虽然对此很是困惑，但夏蕾姆还是点了点头。
“能告诉我为什么吗？”她抬起头，眼中满是疑惑，“明明可以一直靠染布赚钱……”
“很简单的道理啊。”赫莱尔看着这孩子虽不清楚缘由，却还是选择相信自己，心中涌起一股奇妙的感觉。
他伸手捏了捏她的脸颊，惹来少女一声不满的轻哼。
“你想啊。”他拉来椅子，在她对面坐下，“市面上突然出现一批质地不俗、却不是骨螺紫的布料，会发生什么？”
夏蕾姆揉着被捏红的脸颊，想了想，“恩……会引起注意？”
“对。”赫莱尔点了点头，“那些商人可不傻。他们会好奇——这紫色是怎么染出来的？用的什么原料？”
“可是……他们不知道配方啊。”
“但他们可以猜，可以试。”赫莱尔拿起一块边角料，“徜若我们长期靠染布赚钱，他们不难调查出我们用了什么材料。蓼蓝、茜草，都不是什么稀罕货。只要多试几次，总能试出来。”
夏蕾姆闻言一愣。
“更何况啊。”赫莱尔继续说，“你父亲做的骨螺紫之所以珍贵，一是工序复杂，二是需要王室特许。但我们这个……”
他摊开手，将那块边角料随意丢到地上，“谁都能做。”
“所以……”夏蕾姆慢慢理解了，“如果我们一直卖布料，市场上迟早会出现竞争者，到时候价格就会被压下来？”
“这不是挺聪明的吗？”赫莱尔赞许地看着她，“与其等着别人抢走市场，不如趁现在配方还值钱，直接卖给商会。”
“可是……”夏蕾姆还是有些尤豫，“如果商会也能想到这一点，他们会不会压价？”
赫莱尔笑了。
“所以，我们要抢在他们反应过来之前。”他站起身，“先卖掉这批布，让他们尝到甜头。等他们急着想要配方的时候——”
他打了个响指，“价格就由我们说了算。”
夏蕾姆眼睛一亮，但随即又担忧地问，“可是……卖掉配方之后，我们靠什么赚钱？”
“靠这个。”赫莱尔指向远处的森林，“你知道那片林子里有什么吗？”
“树？野兽？”夏蕾姆跟过来，顺着他的手指看去。
“还有蜂巢，上百个野生蜂巢。”
在这个糖比黄金还贵的时代，蜂蜜就是液体黄金。而清早，赫莱尔确认过，那片森林里至少有上百个野生蜂巢。
夏蕾姆依旧不解，“蜂蜜是很贵，但是迟早会卖光的吧？总不能一直靠采野生蜂巢过日子……”
赫莱尔走回来，在她面前重新坐下，“我会教你怎么养蜂，怎么让蜜蜂为你持续产蜜，怎么提取、保存、加工蜂蜜，怎么把它卖到整个王国的每一个角落。”
说着，他向夏莱姆伸出手，“只要你愿意相信我。”
“我相信你。”夏蕾姆几乎没有尤豫。
这下换做赫莱尔愣了。
“是您帮我做出了紫色染料。”夏蕾姆认真地说，“您说的话，我都相信。”
她伸出手，握住了赫莱尔的手。
少女的手温热、柔软，带着些许紧张的颤斗。
“小姐。”跟过来的玛莎突然开口，打断了两人的对视，“早饭要凉了。”
“啊……”夏蕾姆回过神，脸微微发烫，连忙跑回餐厅继续吃粥。
玛莎站在一旁，浑浊的眼睛在两人之间来回。
她什么也没说。
一周后，维斯塔利亚城。
这座港口城市有着不那么光彩的历史——一百二十年前，它还是海盗们的销赃窟，直到一位臭名昭着的海盗头子金盆洗手，将毕生掠夺来的财富倾注于此，修建了那道至今仍屹立不倒的高墙。
如今，凭借着得天独厚的港口位置，维斯塔利亚早已洗去污名，成了商人们趋之若务的贸易中心。
赫莱尔提着一只装满布料的麻布袋，跟在夏蕾姆身后。
少女显然心情不错，步伐轻快，时不时踩一脚路边的积雪。她的目光在街道两旁的摊位间游移，偶尔停下来看看那些稀奇古怪的小玩意——香料、贝壳做的饰品、来自东方的丝绸样品。
赫莱尔就这么跟在她身后，看着她淡金色的长发在冬日的阳光下微微发亮。
“沙哈尔先生！”夏蕾姆突然停下脚步，回头看他，眼睛亮晶晶的，“你看那个！”
她指着一个摊位上的玻璃珠子，“好漂亮！”
赫莱尔走过去看了一眼，在他看来，这是很粗糙的玻璃制品，里面还有气泡和杂质，颜色也不均匀。
但就是这么个小玩意，却俘获了少女的视线。
“想要吗？”他问。
“诶？”夏蕾姆愣了一下，连忙摇头，“不、不用！我只是……随便看看。”
说着她不好意思地低下头，“现在还要还债呢，不能乱花钱。”
赫莱尔笑了笑，没有多说什么。“走吧，再不去，商会就要关门了。”
“恩！”夏蕾姆多看了那串玻璃珠子一眼，转身继续往前走。
赫莱尔看在眼里，嘴角浮现细微的弧度。
前世，他只是个普通人。每天挤地铁上班，在格子间里对着计算机，偶尔刷刷手机。
也曾幻想过，如果有一天，能找到一个可爱的人，牵着手在街上闲逛，给她买她喜欢的小东西，听她因为一点小事就开心地笑。
现在……倒也是实现了一些。虽然不是牵手。
兴许是赫莱尔的催促，又或许是少女心性，她走得有些急，没注意到前面有一滩融化的雪水。不慎脚下一滑，所幸赫莱尔及时伸出手扶住了她。
夏蕾姆站稳，脸微微发红，“谢、谢谢。”
“呦，这位小姐，走路这么不小心啊？”一个吊儿郎当的声音从旁边传来。三个穿着皮甲、腰间挂着短刀的年轻人走了过来，为首的是个满脸横肉的光头。
“需要我扶你一把吗？”光头笑得很猥琐，伸手就要抓夏蕾姆的骼膊。
他们身上的气味很浓郁，叫夏蕾姆不禁蹙起眉头。那是海水、盐和烟的气味。
赫莱尔适时挡在了夏蕾姆身前，“不需要。”
“哟，还有个护花使者？”光头上下打量着二人，见他们身着朴素，“小子，识相的就滚开，别防碍大爷办事。”
赫莱尔没有动。
光头身后两个同伴对视一眼，手摸向了腰间的短刀。准备给不长眼的家伙一点教训。
只是他们完全没有注意到，他们三人不知何时竟成整条街上的焦点。
光头感到背后一凉，下意识回头，只见周围所有人都在看着他们。
摊贩、路人、商人、以及城卫。
所有人的眼睛里，都倒映着他们三个的身影。
“这……这是怎么……”光头结结巴巴地说。
两个城卫从人群中走来，手已经按在了剑柄上，“你们在做什么？”
“没、没什么……”光头额头开始冒汗。
“我看到你们想拔刀。“城卫语气冷漠，“公然在城里拔刀，你们知道是什么罪吗？”
“我，我们没有。”
城卫不等他解释，一把扯开他的外衣，露出藏在里面的匕首。
“带走！”
“等等！我们真的——”
啪！城卫一巴掌甩在光头脸上。“少废话！维斯塔利亚不欢迎你们这种人渣！”
三人被押走时，光头还在挣扎，“我们没做什么啊！”
一旁的赫莱尔笑得很温和。
他们确实什么都还没做，只不过他们想做的事，赫莱尔让街市上的其他人都“看到”了。
周围的人群渐渐散去，街道恢复了正常的喧嚣。夏蕾姆愣愣地站在原地，完全没反应过来发生了什么。
“走吧。”赫莱尔拍了拍她的脑袋。
“等、等等！”夏蕾姆拉住他的袖子，压低声音，“是……你做的吧？”
“不然呢？小笨蛋。”
夏蕾姆张了张嘴，想接着问些什么，但看着周围来来往往的人群，最终还是把话咽了回去。
“不过，维斯塔利亚的治安比我想象中要差啊。光天化日之下，海盗都敢在街上调戏良家妇女……”
“我不是妇女！”
“哦。”赫莱尔故作恍然，“良家少女。”
“你……”夏蕾姆瞪了他一眼，但嘴角却忍不住翘起。