国防部长是夏尔马的姻亲，正是他一手将夏尔马推上高位。自己的亲信继续"创造辉煌"，为家族赢得更多政治资本。
夏尔马感到一阵眩晕，额头冒出冷汗。他知道前线的真实情况——那是一场惨败，一场彻头彻尾的灾难。如果他回去，等待他的只有更大的失败，甚至可能是死亡。
夏尔马张了张嘴，却找不到合适的借口。他不敢揭露真相，那将立即导致他被送上军事法庭，甚至面临处决。但接受这个任命，很可能会让他在战场上遭遇更惨的命运。
就在他进退两难之际，一个中年军官站了起来。夏尔马认出他是军事情报局的苏瓦少将，一个以精明着称的老狐狸。
夏尔马敏锐地察觉到苏瓦语气中的讽刺。这个老狐狸很可能已经嗅出了真相的气息。
他的目光与夏尔马相遇，眼中闪铄着危险的光芒。夏尔马感到一阵寒意——这个老狐狸是来监视他的，甚至可能是来收集他失败证据的。
会议结束后，夏尔马魂不守舍地走出统领府。刚走到停车场，一只手搭上了他的肩膀。
苏瓦没等他回应，就推着他进入一辆不起眼的黑色轿车。车门一关，苏瓦脸上的笑容立刻消失，取而代之的是冰冷的审视。
他没说完，但威胁已经很明显。
夏尔马崩溃了。
接下来的半小时，夏尔马断断续续地讲述了前线的真实情况。苏瓦时而皱眉，时而点头，但始终保持沉默。
讲完后，夏尔马几乎虚脱，他绝望地看着苏瓦："现在你知道了，所以你会向统领报告真相吗？
苏瓦沉思片刻，然后露出一个意味深长的微笑："不，我不会。
夏尔马明白了苏瓦的意思——这是一场政治游戏，一场可能以他的生命为代价的游戏。但他别无选择。
第二天，白象国首都机场，盛大的欢送仪式正在进行。夏尔马将军和他的"精锐参谋团"送行。
军乐队奏响雄壮的进行曲，鲜花铺满红地毯，数百名记者举着相机拍摄这一"历史性时刻"。
夏尔马穿着崭新的军礼服，胸前挂满勋章，强撑着笑容与统领握手，接受祝福。他的脸色苍白，眼中满是恐惧，但在闪光灯的掩护下，没人注意到这些细节。
掌声雷动，夏尔马机械地点头致谢，心中却在默默祈祷奇迹发生。
全场一静，所有目光都集中在夏尔马身上。他感到喉咙发干，冷汗直流。
就在他语塞之际，苏瓦少将巧妙地插话："这明显是龙国散布的谣言，企图动摇我们的决心。夏尔马将军已经证明，龙国军队不堪一击！
记者还想追问，但被安保人员礼貌地请走了。
夏尔马感激地看了苏瓦一眼，后者回以一个意味深长的微笑。
登机后，夏尔马瘫坐在豪华座椅上，仿佛一下子老了十岁。