壮汉的动作粗犷有力，战斧带着呼啸的风声向着赫莱尔劈去。
但由于有意地收着些力气，速度算不上快。
赫莱尔只是后退一步，战斧便从他面前掠过，连衣角都没碰到。壮汉立刻变招，斜劈而下。赫莱尔紧接着又侧身一闪。
“铛！”战斧砍在地上，发出叫人牙酸的响声。
见状壮汉也不再保留，原先挥舞战斧的尤豫消失，取而代之的是被激起的好胜心。
壮汉拔起战斧，又是一记横扫。
然而在赫莱尔被神性增强过的感官与矫健身手面前，他的动作显得实在是太过迟缓。
壮汉的一招一式皆是真正在战场上磨练出来的，没有花哨，只求一击致命。
但，赫莱尔能看清他的每一个动作，甚至是提前半秒预判出下一斧会从哪里劈来。所以他只需要轻轻一闪——战斧就会落空。
一次，两次，三次……壮汉是越打越急，他已经全力以赴，每一斧都用尽全力，但就是碰不到赫莱尔。
明明赫莱尔只是在躲闪，没有任何章法，甚至就连动作看起来都有些笨拙……不，应该说是生疏。
壮汉突然意识到，眼前的年轻人可能从未经历过真正的战斗，他的闪避没有任何套路，完全是凭借身体本能。
如果他能再年轻一些，回到二三十岁的年纪，兴许才能够和这年轻人一战。
但现在……壮汉只感到胸口发闷，呼吸变得急促。
不行了，老了。
“够了。”赫莱尔的声音传来。
壮汉这才停下动作，大口喘着气。汗水顺着脸颊滴落，浸湿了衣襟。
“恩，有两下子。”赫莱尔说，“明显是真刀真枪拼出来的。”
壮汉苦笑着摇了摇头，“老爷谬赞了，我这把老骨头，早就不中用咯。倒是您……”
他看着赫莱尔，面前的年轻人甚至没有流一滴汗，呼吸平稳，脸色如常。就象刚才那场交手，对他而言如散步一样轻松。
“只是身体比较好而已。”赫莱尔也不多做解释，“你合格了，退下吧。”
壮汉点点头，捡起战斧，退到一边。
下一个站出来的是那个瘦削男人，他取下背后的长矛和圆盾，沉默地走到场地中央。
“芬恩。”他简短地自我介绍，“在北海那干过雇佣兵的活计。”
赫莱尔点点头，“来吧。”
芬恩深吸一口气，随后长矛直刺，角度刁钻，直奔赫莱尔的肩膀。并且盾牌护在身前，滴水不漏。和方才壮汉的粗犷不同，他的招式章法严谨，攻守兼备。
赫莱尔侧身一闪，长矛擦着他的衣服刺空。
芬恩见状立刻变招，盾牌前推，矛尖回撩，但赫莱尔却先他一步拉开了二人的距离。
他并没有气馁，矛盾配合，攻击连绵不绝，刺、挑、扫、砸。
但无论他如何变招，如何调整节奏，都碰不到赫莱尔分毫。
芬恩的眼神越来越凝重，作为曾经的雇佣军士兵，他的战斗经验远比壮汉要丰富。他察觉到这个年轻人确实没有受过系统训练，动作生疏，没有套路，闪避的方式在他看来更是显得笨拙。
可就是这样，依然能够躲开他所有的攻击。为什么？因为太快了，反应和速度都快到离谱。
强烈的无奈感涌上心头，他深吸一口气，停下了攻击。“我认输。”
“为什么？你看起来还没用全力。”赫莱尔颇为不解地问。
“因为没有意义。”芬恩收起武器，“再打下去，只是浪费彼此的时间。”
闻言赫莱尔倒是格外赞赏起芬恩，“你很聪明，也很冷静，我喜欢你这样的人。”
芬恩向赫莱尔鞠了一躬，便沉默地退到一边。
——
随着赫莱尔测试完最后一个人，心里迅速对所有人的表现有了评判。
“你们的实力，我都看过了。基本都合格。”他平举起左手，“我需要五个人，而你们六个……”
他看着剩下的六个人——络腮胡壮汉、芬恩，还有四个表现不错的。
“都可以留下。”
“工资按能力分配——最低十五枚月星，最高二十枚月星。包吃住，每月有四天休息。
工作内容是庄园护卫，包括巡逻、守夜、护送货物等。
但我要说清楚——”
他看着这些人的眼睛，“我的庄园，可能会遇到麻烦，所以才需要你们，如果只想混日子拿钱，现在可以离开。但如果愿意真正效力，哪怕面对危险也不退缩，我保证，你们不会后悔。”
空气安静了片刻。随后，是络腮胡壮汉第一个开口。
“我愿意。”他咧嘴笑着，露出烟渍斑斑的一口大牙，“我叫巴瑞特，以前干过海盗，当过大副。老爷您看得起我，我肯定好好干。”
芬恩以及其他四人也纷纷表态。
在确认六人都愿意接下这份工作后，“明天早上，西城门集合。我会派马车来接你们。带上你们的武器和必要的行李。其他的，庄园都会提供。”
“是，老爷！”六个人齐声应道。
随着招工告一段落，赫莱尔转向独眼老板，放下几枚月星。“酒钱。”
“不用这么多……”独眼老板想要推辞。
“算是场地费，多谢了。”
闻言，独眼老板笑了笑，收下了钱，“祝你们好运。”
走出酒馆，夏蕾姆终于忍不住开口，“沙哈尔先生，你刚才好厉害！他们一个都打不过你！”
“刚才只是靠身体素质碾压他们而已。”赫莱尔摆了摆手，“假如遇上的是既有经验、又有力量的对手……就比如说这群退伍海盗再年轻上十几岁，我可能都会吃亏。”
夏蕾姆表情微微一变，“那，那怎么办？”
“慢慢学咯。”赫莱尔对此倒是不以为然，“这些佣兵虽然不如我快，但都有实战经验。尤其是那个巴瑞特和芬恩，一个是海盗大副，一个是雇佣军出身。我可以从他们身上学习战斗技巧。”
夏蕾姆听完轻快地点点头，和赫莱尔并肩走在维斯塔利亚的街道上。
“对了，我们接下来要去哪？”
“买些工具和药材，庄园也是时候扩建了。”
赫莱尔随意打量着街边的商品，而夏蕾姆更多时候却在看她。走了几步，她似乎想到了什么，突然停下脚步。
“怎么了？”赫莱尔转身，好奇地看着突然停下来的契约者。
“沙哈尔先生。”少女歪着头，露出一个笑容，“刚才你和那些佣兵说的是…‘我的庄园’？”
赫莱尔一愣。
“呃……”他挠了挠头，“口误。”
“真的是口误吗？”夏蕾姆歪着头，眼中带着笑意。
赫莱尔没有立刻回答。
“…习惯了。”他头也不回地继续往前走，“毕竟这段时间，庄园里大大小小的事都是我在管。”
“恩。”夏蕾姆快步跟上去，走到他身边。
“不过。”她轻声说，“我不介意的。”
“……什么？”
“不介意你把它当成‘你的庄园’。因为…如果没有你，那座庄园早就不属于我了。我们的庄园&039;，我会很高兴的。”
阳光下，少女的笑容温暖而真诚。
赫莱尔看着她，沉默了片刻。
“好，我记住了。”他最终只是这么说。