在木叶隐村，有一块如同守护着村子般的巨大岩石。
岩壁上雕刻着仿照人脸的巨大雕像。
被称为火影岩的、仿照火影面容的岩石，守护着生活在村子里的所有人。
村民们平日里都生活在被火影守护着的安心感之下。
目前虽然只有作为初代兼当代火影的柱间的脸岩，但今后随着二代目、三代目的继任，脸岩也会不断增加吧。
人们仰望的柱间脸岩，既有着作为平定战国时代的百战勇士的精悍，又带着柱间原本的温暖，雕刻得十分出色，连柱间本人都觉得值得骄傲。
但此刻他本人却神情阴郁地伫立在自己的脸岩上。
长发在风中飘动，冷冷地拂过他的脸颊。
柱间从村子创建之初就一直守护着它的成长。
这片至今仍在不断发展、视野良好的景色，是他曾经与挚友宇智波斑共同追求、并最终获得的最珍贵的至宝。
幼年时曾一起畅谈梦想的斑和柱间。
彼此认同为唯一挚友的两人，却因各自的家族而失去了重要的家人，被迫分离。
当时还只是被命运玩弄的两个少年，最终成长为了两族的族长。
经历了漫长的战斗，即使分道扬镳、多次厮杀，斑仍为柱间称自己为友的器量所感动，历经数十年的迂回曲折，两人终于携手。
与友和解，终结战国时代。
创建一个孩子不会枉死的组织。
虽然得到了曾经渴望的一切，但柱间和斑却因逐渐产生的想法分歧而背道而驰。
即便如此，对于柱间来说，在战国时代奔波后好不容易才得到的和平，是比什么都更想守护的东西。
正因为有了村子，才有了能邂逅珍爱的家人们，这让柱间更加坚定这个想法。
“斑……”
但是，那里并没有挚友斑的身影。
宇智波斑的思想与千手扉间的政治方针相左，在柱间成为初代火影后不久，他终于离开了村子。
之后，被“遭到村子背叛”的憎恨所困、化为复仇鬼的斑，利用万花筒写轮眼的瞳力控制了九尾，并率领它发动了对木叶隐村的袭击，意图毁灭村子。
柱间怀着巨大的悲伤和无奈迎击了斑。
持续了一整夜的激战，以柱间的胜利告终。
在因激战而地形改变、新形成的瀑布旁，柱间静静地凝视着如沉睡般死去的挚友的遗容。
为什么会变成这样的无奈，以及对村子不利者绝不饶恕的绝对决心。
让温柔的柱间亲手了结挚友斑，这是多么痛苦的决定，不难想象。
交织的感情无法用言语表达。
但柱间并没有后悔亲手杀死朋友，只是留下了一丝寂寞。
“喂——！爷爷——！”
“哦，是畳间啊……嗯？”
黄昏中，柱间耳边传来熟悉的孙子的声音，他立刻将带着忧愁的表情一变，变成了溺爱孙子的没用老头。
但是并没看到畳间的人影。
他四处张望查找在哪里时，听到了“这边”的叫声。
往下看去，只见畳间正垂直站在脸岩上，挥着手。
柱间慌忙跳到畳间身边，抱起了他。
这种吸附在墙壁上的技术属于查克拉控制的发展阶段。
柱间认为这并不是很难，但如果忽略了基础，掌握难度就会飙升。
听说他拜弟弟扉间为师正式开始学习忍术时，柱间还曾沮丧过为什么不是自己——但毕竟他是一族之长、村之长火影。
并非没有察觉到扉间的想法——所以不情愿地让出了师父的位置。
一方面为畳间已经掌握了类似墙面行走的查克拉控制而高兴，另一方面又担心万一他注意力分散、查克拉控制紊乱掉下来怎么办。
柱间自己从小就已经掌握了吸附在墙上、站在水面上等精密的查克拉控制，所以觉得畳间也没问题，但毕竟他是个过度保护的爷爷。
抱着畳间的柱间跳到了脸岩更上方，站在悬崖边缘。
这里的景色比脸岩上更能一览无遗地看到整个村子。
“哦——果然超厉害——”
畳间发出感叹的声音。
距离“那件事”已经过去很久了，柱间涌起怀念之情，眼前的景象让他心头发热。
曾经柱间就是在这个地方，和斑畅谈梦想。
当时两人都还年幼。
岩壁上还没有雕刻脸岩，现在民居林立的地方当时还只是树木繁茂的森林。
他们追逐着未尽的梦想：想要结束战争、实现和平、保护家人、保护孩子、想在这里创建村子。
如今，虽然身边没有了一起畅谈梦想的朋友，但村子还在，住在那里的家人也在。
那是好不容易才抓住的、梦想的彼岸——。
“畳间啊……你有梦想吗？”
无意间脱口而出后，柱间回想自己至今的所作所为，突然着急起来。
柱间教给畳间的东西，无非是兴趣所在的盆栽和赌博的方法，还有收集的各种忍具的眩耀。
他说要成为赌徒也完全有可能。
前几天刚被水户稍微批评了几句。
——畳间会怎么回答呢。
看着畳间一副“果然只有这个了吧”自行理解了的样子，柱间察觉到畳间已经确定了答案。
他心中交织着期待与不安，催促着畳间说话，等待着他的话语，想知道会冒出什么样的梦想。
“我啊，想成为火影，保护大家。”
虽然畳间已经相当有大人样了，但在柱间看来还是可爱年纪的孙子。
大概是经过烦恼才决定的吧，甚至还不完全明白火影的意义。
这并非坏事，而是非常重要的事。
就象曾经柱间做着“村子”这个未尽的梦一样。
那么柱间能做的，就只有祈祷畳间在今后漫长的人生道路上，这个梦想能笔直地前进。
希望他不要走上像柱间那样——在为了不让家人死去而创建的村子里，却与最亲密的朋友分道扬镳——的悲伤道路；也不要象斑那样——在梦想和平的村子里目睹黑暗、心灵破碎坠入黑暗——的悲伤道路。
柱间深深叹了口气，止住了颤斗的嘴唇。
他在尤豫是否要将曾经传授给弟子猿飞日斩的“火之意志”传授给畳间。
他唯一担心的就是，这是否会束缚刚刚萌芽的幼小树叶的可能性。
即便如此，柱间还是想给畳间一个答案。
相信畳间不会受这个答案束缚，而是将其作为一个路标，最终找到属于自己的梦想。
这是自私吗？还是信任呢？
等到明白的时候，柱间大概早已不在人世了吧。
即使如此，如果自己的孙子能继承“火之意志”，走上柱间一直追求的“真正梦想”的彼岸，那么今生的任何苦难，对柱间来说都是值得忍受的。
“畳间啊。火影是背负众人思念的人。村子的大家相信我，而我，相信大家。这就是火影。”
“这样啊…嗯，我记住了。”
看着一本正经点头的畳间，柱间绽开了笑容，连说“是吗是吗”。
一片乘着风流的树叶，在柱间眼前向天空飞舞而去。
之后，柱间没能阻止畳间被突然出现的扉间带走。
……
“让你久等——了！”
超过约定时间很久畳间仍未出现，金发少女正要失去耐心时，畳间才毫无愧疚地现身了。
他一只手插在口袋里，另一只手懒洋洋地晃着，那看不出丝毫反省的态度，让少女·山中伊娜嘴角抽搐。
“为什么你每次都要迟到啊！”
看着毫不着急慢吞吞靠近的畳间，伊娜指着他大吼。
情绪激动的伊娜和似乎多少有点反省、样子尴尬的畳间之间的交互是常有的事。
“没啥，睡过头了。抱歉。”
“你就不能说得委婉一点吗！？”
被如此直球地展示了不诚恳的态度，伊娜的眼角越发上挑。
呼呼地喘着粗气，但看到伊娜的表情而有些退缩的畳间，让她象累了似的松下了肩膀的力道。
早知如此，还不如听他编些“给老奶奶带路了”或者“送迷路的孩子了”之类的借口。
一旁有些不耐烦的朔茂插话道：
“算了吧，就迟到5分钟左右，我觉得吧，每次都生气也不太好吧。”
听到这突如其来的责备之言，伊娜睁大了眼睛。
她万万没想到迟到的畳间被包庇，而正当生气的自己反而被说。
为什么？
惊讶和不甘让她的内心开始混乱，翠绿色的眼眸突然湿润起来。
“可是，忍者必须守时…呜…呜——！！”
明明不想哭眼泪却掉了下来，是精神掌控还不够成熟吗？
伊娜感到羞耻。
吓了一跳的是畳间，为了让她快点停止哭泣，他温柔地摩挲着拼命忍住泪水、身体颤斗的伊娜的肩膀。
朔茂叹了口气：“为这点事哭，女人果然好麻烦…”
但对弄哭她这件事还是有罪恶感。
山中伊娜虽然性格好强，但也有被无意间的提醒弄哭的倾向。
正面吵架或者女孩子之间的对骂她非常厉害，但在放松的时候被提醒好象就很弱。
“今天有想去的地方。”
等伊娜平静下来后，畳间向两人提议，去村外一片有点奇怪的森林远足。
畳间悠然地将指尖指向森林的方向。
对此朔茂提出疑问：
“不是在这里对练吗？畳间，你不是说扉间大人让你练习体术吗？所以我们才在这集合的啊。”
但畳间只是乐呵呵的走在前面。
“从大门出去走一会儿，有一片比周围森林更大、更杂乱…或者说错综复杂，有点奇怪的森林…”
伊娜也沉默的跟着。
“唉，果然是这样。”
被当作耳边风的朔茂表示“随你便吧，出事我不管”。
实际上，一般出事挨骂的是畳间不是朔茂，所以真的无所谓。
那是几年前的事了。
柱间曾带着还年幼的长孙溜出过村子——那次是好好得到了扉间的许可的——当时，刚好刚开始接触忍术的长孙，不停地缠着柱间想看他的忍术。
但那个长孙，居然放出话说单就水遁术而言，扉间的种类更丰富、更常见。
而且据说那个嚣张的小孩还不服气地说土遁术很土气。
为了哄孙子开心——以及因为没能抵挡住孙子的撒娇——柱间展示了木遁秘术·树界降诞。
因为长孙的撒娇而干劲十足的柱间，似乎非常投入地发动了术，结果周围一带变成了扭曲狂乱、拥有不自然树干树木的森林。
“那，不就是因为你生态系统才变得奇怪的吗。”
“你真是一点没变啊。”
惊呆了的朔茂垂下了肩膀。
畳间不好意思地笑了。
伊娜也一样惊讶，她戳着畳间的侧腹说：“别误会，又不是在夸你！”
畳间说着“别弄了别弄了”拨开她的手，伊娜却觉得他的反应有趣得不得了。
但在事情闹大之前，朔茂咳嗽了一声吸引了两人的注意。
察觉到的伊娜“咳哼”一声故意用拳头遮住嘴角，但脸颊微微泛红。
“那、那是火影大人的木遁忍术呢。姐姐说她见过。好象不仅能生出树木，还能生出花，姐姐好象还从火影大人那里得到了花呢。”
听到这意外的冷知识，朔茂老实地感叹着附和道“嘿——”
畳间鼓掌说“你知道得真多啊”，但总觉得有点提不起劲。
而伊娜则有点自豪地挺起胸，被绷带复盖的紧实腹部被强调出来。
因为是露脐装打扮，本来应该露出的皮肤，伊娜用卷上的绷带遮盖住了。
虽是奇怪的时尚品味，但畳间觉得反而别有一番风味。
不过畳间自己也在臀部和胸部穿着虽简朴但显眼的铠甲，在村里显然是显眼的打扮，所以也没资格说别人。
只有唯一穿着朴素忍者服的朔茂有资格说。
话虽如此，作为村里的孩子，果然还是会在意据说是憧憬的火影制造的森林。
与开始来劲的朔茂相反，伊娜有点尤豫。
“但是我妈妈说了不能在这里玩…”
“是吗？那回去？”
畳间的话刚出口，伊娜便笑道：
“那我已经跟她说过啦，没问题。放心吧。”
“真的！？那就去吧！”
“你切换得真快啊。”
朔茂一脸疑惑：
“诶，怎么说的？什么时候？”
“影分身。”
听到伊娜的话，朔茂恍然大悟地点点头。
伊娜立刻快步走了出去，畳间和朔茂带着既惊讶又佩服的表情跟在她后面。
“恩——既然是森林，就不能练习火遁哦，畳间。”
“是啊。”
穿过村里的大路，走过住宅区，到了巨大门扉。
这里是村子的出入口。
三人各自拎着袋子，里面装着用零花钱买的、准备在修行间隙休息时吃的水果。
“孙少爷好。”
“辛苦了。”
守护大门的门卫注意到畳间，点头致意。
畳间已经习惯了，所以并不特别在意，普通地应对着，但伊娜和朔茂对大人躬敬地对待小孩的光景感到有些不自在。
畳间告知要出村玩。
战争已经结束，停战协定也签订了一段时间。
虽然有过宇智波斑的袭击，但外交上处于和平时期。
大门敞开，人们可以自由出入。
随便闲聊了几句后，畳间他们穿过大门，开始步行。
看到比想象中更加郁郁葱葱的森林，畳间吸了口气。
另外两人似乎也多多少少被这气氛镇住了。
“这里的话土遁可以随便用呢。”
“实际上，我们之前把演习场弄得一团糟还被骂过一次呢。”
“别把我算进去啊！我阻止过了，是你们俩太投入了！”
“啊哈哈哈哈哈！是有过那么回事呢。”
前几天，从身为叔祖父兼师父的扉间那里学到了“性质变化”的畳间，在于朔茂的比赛中就试图立刻实践。
性质变化是将无色的查克拉转变为不同性质——火、风、水、土、雷五种属性的高等忍术，同时，也是基础。
属性适合性因人而异，既有毫无适合性的人，也有拥有两种以上适合性的人。
畳间的适合性是土、火、水三种。
存在着名为“血继限界”的东西。
通过遗传继承的特殊体质，或是将两种属性融合产生新属性的高等忍术即属此类。
畳间的祖父柱间，就拥有超恢复力这种特殊体质和由水土属性变化而成的木遁这两种血继限界。
从扉间那里得到讲解、学会了简单的基础忍术固然高兴，但被告知正式的忍术修行从下次开始，感到沮丧的畳间想：
——如果木遁是遗传，那我也应该能做到。
完全没吸取上次失败教训的畳间，在与朔茂的演习比赛中迫不及待地想使用木遁，结果漂亮地失败了。
发动的是完全不同的术——从口中吐出浊流的“土砂崩之术”。
忍术的失败即意味着失控，实际发动的是土遁·土流之术。
这本是吐出土砂的土遁基础，但因为掺入了水的属性，其规模变得异常巨大。
——啊啊啊啊啊啊啊啊。
而且暴走的术没有停止的迹象，包含着岩石和木片的土浪吞没了朔茂和伊娜，甚至流入了街道，给村子的一角造成了巨大损害。
房屋被吞没，人们发出悲鸣四处逃窜。
察觉到是敌袭吗而使用飞雷神出动的扉间镇压了畳间，被吞没的伊娜和朔茂在失去意识期间被柱间的木遁救出。
伊娜的姐姐看到木遁就是在那时。
“不是什么啊哈哈的事！”
“好痛。”
试图蒙混过关笑着的畳间，被伊娜拍了后脑勺。
那事件之后，畳间遭到了身为村子顾问的扉间和亲生父母长达数小时的说教和幻术攻击，所以这可不是能笑着糊弄过去的事，都快成心理阴影了。
自此，土砂崩之术——在村内——被指定为禁术。
“又不是没完没了的事。是不是有点太纠缠不休了？”
“呜…”
“啊——差不多该走了！不然回去要晚了！”
畳间近乎强硬地拉起又眼泪汪汪的伊娜的手，哄着说着，走进了森林。
在他身后，一脸无奈的朔茂也跟了上去。
朔茂啃着从袋子里拿出的水果。
稍微有点酸。