天光柔和地撒在山巅卷曲的云雾之上，在林间投下斑驳的光影。
“你是说，宋庭这次派李曦明来宣诏是有意为之？”
带着些许酒气的声音在淡淡的烟霭中浮现，循声望去，一位身着白裘的少年箕坐在云床之上。
这位衔蝉妖王不复之前接待李曦明等人时的进退有度，其语气轻挑，左右皆是饮尽的酒盏。
“是，我一见那位明阳真人就知道他修习了身外化身之术，并且不是寻常道统。”
与衔蝉相谈的人影静静立在摆放着冰鉴的案台之旁，那支器型小巧的铜爵也被他置于案上，手里正摩挲着那件光彩照人的羽衣。
掾趸听见衔蝉的问话，将目光从手上羽衣上挪开，抬眉继续道：
“待到席间祝酒之时，我细细感应，他所修持的应当也是兜玄妙法，与我所得传承虽有不同，却属一脉。”
“更有趣的是，他之幻身炼制时似乎取用了些不常见的资粮，正落在我道统之中，否则我要看清脉络不止这一时半刻。”
说着，这位妖王将手中羽衣兜至身上，似乎在试探尺寸是否合体。羽披肩领之处长长的翎羽仍在飘动，使它的穿着者不自觉地抬起头来，露出一张沉静如水的面庞。
掾趸又恢复了李曦明两人初见他时冷峻的神色，连语气也变得波澜不惊，仿佛同之前礼制得体、席间圆滑的妖王不是一个人。
“确认清楚的那一刻，我便知道宋庭此番前来善意居多，等到他们取出这件羽衣，我也明白宋庭之上有人算出了我之所求。”
“大将军，杨锐仪，我还是喜欢和聪明人打交道，难得杨家出了这么个性格不阴郁的妙人，可惜啊可惜。”
掾趸言语不急不缓，手上动作却不停，将那【素越羽披】脱下，重新持在手中。
接着他左手提起羽衣，右手泛起青蒙蒙的幻彩，从众多【鸣皋鹤羽】中挑选出最长的一根翎羽，也不见其他什么动作，只轻轻一拉，这根青黑交杂之色的鹤羽便连带着其下一络白绸脱离而出。
掾趸看着这络泛着金丝的条带，眼底露出一抹满意之色，左手将羽披随意地弃于玉塌之上，而这件被他弃之如敝履的法袍似乎一瞬间缺失了灵性，连那丛一直拂动的翎羽也不再雀跃。
随后这位妖王将一直披散至腰间的如瀑长发挽起，用这根条带在头顶系出一个简易的冠帻，左右摇晃了一下，又从身旁的松树上折取一条短短的枝桠插入其中。
身后的衔蝉看着他的动作，努了努嘴，在云床之上伸了个懒腰，跳步而下，几个起落间蹿至掾趸身旁，踮起脚尖，双手并用帮他正好发冠，口中说到：
“真是暴殄天物……”
说着，衔蝉看向一旁案台上的小爵，狭长的眼中泛起探寻的神色，问道：
“那这个铜爵呢？我虽看不出有何玄妙之处，但既然是宋帝特意遣人赐下，想必也是大有渊源吧？”
掾趸听此一言，眼中闪过一丝凝重，但旋即笑道：
“炼化此物，你家山主我可就要去江南当大官喽！”
“大官，有多大？”
“那可说不准，不过我估摸着应该比刘白那小子的静海都护差不了多少？”
衔蝉听到此处，面上闪过晦暗之色，声音也变得低沉：
“劳什子静海都护，谁稀罕。竺生他现在几年都回不来一次沙黄，整日在南北江淮之间征战守备，他自己都说‘驱驰劳役，心神皆损’。”
“我早就想说了，竺生他是形势所迫、别无他法才被绑在宋庭……山主你为何要上赶着受人驱策？”
“为什么？”
掾趸一边开口，一边用两指将那小小铜爵捏起，举于面前，对着天光细细端详，面无表情地说道：
“我等神通有成，可称真人，所求无外乎几件事，你们皆已成道，我又没什么族裔要看护，剩下的便只剩自个的道途。我参紫不渡，卡了这么多年，终于等到‘真炁’生发、修武高照的时日，自然要有所动作。刘白那小子如今不也得了好处，神通进境奇快。”
身着白裘的妖王听到这里，嗤笑一声，带着一丝发泄意味的说道：
“不想说就算了，反正你嘴里没几句实话！”
“但我们之前说好了，我按你教的话，迎李曦明他们入山，又腾了【雾凇岭】给你招待，这剩下的【融澄丹叶】便都是我的！”
说话间，衔蝉便转至案前，要将还剩小半酒液的冰鉴收起。掾趸见状，信手将小爵伸入冰鉴之中，盛满一爵后道：
“都是你的，不过你今天已经饮了不少，‘少阴’的确补益‘寒炁’，但若不及时加以炼化，恐有神通动荡之危。”
衔蝉听言笑道：
“我自然知道，剩下的我给竺生留着，等他下次回南疆再饮，你们怕这灵酒飘散，不易保存，我可不怕。”
说着，衔蝉一扬手，天地之间铅云滚荡，朔风呼啸，片片鹅毛大雪飘落山巅，转瞬间将这一片松林倾盖。
掾趸持爵静静立在雪中，看着衔蝉昂扬的眉宇、因灵酒未及炼化而稍显酡红的双颊，心下轻轻地叹了口气，但终究未再开口。就在他要转身之际，风雪中传来衔蝉兴致勃勃的声音：
“山主，竺生曾经说爵乃酒器，那你今日也是提前料到会有这爵赐下，才开启这【融澄丹叶】的吗？”
掾趸脚步一顿，但还是不回头地向山下走去，口中嗔道：
“你这家伙，我和你说过那么些道论、秘闻，你用心记过几成？刘白说的酒间戏语，你倒是记得清楚。”
“不过这次我确实没瞒你，我也不知会有这只铜爵……我只是觉得，今天就该是个饮酒的日子……”
身影和声音一同在风雪之中渐渐模糊，最后只有依稀的回响和一行向下的足迹。
“诗从雪后吟偏好，酒向山中味转佳……”
而随着松林簌簌，白雪骤积，连那行足迹也很快消失不见。
……
倚山城。
李曦明从太虚之中迈步而出，就见满天大雪，飘飞的白绒随朔风浮沉，像提早出世的柳絮欲要打压后进，团团簇簇地积在树木之上，摧折生机。
‘真是稀奇，南疆燥热多雨，倚山城在宁婉成道之前少有霜雪，如今这景况，难不成宁婉确实伤势不轻，神通动摇？’
他思虑之间，目光眺向眼前的雄城，飞雪撞在城墙间微微发亮的阵纹上，一瞬消散。薄薄的一层白复在令丘山赤红的岩体上，一边融化一边凝结。
忽然，李曦明眼光一凝，在大阵之外起落的修士间发现一道有些印象的身影，不觉一笑，降下云头。
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