跑了进来。
“老大！好消息！我们发现了一批条子的装备！十几把霰弹枪，还有防弹衣！”
“哪来的？”
“不知道，象是谁丢在那的。管他呢！我们正好用得上！”小头目兴奋道。
赫克托沉默了片刻，随后露出一个残忍的笑容。
“很好。看来，血神也渴望着一场盛大的祭祀。”他顿了顿，又看向那个小头目，“还有别的消息吗？”
“有！有人告诉我们，城西的体育馆里，有一大群从城外跑来的幸存者！没有象样的武装！”
赫克托能嗅到阴谋的味道，有人在故意挑起战争。
但他不在乎，他只想要鲜血和颅骨。
“哈哈哈哈哈！”赫克托发出了雷鸣般的笑声，“带上武器！今晚血祭血神……颅献颅座！”