“啊——你是贝斯的那个朋友……”
费舍尔先生想起了爱丽丝，但不怎么记得爱丽丝的名字——因为贝斯那天邀请来的朋友很多。
“有贝斯的消息吗？费舍尔先生？”
没见到贝斯的尸体，爱丽丝还是对贝斯没死抱有一丝期待。
但费舍尔先生摇了摇头，他耷拉着眼皮，象是一夜都没睡着的样子。
“没有，我们已经报警了……但——”费舍尔先生叹了口气，接着，他突然止住了话头，目光越过爱丽丝和杰克的肩膀。
一阵轮胎刮动砂土的声音从他们背后由远及近地传来。
杰克扭头看去，是辆警车，正在沿着他们来时的路朝这儿开来。
“终于来了。”费舍尔先生打起了精神，然后看向爱丽丝和杰克，“所以你们来这儿是……”
“我想看看有没有什么地方能帮上忙。”爱丽丝关心地说。
“太感谢了，你和你的男朋友可以先去客厅坐一会。”费舍尔先生说。
杰克顿时瞪大了眼睛。
“不不不——他不是我的……”爱丽丝连忙摆手道。
“对，我们只是……正常朋友——”杰克有些尴尬地说。
“噢，抱歉……”费舍尔先生连忙改口道，“早饭吃了吗？我可以让保姆给你们做一份。”
“吃过了，我想我们可以一起跟警方谈谈，然后帮忙查找。”杰克帮爱丽丝说道。
这时，警车也停在了杰克他们的车子后面，下来了两个警察。
费舍尔先生把他们带到了客厅里，警察也开始向费舍尔先生和爱丽丝询问起了贝斯的情况。
“她一直都很开朗，从来不会一句话不说地就离开。”费舍尔先生忧虑地说，“但前段时间她跟她的男朋友分手了，我在想她会不会……”
“你知道她的男朋友的住处和联系方式吗？”警察一边在写字板上记录着，一边问，“她现在还在上学？”
“对，知道，她在丹佛大学读书，她的前男友也是。”
费舍尔先生说着，将贝斯男友的住处和电话告诉了警察，
“……大前天，她回家办了一场生日聚会，然后第二天就不见踪影了——那场聚会太晚了，我跟我妻子已经睡了。”
接着，费舍尔先生求助似地看向了爱丽丝，希望爱丽丝能告诉些情况。
“你是？”警察也看向了爱丽丝。
“我是被贝斯邀请来参加聚会的。”爱丽丝说，“聚会结束的时候她还很正常，也没有喝酒……我们一起回了旅馆，贝斯留在了家里。”
“可第二天一早就看不见她的人影了。”
“不是绑架，听起来象是因为失恋离家出走了。”警察记了几笔，“方便让我们去看看你女儿的房间吗？”
“当然可以……”
一直在不远处听着的费舍尔夫人擦了擦眼泪，带着两个警察上楼了，而费舍尔先生则仍旧坐在客厅的沙发上，手肘撑在腿上，手掌交叉支撑着低下去的额头。
看上去他很爱他的女儿。
“费舍尔先生，我能问你几个问题吗？”杰克在那两个警察上楼后，朝费舍尔先生问道。
“问吧，问吧。”费舍尔先生没有抬头，低沉地说。
“你农场里的那些稻草人……”
杰克特地在说完稻草人之后顿了顿，好观察费舍尔先生的反应。
但费舍尔似乎不知道稻草人的事情。
“稻草人怎么了？”费舍尔先生抬起头不理解地问。
“它们是从哪儿买的？还是说……”
“镇子上有个编草人的老人。”费舍尔以为杰克也有给某个农场买稻草人的想法，“他那儿应该还有不少存货，你要是想买可以去问问——他做的稻草人效果很棒，收获季的时候很少有乌鸦来啄麦子。”
编稻草人的老人？
杰克皱起了眉头。
这些古怪的稻草人如果都出自同一个人之手，说不定问题的根源就在它们的制作者身上。
他们得去找那个老头问问。
在杰克从费舍尔先生口中问出来制作者的地址和名字后，那两个警察也从楼上下来了。
“我们会先去联系丹佛那边，看看能不能在学校或者她男友住处附近找到她，有消息我们会通知你。”警察说，“以及你们要留心她会不会自己突然回家——我们看到她的行李都还没带走……”
警察打算离开的时候，杰克和爱丽丝也同样打算离开——他们现在搞到了稻草人制作者的位置，查起根源来就方便多了。
出门时，杰克撞见了从麦田里排成一列回来的一群小孩。
他们大多十二三岁的样子，穿着不合身的旧工装，有些扛着些除草的工具，有些提着装着肥料的袋子。
从肤色看，这些孩子全是些印第安混血或者黑人。
“那些是……”爱丽丝皱着眉头说。
“‘便宜工人’，小公主。”弗朗多在杰克的挎包里低声说，“你以前没去过农场吗？”
“没有，我都没怎么离开过城区……”
“我以前也想过能不能帮助他们。”杰克压着声音朝爱丽丝说，“但没有办法……他们很多都是移民来的，没有父母，雇佣他们的就是他们的监护人……”
“走吧，你们两个善心小子。”
弗朗多闷声说，
“再晚点稻草人要吃人了——”
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“可这也太不人道了！”
回到车上之后，爱丽丝终于不用压着声音了，
“政府不管一管吗——”
“学校里学的东西可不能全信。”弗朗多慢条斯理地说，“学校里还教你们华盛顿从来不说谎呢。”
“我更在意的是那个做稻草人的老头。”杰克的眉毛挤在了一起，“他为什么要做那些杀人的稻草人？”
“也可能他根本不知道自己做的是会杀人的稻草人。”弗朗多说，“不过这还是没法解释为什么贝斯的爸爸妈妈常年在农场里住着却一直没出事……以前这儿有发生过其他失踪案吗？”
“其实我昨天上午有查过。”爱丽丝回忆着说，“没有——一起跟这个农场相关的都没有，贝斯是这片局域三十年来头一个失踪的人……”
“那很怪了。”弗朗多疑惑地说，“别告诉我这些个稻草人是大前天突然自己复活的。”