一支由二十多辆车组成的混合车队，扎进了通往南方的5号州际公路。
彼得比尔特重卡如同移动的堡垒，为整个车队提供着心理上的安全感。
四辆经过额外改装、焊上了格栅装甲的jltv分列车队前后，黑洞洞的2重机枪警剔地扫视着道路两侧枯黄的针叶林。
自从离开坎普威科姆，他们已经行驶了近2个小时。
一片荒凉。
废弃的车辆零散地分布在公路上，有些车门大开，仿佛车主只是暂时离开。但车身上干涸的暗褐色血迹和破碎的车窗，无声地诉说着曾经发生过的绝望故事。
“感觉……太安静了。”科林忍不住开口，打破了驾驶室内的沉默。
开车的国民警卫队士兵叫迈克，是个不到二十岁的年轻人，脸上还带着些许稚气。他握着方向盘，目不转睛地盯着前方：“安静不好吗？”
“安静往往代表着着麻烦即将来临。”
戴维斯的声音从后座传来，他正用望远镜观察着远方。
“就象暴风雨来临前的宁静。”
突然，车载电台里传来尖锐的警报声。
“注意！车队前方三点钟方向，距离八百米，发现活动目标！数量……很多！”
位于车队最前方的jltv发出警告。
科林抓起对讲机：“看清楚是什么东西吗？”
“不是丧尸！”电台里的声音带着困惑，“它们在动。”
车队缓缓减速，最终停了下来。
戴维斯放下望远镜，脸色凝重。
“‘肉山’，小号的。”
通过望远镜的高倍镜头，可以看到远处一片开阔的坡地上，影影绰绰地出现了上百个蹒跚移动的身影。
它们有着大致的人形轮廓，但身体臃肿，皮肤呈现出灰绿色，体表遍布流淌着黄色脓液的脓疱和疮口。
其中一些怪物的身体已经严重畸变，手臂变成了粗大的骨质利爪，背后长出了不断摇摆的肉质触须。
它们的目标是公路上几头被遗弃的牛的尸体。
“它们没发现我们。”哈里森少校冷静的声音在所有频段里响起，“所有机枪单位，自由射击。其他人原地警戒，不要离开车辆。”
部署在车队前后的四挺2重机枪开始咆哮。
“咚咚咚咚——！”
沉重而富有节奏感的枪声响彻原野。。
没有碳基生物能对抗大口径火力。
第一发曳光弹命中了一头怪物的胸口。
那怪物的身体象一个被戳破的巨大水袋，“噗”的一声炸开，黄绿色的恶臭液体和破碎的内脏四处飞溅。
紧接着，密集的弹雨复盖了那片山坡。
大口径子弹的动能是恐怖的。
那些坚韧的皮肤和变异的骨骼，在金属风暴面前脆弱得如同纸张。怪物的肢体被轻易撕裂，头颅被整个掀飞，臃肿的身躯在连续命中下被打成一团团蠕动的烂肉。
一些怪物试图向车队冲锋，但它们迟缓的行动让它们成了绝佳的靶子。
不到一分钟，枪声停止。
那片山坡已经安静下来，只剩下满地狼借的、正在溶解的残骸和一片黄绿色的污秽。
车内的年轻士兵迈克看得目定口呆。
“这就……结束了？”
“不然呢？”科林吐掉嘴里的烟屁股，重新发动了汽车，“别小看口径啊，小子。”
“这些东西，比马丁内斯弱多了。”他沉声说，“而且，它们没有任何智慧。”
车队重新激活，小心翼翼地绕过了那片被污染的局域。浓烈的腐臭与酸败气味的恶风从窗外灌入，让人闻之欲呕。
“所有人，检查防化面具。”哈里森的命令响起。
这个世界，已经不再适合人类自由呼吸了。
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罗斯堡，加州边境以北五十公里。
这里曾经是俄勒冈州一个宁静的小镇，如今却变成了一座壁垒森严的军事要塞。
小镇外围，数道由混凝土、铁丝网和货柜构筑的防线层层叠叠，探照灯日夜不休地监视着远方的黑暗。
高处的一座小镇教堂被改成指挥中心。
他没有使用望远镜，静静地凝视着东方地平线。
在他的视野里，整个世界是一片由不同色泽和明暗的光影组成的能量海洋。
正常的生命和物质呈现出温和的淡白色光晕，而那些来自北方的怪物，则散发着一种污浊绿光。
伊莱亚斯是罗斯堡的“眼睛”。
一名通信兵爬上钟楼，气喘吁吁地报告：“科尔先生，将军问……今天的情况怎么样？”
“告诉马卡斯将军，怪物正在聚集。”
他抬起手，指向东偏北约十五公里外的一片丘陵地带。
“坐标，echo-tango-774-901。那里……正在形成一片‘沼泽’。”
在伊莱亚斯的感知中，那片局域的污浊绿光正在以惊人的速度膨胀、汇聚，其规模和亮度，已经超出了过去一周的任何一次。
“至少有十五个以上的大型单位正在向那里集结，周围还有数不清的……‘杂兵’。”
通信兵飞快地在战术平板上记录下坐标，脸上写满了凝重。
“沼泽”和“大型单位”，是他们对这种现象和怪物的代称。
“明白了。”通信兵敬了个礼，匆匆离去。
片刻之后，警报声响彻整个罗斯堡基地。
“所有单位注意！所有单位注意！一级战斗警报！东部防线进入最高戒备状态！”
“炮兵营！目标，坐标et-774-901！三轮急速射！重复，三轮急速射！”
命令通过加密频道，迅速传达到了位于罗斯堡后方的炮兵阵地。
六门777榴弹炮的炮衣被迅速扯下，冰冷的钢铁炮身在阴沉的天空下泛着寒光。炮手们动作娴熟地装填弹药，调整诸元。
“一号炮，准备完毕！”
“二号炮，准备完毕！”
“……六号炮，准备完毕！”
阵地指挥官高高举起右手，然后猛地挥下。
“开火！”
“轰——！”
大地震动，震耳欲聋的轰鸣声中，第一枚155毫米高爆弹呼啸着飞出炮口，在天空中划出一道优美的抛物线，飞向十五公里外的死亡之地。
紧接着，是第二发，第三发……
六门榴弹炮在短短一分半钟内，将十八发满载着毁灭与死亡的炮弹，倾泻到了伊莱亚斯所指示的坐标。