夏蕾姆的闺房内。
神性火花缓缓流淌过赫莱尔的每一寸身体。
他能清淅地感受到，自己身为恶魔的某些能力正在增强。那种感觉很微妙，就象原本只能看到黑白的眼睛，突然多了一抹色彩。
神性火花。
原来真的有用。
那么问题来了——要多少火花，他才能拥有真正的战斗力？十份？一百份？还是一千份？
他转头看向床上熟睡的少女。夏蕾姆侧躺着，淡金色的长发散在枕边，呼吸均匀绵长。被子有些歪，露出她因疲惫而略显苍白的脸颊。
赫莱尔走到床边，俯身将被子轻轻往上拉了拉，盖住她微微颤斗的肩膀。
她睡得很沉，眉头却微微蹙着，似乎连在梦里都在担心那笔还不上的债务。
“放心，既然接了你的契约，我就不会让你输。”他低声说，也不知道是在对她说，还是对自己说。
随之便转身走向门外。
现在是深夜，正好去领地里转转—他需要更直观地了解这片土地的情况。
整座庄园算不上大。
赫莱尔绕着主宅邸走了一圈——宽敞的马厩里只有两匹马，孤零零地站在空荡荡的马槽前；本该堆满谷物的仓库却见不到半袋粮食；而距离宅邸不远的小教堂也一副破败不堪的模样，显然许久没人使用过了。
显然在瘟疫席卷时，神父要么逃走了，要么已经葬在了某个无名坟茔里。
最终他的视线定格在远方的森林边缘，在黑夜下，隐约看见有几朵飘忽不定的火光在夜色中闪铄着。
想来就是那孩子所说的偷猎者。
这片森林资源比赫莱尔想象的要富饶得多，随处可见的木料暂且不论。林间小动物窸窣的声响，以及更深处不时传出的低吼，充分证明此处有富足的野味。
更为关键的是那一颗颗挂在树上缝隙，凝固的暗黄色蜂巢。
日后徜若能够系统地进行蜜蜂养殖，在这个糖比黄金还贵的时代，这片森林所能带来的利益远超他人想象。
只不过，眼下这片财富也引来了豺狼。
赫莱尔躲在暗处，盯着前方那几点飘忽的火光。能听见那方向传来的偷猎者粗鲁的笑骂和树枝被折断的脆响。
正好，就拿偷猎者来试试增强后的“诱惑”。
随着心念一动，来自于恶魔的蛊惑，递向那几个偷猎者。
到森林深处去吧……那里有更肥的猎物、更老的草药、更大的蜂巢……
没过多久，火光动了。谈笑声随着脚步，渐渐转向森林更黑暗的腹地。
但愿他们带的装备够全，运气也够好。
毕竟，深夜的老林里，可不止人类在狩猎。
给森林深处可能存在的猎食者们的指示，也如蛛网般散向四周——
到森林深处去吧，那里有新鲜的肉食，有不自量力的闯入者……
清晨，林间飘来若有若无的血腥气。赫莱尔从树上跳下来，拍了拍手上并不存在的灰尘。
偷猎者们的营地空空荡荡，篝火早已熄灭，
地上只剩几件被撕碎的衣物和半截弓箭。
他耸了耸肩，随手捡起他们落下的战利品——几只野兔，一小袋草药，以及从空心树里小心取下的三块蜂巢。
“收获还算不错。”他低声自语，转身朝庄园走去。
回到宅邸时，夏蕾姆正在餐厅里睡眼惺忪地啃着黑面包。一旁站着一位慈眉善目的老妇人，正用勺子搅拌着什么。
想来就是那孩子提过的老女仆，玛莎。
赫莱尔刻意收敛了气息，想试试能不能瞒过这位老人。如果可以的话，他并不是那么希望对方注意到自己的存在。
然而——“小姐，有客人。”玛莎头也不抬，平静地说。
“这，这位先生是？”浑浊的眼睛带有一丝警剔。
赫莱尔愣住了。
闻言夏蕾姆抬起头，眼睛还有些惺忪，“沙哈尔先生？您一大早去哪儿了？”
“早起的鸟儿有虫吃，我刚去解决了几只害虫。”赫莱尔将刚才拾起的战利品递了过去，他挑了挑眉，语气带着揶揄，“怎么啦？难不成一觉醒来没看到我，寂寞了？”
“……每当我想尊敬你的时候，你总会开口说话呢。”夏蕾姆不满地撇了撇嘴，随即才想起了正事，“对了，昨天晚上做到最后太累了，我就睡着了。后来怎么样了？”
玛莎搅拌的动作停了一瞬。
她慢慢转过身，表情复杂地看向赫莱尔，又看向自家小姐。
一旁的少女还在期待地等着答案，完全没意识到自己刚才那句话在别人听来有多么糟糕。
赫莱尔注意到了老妇人的眼神，不知不觉一抹蔫坏的弧度挂在了嘴角。
“后来啊……”他故意拖长了语调，目光在玛莎和夏蕾姆之间来回，“你睡得太沉了，我叫都叫不醒。”
“啊？”夏蕾姆愣了愣，“你有叫过我吗？”
“当然。”赫莱尔耸耸肩，“不过看你睡得那么香，我也不好太用力，就只能自己继续了。”
玛莎的脸色变了。
赫莱尔坐到夏蕾姆对面，左手撑着下巴，似笑非笑，“还好我体力够好，一直做到天亮，总算全弄完了。”
“全部？！”夏蕾姆眼睛发亮，“所以都成功了吗？”
“恩，二十三。”赫莱尔故意只报了个数字，“你要不要去看看？昨晚的成果，还挺满意的。”
“二十三……”玛莎喃喃道，看向自家小姐，又看向这个笑得意味深长的年轻男人。
“对。”夏蕾姆完全没注意到玛莎的表情，“玛莎你不知道，沙哈尔先生昨晚真的很厉害！我看着看着就累了，他居然还能一直坚持……”
“小姐！”玛莎突然打断，声音都有些颤斗，“您……您和这位先生……昨晚在哪里？”
“工坊啊。”夏蕾姆奇怪地看着她，“怎么了？玛莎你的脸色好象不太好？”
“小姐……虽然这是您的私事，但……”玛莎欲言又止，却注意到一旁的赫莱尔憋笑到肩膀都在抖。
看着玛莎真的急了，他终于收起笑容，“你误会了，玛莎婆婆。我昨晚在教夏染紫色的布，二十三匹，现在都在洗衣房晾着。”
玛莎的表情一时间凝固。她的视线在自己主人与那个笑得一脸坏相的年轻男人间来回游离，表情从惊愕到恍然，最后变成失笑的无奈。
“真的吗？”夏蕾姆眼睛发亮，看向赫莱尔，“二十三匹都成功了？”
赫莱尔点点头，“不信的话，现在自己去看看吧。”
“好！”
夏蕾姆激动地跑了出去。
餐厅里只剩下赫莱尔和玛莎。
两人对视了片刻。
“……先生。”玛莎深吸一口气，“您刚才是故意的吧？”
赫莱尔故作无辜地摊摊手，“我说的都是事实啊。”
“先生到底是什么人？”
“一个闲得太久，想找点事做的人。”赫莱尔收起笑容，难得正经了一回。
玛莎沉默了片刻，还想再说些什么，一声压抑的抽泣从洗衣房方向传来。
两人同时转头。
洗衣房里，夏蕾姆站在那些晾晒的布料前，一动不动。
清晨的阳光通过窗户洒进来，照在那些紫色丝绸上——二十三匹布料在微风中轻轻摆动，泛着华贵的紫罗兰色泽。
赫莱尔靠在门框上，平静地看着自己的契约者。
“沙哈尔先生。”她看向赫莱尔，眼睛有些红肿，“谢，谢谢你！”
“我们各取所需而已。”赫莱尔微微一笑，“接下来要看你自己，想办法将这些布都卖出去！”
“恩！”她用力地点了点头。
二十三匹，如果按每匹两枚日冕的价格售卖，
那就是四十六枚日冕！
足以偿还商会那边的债务，手头还能剩下十几枚日冕作流动资金！
“我们还有三个月时间，再接着卖掉几批布料。让市场知道这种紫色染料的效果，等名声打出去了——”
夏蕾姆激动地打断了沙哈尔，“我们可以再接再厉，抬高售价？”
“我们就给这个配方卖个好价钱。”
“……诶？”