“报！一桥大人，新选组平叛回京了！”
奏者番半跪在走廊上，向殿内的庆喜等人汇报。
这几日，长州藩和攘夷公卿败走，公武合体派崛起，大家正在商议筹备参预会议一事。
庆喜听到殿外汇报，原本高兴的心情一下子沉入谷底。
他原本以为新选组会在战场上吃苦头，所以他已经准备让附近的各藩调兵平叛。
可他没想到，这才不过四五日，战争就结束了。
除去行军时间，也就是说新选组在一天的时间内就击败了叛军！
松平容保不知庆喜厌恶柳生，他一脸笑意道：“喔，这可是大好事啊，没想到柳生组头在战事上还有建树。
还得是公方大人慧眼如炬，一早就认识到柳生组头是位有才干的人了。”
桑名藩藩主松平定敬微笑道：“我听说过他的名声，听说他还是一位剑豪？”
庆喜冷声道：“恩，坊间传闻罢了。
将他的功劳上报江户就可以了，现在最重要的事情还是参预会议一事。”
松平定敬接过话头，说道：“一桥大人说的是，如今攘夷派被天皇陛下厌弃，天下人人喊打，我等应当乘胜追击才是。”
松平容保表情有些怪异，他感觉庆喜似乎不喜欢柳生组头，有种针对的意思。
不过他也不好明言，等私下里他去找柳生谈谈，调和一下双方。
幕府正缺人才用，他不希望柳生组头这样的英才被埋没。
庆喜虽讨厌柳生，但是并没有埋没他的功绩，他当天就写了军报，送往江户。
与柳生平叛军报一起送到江户的，还有一封重量级的军报。
那就是英国海军于八月十五日进逼萨摩，萨摩被迫反击。
不过萨英战争已经在十七日结束，此战英国战舰重伤一艘，中度伤害两艘，死伤六十馀人取得胜利。
至于萨摩藩则是损失了所有的蒸汽战船，以及造炮的兵工厂，人员损失十馀人。
英军在炮轰了樱岛之后，就向横滨撤退，双方进入和谈阶段。
幕府忙着萨英战争的事情，对于新选组平叛一事则是按照流程下发了奖赏。
这对于幕府来说不是多大的一件事情，可柳生还是要隆重的举办一场表彰大会。
为了让手下们感到光荣，他直接把抓起来的中山，藤本等人一起拉到了三条大桥处，布置了现场。
这吸引来了京都的百姓围观。
柳生大声宣布中山忠光等人的罪状，接着给有功将士下发幕府的感谢状。
在百姓们的欢呼声中，哪怕是新军的普通士兵也是昂首挺胸，满面红光的接过感谢状。
土方一脸感慨地看着这一幕，暗道，不愧是柳生大人。
已经领过奖的冲田一脸喜色的走下来，凑到土方和近藤身边道：“还得是柳生桑，这感觉真是不一样呢！”
近藤满眼羡慕，他也想上去领个奖，人前显圣！
柳生这么一安排，不仅让新选组内士气大振，同时也让新选组的名声更上一层楼。
而且那些之前不看好新选组的势力也意识到了新选组的实力。
这让新选组一时间风头无两。
但日本的局势正在悄然转变，因八月十八日政变，幕府势力占据上风，攘夷派式微。
但在九州的萨摩藩内，因为萨英战争的事情，大久保，西乡等有识之士认识到西方科技的厉害，因此偏向开国，学习西方技术。
而英国也认识到了萨摩藩的战斗力，认为萨摩藩是一个合适的合作对象，便派遣人与萨摩藩谈合作。
英国人之所以支持萨摩藩，而不选择幕府，是因为幕府选择了和法国合作。
实际上萨长同盟之后，日本内战其实是英法之间的博弈。
英国不想看到法国独占日本，就选择了萨摩藩成为自己在日本的代理人。
很快，负责萨英之间事情的使者很快就抵达了萨摩，会见大久保等人。
“查尔斯先生，欢迎您的到来，在下是大久保利通，奉国父大人之命，专门负责与贵国交流之事。。”大久保连忙上前迎接，负责翻译的福泽谕吉上前翻译。
查尔斯轻轻点头，回道：“恩，大久保先生，我知道了。”
大久保跟着说道：“查尔斯先生，我们已经准备好了休息的地方，还有迎接您的宴会，您看？”
查尔斯这才露出一点笑容，说道：“先去休息的地方吧，我的妻子有些累。”
“好的。”大久保眉头微皱，他有些疑惑查尔斯这时候带着妻子来做什么，男女之情怎么比得上国家大事呢？
不过大久保也不敢多言，只能先带着查尔斯一行人前往住所。
住所内，凯瑟琳挺着大肚子，靠着椅子休息，查尔斯一脸不爽道：“凯瑟琳，你还好吧？”
“我没事，查尔斯，我休息一下就好了。”凯瑟琳没有在意查尔斯的态度。
对她来说，查尔斯只是她名义上的丈夫。
在她未婚先育后，阿礼国就急着给她找了一个丈夫，就是眼前的查尔斯。
查尔斯是阿礼国手下的官员，一听能娶到阿礼国爵士的女儿，他毫不尤豫就答应了。
只是他没想到自己的妻子早就怀了孕。
为了前途，他只能认了。
此番凯瑟琳一定要来日本，他是很不高兴的，因为他知道让凯瑟琳怀孕的是一个日本人！
他这一次选择来日本，就是来找这个人报仇的！
柳生当然不知道凯瑟琳怀着他的孩子来到了日本，同时还有接盘的苦主。
他现在正想着一件很重要的事情，那就是新军缺少火炮。
此番攻打叛军，让他意识到了这一点，要是有火炮，他能更快击败叛军。
而现在最好的火炮是英国的阿姆斯特朗炮，这是一款后装线膛炮，性能比现在的前装滑膛炮要优越很多。
柳生想要买这种火炮，可是他现在没有渠道。
和他有些关系的阿礼国已经前往满清就职，新任英国公使并不怎么和日本打交道，而且他还在京都，没在江户，想要创建联系都很困难。
现在他只能想办法先联系上一位英国商人，花大价钱购买几门阿姆斯特朗炮。