海伦堡，山中别墅。
福莱伯爵端正地坐在桌子后头，身后乔尼懒洋洋地抱手倚靠在墙边。
莱昂和贝克特主教并排站在桌子另一侧，看着一旁伯爵带来的药剂师仔细地鉴定魔素的纯度，并进行称量。
药剂师将莱昂带来的魔素结晶体分成百分之八十到八十二，八十三到八十五，以及八十五以上以三个纯度档次，最后称量下来，总重量正好是一百二十克。
“漂亮！”看到这个结果，福莱伯爵脸上浮现出优雅的笑意，抬头望向莱昂，“贝克特主教连络我的时候，我还一度怀疑过。短短一个季度，你就达成我们的期待————不，是远远超出了我们的期待！”
“都是多亏您的扶持。”莱昂回答。
“这样一年下来，你的产量应该能达到三四百克，光是通过你的产量，就足以满足周边五个郡的高端市场了。之后，或许我还可以期待一下你的规模能进一步扩大。”伯爵说。
“这小子的生产模式玩得转，我们以后还有必要跟东面那帮魔女打交道吗？”乔尼突然出声，“下半年的出航我是不是该取消了？”
“不，跟魔女集会的关系目前还必须维持下去。”伯爵思考了片刻回道。
“成吧。”乔尼也干脆地结束了这个话题。
莱昂听了这话，意识到伯爵提到的一直为伯爵供货的魔女集会，应该就在海另一侧的摩伊兰德群岛上，而负责运输的便是乔伊，恐怕他们一直都是借助伯爵的跨海进出口生意，将魔素和魔药藏在货物中运回来，再在东部各地通过各个于部管理的地盘分销出去的。
在药剂师完成称量后，另一名中年女人快速地在纸上算完了帐，递给伯爵核实，伯爵只是看了一眼，便以眼神示意交给莱昂。
对方转而将纸条递给莱昂，莱昂看到了最后的金额后，向伯爵确认：“六百五十万？”
“不同纯度，收购价自然不一样。你制作出了纯度百分之八十八的魔素，如此稀有的原料于我们的生意而言很有战略价值。我说过了，多出的部分，另外结算。这个收购价，你认为怎么样？”伯爵征求莱昂的意见。
“我很满意。”莱昂回答。
“那以后我们就按这个收购价来了。”伯爵微微一笑，抬手勾了勾手指。
方才负责算帐的中年女人拿出了上锁的箱子，从里面取出不同面额的金券来。
莱昂注意到有一些金券上面印的不是教会的四芒星，而是一个商团银行的徽记，这些金券的发行者是福莱商团银行。
“这是您办的银行么？”莱昂问道。
“对，帝国认证的银行，这些金券在东部的十五个郡都是可以直接使用的，你如果要换成现金或者其他等价物，海伦堡就有一家我们的分理处。”福莱伯爵轻描淡写地回道。
莱昂也从其他渠道了解过福莱伯爵，福莱伯爵成为贵族也不过十五年，在成为伯爵之前，他是一名见习骑士，上代福莱伯爵与他是远亲，伯爵似乎是通过某种交易，让对方将继承权合法地转到了他身上。
获得爵位之后，他很快成为正选骑士，并一度达到骑士长一阶的编制，是战神教会一支骑士团的副团长。
十年前的战争，他因伤退役，开始专注经营领地，很快令福莱变成了东部的商业中心，他在东部各郡都有许多产业，种植园、工厂、房产、商铺————他还拥有一支拥有能跨海运输的武装船队，做着大规模的跨海进出口生意。
这样的人，有实力设立私营银行，而且还有资格发行能代替纸币流通的金券在帝国东部流通，似乎并不是那么值得意外。
莱昂取过金券点数，准备就地结清跟乔尼之间的尾款，结果他发现这里竟然刚好是六百万芬尼，便诧异地看向伯爵：“伯爵大人，这里数额是不是有点不对，您已经预付了两百万了。”
扣除那两百万，这批货伯爵只需要支付四百五十万就足够了。
“我听说了你跟乔尼达成的交易，乔尼跟你要价三百万杀死那头地龙。你拿下迷宫生产为我们供货，杀死地龙的成本就应该由我这边出，你预付乔尼的一百五十万我在这里补给你，尾款我也已经交给乔尼了，你不用再付了。”伯爵回道。
莱昂看向乔尼，乔尼没说话，只是挑起眉毛点了一下，示意伯爵已经将帐全部结清了。
“感谢您的慷慨。”既然伯爵已经将这笔帐算清了，莱昂也就不多客气，干脆地跟伯爵道谢。
“能请得动乔尼做事，除了我以外，你是第二个。”伯爵笑呵呵地说道。
“这小子早点把事情搞定接管河谷郡，我也可以早点回我的船上，仅此而已。”乔尼耸了耸肩，“交接的事交给贝克特可以吧？我可以走了吗？我的船已经在山下等我了。
“这么着急？不吃个饭再走吗？”伯爵转头看着乔尼。
“算了吧，南方菜不是很合我胃口。”乔尼回道。
“至少喝一杯吧，为了庆祝我们的成功。”伯爵劝说道，然后拿起铃铛摇了摇。
外面等侯的管家打开了门，身后跟着的女仆端着冰桶，里面插着一支名酒，另一名女仆将杯子端进来，在桌上摆放好。
看着琥珀色的酒液倒入酒杯，一直不苟言笑的乔尼终于扬起了嘴角：“难得你舍得拿出这珍藏啊。”
“这里有你一份功劳，当然得拿出点能让你满意的东西。”伯爵笑着率先端起杯子，“对了，你那句祝酒词怎么说来着？”
乔尼端起酒杯，刻意摆出豪情的腔调唱道：“唯有战友和美酒，不可姑负！”
在场的人都轻声笑了出来，伯爵对莱昂高举起酒杯，说道：“敬南港郡与河谷郡的新任干部，致我们的成功！”
莱昂和贝克特主教一同拿起酒杯，然后莱昂也举起酒杯对伯爵回道：“致我们的成功！”
随后，在场的人将杯中酒一饮而尽，辛辣的烈酒仿佛化作火团滚入肚子，带着鲜花混合酵母的馀味。
“这玩意真不错，走之前我可以再来一杯吗？”乔尼指着女仆手里的酒瓶问道。
“你喜欢就直接拿去吧。”伯爵干脆地说道。
“哈哈马斯坦，我就喜欢你这一点，阔气！”乔尼豪迈大笑，直接从女仆手里抽走酒瓶，“那就后会有期，诸位。”
“谢谢您，乔尼先生。”莱昂向乔尼开口说道。
“自己好好干吧，小子。”乔尼挑了挑眉，拎着酒出去，穿过庭院和大门自个儿下山去了。
“生意谈完，我们就开始用餐吧。”伯爵重新坐了下来。
“乔尼先生刚才说把交接的事交给我，我估计他连当地的小干部都没知会过，我先去看看情况吧。”贝克特主教向伯爵请示。
“乔尼办事确实很有可能会这样————好，你去吧。”伯爵点了点头。
“你们先吃。”贝克特主教对莱昂说道，然后对伯爵躬敬地行了一礼，退了出去。
莱昂只得再次和伯爵两人同坐一席，伯爵望向管家，管家当场会意，扭头吩咐女仆去上菜。
“招募你，可以算是我这辈子最正确的决策之一。没想到就连乔尼也会欣赏你，这实在很难得。”伯爵微笑着说道。
“您过誉了。”莱昂回道。
“事业第一次步上正轨的感觉怎么样？”伯爵看了一眼莱昂手边放着的金券问道。
“不知道该怎么说————”莱昂想了想回道，“我刚开始赚到钱的时候真的很兴奋，我那个时候的目标是赚到三百万，现在突然达到了这个目标，感觉意外地好象————没那么兴奋。”
这笔钱，加之这段时间他们运营魔药生意所得，就算跟蕾娜五五分帐，莱昂拥有的资产也远远超过了三百万芬尼这个目标。
而困扰他的伤病，在他获得狼人化的力量后就当场痊愈了。
拥有健康的身体，大额财富甚至还有特殊的力量，但莱昂却发现自己并没有为此感到有多高兴。
走到这一步，这一整年他经历了太多事情，而他现在的目标是拯救赛丽和梅丽莎，钱似乎不是那么重要了。
“这世上，大概只有我最能理解你这种感受。”伯爵轻声笑道，“我最兴奋的时候是卖掉第一批出产的魔素，才赚了十万，那个时候的物价，也就跟现在二十万差不多吧。之后我手头流转百万，千万，甚至上亿的金额，却再也找不回那种感觉了。”
“人在饥饿的时候总是觉得什么都好吃。”莱昂点头。
“是这样的道理，不同的阶段，人的欲望总是不一样的，容易满足并不见得是坏事。你当时有想过赚够三百万之后的事情吗？”伯爵看着问道。
“收手，过不用为钱发愁的日子。”莱昂回答。
哪怕是现在，他脑子里也还存在着达成目标后能尽早收手，跟蕾娜一起生活的想法。
伯爵脸上的笑容变得微妙起来。
“在您看来，这应该有点不思进取吧？”莱昂自嘲地笑笑。
他想试探一下伯爵对这方面的态度，毕竟他真有了价值，将来他想要收手，伯爵不见得会同意。
“不，这很难得，在相应的阶段控制住自己的欲望是很重要的。”伯爵敛起笑容，“那个时候我赚到第一桶金，开始想要很多钱，想要一块领土，想要复兴家族，想要很多很多————我的欲望膨胀到了自己没法控制的地步，结果我失败了。”
“您不是都实现了吗？”莱昂说。
“但我为此牺牲了一生挚爱，这方面你比我幸运。”伯爵看着莱昂说道。
“多亏了您高抬贵手。”莱昂回道。
“如果不是跟你有相同的经历，我不可能猜得到你做的事情。我的失败和你不同，我当时急于求成，做了一些堪称愚蠢的决策，才害死了她。有些事情总是不可挽回的，不管我之后赚再多的钱，取得再大的权势，结局都是一样的。”伯爵有些惆怅地说道。
莱昂默默听着，突然又听到伯爵低声来了一句：“不过就算结果不能挽回，至少有些东西，还是能讨回来的。”