“不用让他胡思乱想了，让他直接来吧。”
罗曼自然明白埃尔顿的心思，深吸一口气做足了准备，凯恩也直了直身子，他对于那位暗狼佣兵团的团长也略有耳闻，据说是个实力不错的好手，如果不是出身太差，本可以走上更好的道路和得到更高的位置
“笃笃笃——”
橡木门被轻轻叩响，埃尔顿先探了进来，身后跟着一个穿着半旧皮甲的高大壮汉，男人面容刚毅，眉宇间带着长途跋涉的风霜和沉重的心事，眼神锐利却难掩一丝忐忑，正是那位东境有名的暗狼佣兵团团长，嘉尔·灰狼。
这是一个带着草原部族风情的姓氏。
“列尔士大人——””
埃尔顿微微躬身。
“幸不辱命，嘉尔团长到了。”
嘉尔步伐稳健地上前一步，向罗曼行了一个标准的佣兵礼。
“列尔士男爵阁下。”
他的声音低沉有力，带着北方口音。
“很荣幸——也很抱歉，在这个情况下与您会面。”
罗曼放下了刚拿起没多久的羽毛笔，目光平静地审视着这位佣兵团长，他没有立刻回应那份“荣幸”或“抱歉”，只是抬手示意。
“请坐，嘉尔团长，埃尔顿，你也坐。”
凯恩默默地站在罗曼椅后，象一尊沉默的石象，目光却锁定了嘉尔，这个老练的佣兵团长在正式骑士的境界之中深耕许久，实力不容小觑，他浑身的气势沉稳而内敛，斗气波动近乎于无，就算是特意探查也很难看穿他的虚实。
埃尔顿熟练地为嘉尔拉开椅子，自己也坐下，带着主场人的自然熟悉感。
“团长是个爽快，听闻男爵有意商谈，便刻随我前来了。”
他巧妙地铺垫着，嘴角带着亲切而温和的笑意。
嘉尔没有顺从埃尔顿的意思坐下，反而挺直了脊背，开门见山地直视罗曼开口，神色稳重而又诚恳。
“男爵大人，埃尔顿先生想必已经告诉您了，我麾下那个愚蠢的二线小队—．“血爪’，他们被尼尔森的金钱蒙蔽了双眼，参与了袭击您领地和勾结豺狼人的勾当这是佣兵的耻辱，是我嘉尔·灰狼的失职！”
他的语气带着痛恨和自责。
“无论您是要追究他们的罪责，还是要我这个团长担责，我嘉尔绝无二话，今天我独自前来，就是认罚的。”
“只求—只求男爵大人高抬贵手，放过团里其他不知情的兄弟和他们的家眷，他们——大多是些苦命人，为了糊口才提着脑袋干这行。“
此刻的嘉尔说得诚恳，但若是罗曼只是一个单纯的边境小男爵，没有波罗斯特别授予的“边境监察”等权利，他也不至于如此徨恐不安，就象他明白自己不过是某几位人物的工具一般，对面这个男爵肯定也不仅仅只是一个男爵，而自己背后的人肯定不会为了自己而与王都的波罗斯殿下起冲突，当他去信多封而未得到回应时，他就已然明白自己接下来的命运了。
那些阴影之中的大人物，已经决定将自己和暗狼佣兵团放弃了。
罗曼的手指在桌面上轻轻敲击着，节奏平稳却带着一丝若有若无的压迫感。
“血’小队袭击贵族领地，证据确凿，罪无可赦，他们已付出了血的代价。”
他语气平淡，却带着不容置疑的分量。
“至于你，嘉尔团长，你的责任在于御下不严，而非同谋，我若真要追究团长的连带责任，此刻来的就不该是你一个人了，而我们也不会在我的领地相见。”
嘉尔紧绷的肩膀微微松动了一点，但眼中疑虑未消，罗曼的话给了他一点希望，但这位年轻男爵的城府显然比他想象的要深。
埃尔顿适时地接过话头，声音带着一丝蛊惑。
“嘉尔团长，列尔士大人明察秋毫，他当然明白“血爪’是血爪’，暗狼是暗狼，大人追究的是首恶和直接参与者，而非牵连无辜，更何况—”
说到这里，他脸上的笑意更深了一层，同时话锋一转。
“大人也深知，像暗狼这样在东境扎根多年的老牌佣兵团，不仅熟悉风土地貌和人情世故，自身的战力也是有保障和口碑的，只是与其毁掉——不如善用。“
“尤其是在当下这个——特殊的时期。”
“特殊的时期？”嘉尔敏锐地捕捉到了这个词，眉头微微皱起，眼神中闪过一丝猜测，心中悬着的心微微放下，他有所猜测，却又不敢直言，只能等埃尔顿或罗曼解惑。
罗曼身体微微前倾，目光如炬，看着这位高大却带着些许不安的佣兵团团长，轻声开□。
“嘉尔团长—尼尔森虽然已经认罪伏诛，但他背后的人还在，整个边境的混乱根源并未清除，这件事想必你我都很清楚，我也不再赘述。“
“而王都的波罗斯殿下授予我“监察边境权’及自主行动权’，正是要彻底梳理这片土地的乱象，清除毒瘤，恢复秩序。”
罗曼话里话外都刻意强调了“王都”和“波罗斯殿下”，分量不言而喻。
“而此时此刻的裂石领，是东境联防协议的中心，想必这件事情在公示期间，你也了解过，此时的联防需要一支灵活而强力的武装力量，作为联防巡逻队的补充和锋刃——·我也把话摊开了讲，联防协议对抗的主体是境外蛮族，而对内部的某些势力和某些人，还是略显不足的。”
嘉尔的心脏猛地一跳，他听懂了罗曼的潜台词，那个潜台词也正和他刚刚猜想的差不多，那就是添加裂石阵营，成为波罗斯在东境扶持起来对抗威廉公爵势力的一部分，这个选项风险巨大，却似乎是此时暗狼佣兵团唯一的出路。
嘉尔沉默片刻，好几次吸气呼气之间身上都有斗气涌动，足以看出其情绪起伏，而在一阵稍显漫长的沉默之后他才艰难地开口。
“大人——我暗狼佣兵团也是吃过一些大人物的亏的，就在几年前，我团里一批老兄弟，护送一支商队去锈带城，因为商队得罪了某位大人物的一个税吏，那位大人物的人不仅吞了我们的佣金，还污蔑我们勾结流寇和蛮族，害得我五个兄弟被王国边境军依法抓走，至今下落不明——申诉无门。”
这段往事让他眼中燃起压抑的怒火，也印证了罗曼和埃尔顿之前的情报，这也是埃尔顿所说的“可以争取”的理由之一。
“这正是我们需要改变的局。”
罗曼的声音带着一种令人信服的坚定，脸上浮现了淡淡的亲切笑意，给人一种安心的稳重感，嘉尔·灰狼此时有些不可思议，自己居然会从一个比自己小得多的家伙身上感受到这种力量。
“旧的秩序庇护罪恶，新的秩序需要力量去创建和守护，你的暗狼佣兵团有一定的实力，也有在东境经营多年经验，还受过不少不公之苦—与其在某些大人物的阴影下战战兢兢，朝不保夕，不如添加我们，为边境的安宁，也为给自己和兄弟们挣一个堂堂正正的前程。”
埃尔顿立刻跟上，抛出了实质性的诱饵，话语之中的蛊惑意味更浓。
“嘉尔团长，罗曼大人如今治下的裂石领可是今非昔比，我们现在有着整个东境最好的工坊，如果您愿意，待会可以看一看——”
罗曼笑着指了指窗外蒸汽区隐约可见的几处新建筑。
“添加联防体系，暗狼团所需的装备和补给，裂石领将以远低于市价的成本提供精良的制式武器，还有轫性十足的新式皮甲乃至于钢铁打造的链甲鳞甲板甲等等，甚至·我们正在试用一些全新的特殊装备，它们并不需要超凡者操纵，普通佣兵也可以使用，借助地脉之力’，威力或许超乎你的想象。”
他刻意用了“地脉之力”而非“蒸汽”，显得神秘而强大。
“想象一下，你们的斥候小队能配备无声无息却能瞬间传递消息的设备，你们的攻坚队伍能拥有——嗯，远超常规弩炮射程和威的“新家伙”。”
这是罗曼打算透露的部分，但这足以勾起任何佣兵头子的兴趣，特别如今这个佣兵头子摇摆不定，同时可供他的选择的出路实在是不多。
嘉尔的眼神明显亮了起来，佣兵团的生存，装备和补给是重中之重的根本，低廉稳定的优质装备来源，加之神秘的“新武器”——这诱惑太大了。
更关键的是，裂石领背后的“王都背景”和“波罗斯亲授”给了他一丝安全感，他甚至想到今天这场谈话，会不会是远在王都的波罗斯殿下的旨意，那要是这样的话
“大人，我明白您的意思，您所想的我也明白，暗狼团当然可以，也非常乐意添加联防之中，为您的事业增添一份微不足道的助力，只是我们该以什么身份添加？具体又该做些什么呢？还请您明示。”
罗曼和埃尔顿不留痕迹地对视一眼，这一切相当顺利。
“明面上我需要暗狼佣兵团作为一支独立的武装力量添加联防之中，响应东部边境联防协议的号召，接受裂石领总部的调派，执行巡逻和清剿小股蛮族以及护卫商路等普通任务，名正言顺地驻防在裂石领附近，当然，其中的补给会由裂石领提供一部分。“
罗曼清淅地勾勒出框架。
“实质上你们将成为裂石领和我本人直接指挥的快速反应部队，优先执行一些需要专业佣兵经验以及需要速度和战力的特殊任务，当然，这种特殊任务会有相匹配的额外酬劳。”
嘉尔已是相当意动，他本来也没有一个明确的上家，此时若是合理公开地添加东境联防协议之中，那么在执行各种任务时候遇到的阻碍和叼难便会少上许多，任何人在想要为难暗狼佣兵团时都将考虑到东部边境联防协议与会贵族的意志—乃至于其后存在的王都背景。
至于可能随之而来的威廉公爵和其下属忠心走狗势力的敌视和针对？狼心中冷笑，这些虫豸哪怕自己和手下兄弟们老老实实地谋生和干活，同样也会受到针对和敌视乃至于盘剥欺凌。
多了一层明面上的背景，能为自己省下不少事，就算没有额外得罪这位背景奇特的边境男爵，嘉尔团长也会慎重考虑甚至同意，但此时既然选择答应下来了，那就还有一个问题他此时必须问出口来。
“佣兵团里的兄弟——他们的过往？”嘉尔最关心的还是这个。
诚如他刚刚所想，佣兵团老老实实地谋生和于活也会得到习难，只是在这位老练佣兵团长的认知中，一些违背王都律法和道德的事情也在“正常谋生”的范畴之内，选择了干这一行，那必然是要承担些风险的，他收到情报时第一时间害怕的并不是手下人袭击了一个贵族领地，而害怕的是袭击的这个贵族领地是有背景的，以及对方还活下来了。
“只要暗狼佣兵团添加联防，那便是为王国效力，为东部边境的稳定效力，过往有罪治罪，该赔偿赔偿。”
罗曼轻声说着。
“但只要遵守法令，效忠职守，那东部边境联防协议的诸多参与者以及裂石领和我本人罗曼·列尔士，便是你们暗狼佣兵团的庇护所，而至于之前与尼尔森勾结的那些旧部问题，仅限于血爪’小队，既已伏诛，那便不再追究。”
埃尔顿笑意更盛，决定在一旁加把，凑前一步，状似密谋一般低声补充道。
“嘉尔团长，这可是我们暗狼团洗刷污名和壮大实力的大好机会，此番添加，那便是获得了王国官方认可——”
“您完全可以想一想，装备了裂石领最新式装备的暗狼团，势必将成为东境最精锐的佣兵力量—·而且那些那些税吏的脸色也将不再恼人，当暗狼佣兵团背靠的是裂石领和罗曼·列尔士大人，以前那些无端的指控将再也伤害不到你们，它们甚至不敢明面提出，当然了，这里面也有王都的意思，还希望您斟酌斟酌—”