凌晨三点零五，手术室门楣上的红灯，“啪”地一声熄灭了。
紧接着，绿灯亮起。
金属门滑开。
一个戴着蓝色手术帽，穿着绿色无菌衣的医生走了出来，口罩遮住了他大半张脸，露出一双布满血丝的疲惫眼睛。
“江铁栓家属？”
柱子娘和柱子奶奶一下子扑了过去，柱子紧随其后，其他人也都围了上去。
“命保住了。”
医生摘下口罩，目光扫过众人的脸，说道：“左小腿，膝关节以下……截了。感染太严重，坏疽已经扩散，不切不行。”
“铁栓！”
柱子奶奶腿一软，被柱子娘死死架住才没瘫下去。
柱子脸上的血色褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，目光投向医生身后。
两名护士推着一张窄窄的移动床出来。
江铁栓躺在上面，身上盖着薄被，脸色是失血过多的惨白，昏迷着。
一条腿的位置，被子下本该是脚踝和小腿的地方，此刻被厚厚的纱布层层缠绕包裹，形成一个突兀而刺眼的、圆钝的断口轮廓。
被子的边缘，露出一截空荡荡的、被高高吊起的裤管。
柱子娘只看了一眼，便发出一声短促的悲鸣，眼泪决堤般涌出。
二叔三叔等几个汉子，眼神复杂地看着那截空裤管，又看看床上昏迷的江铁栓，最终化作几声沉重的叹息。
命是保住了。
可人……废了。
在溪头寨那等山穷水恶之地，失去了半条腿，就等于失去了翻山越岭的力气，失去了扛锄头下矿的资格。
江铁栓这一辈子，算是完了。
柱子娘本就体弱多病，下面还有两个半大的弟妹。
这沉甸甸的担子，毫无悬念地，压在柱子那单薄的肩膀上。
“谢……谢谢大夫……”
柱子娘泣不成声，朝着医生深深鞠躬。
柱子也如梦初醒般，跟着弯下腰：“谢……谢医生……”
医生疲惫地摆摆手：“送重症监护室观察二十四小时，防止术后感染和并发症。家属去那边办手续，留一个人在外面等通知，其他人都回去吧，人多也没用。”
护士推着移动床，朝着icu病房方向走去。
柱子娘扶着失魂落魄的柱子奶奶，跟着护士的方向走，背影佝偻而绝望。
柱子二叔三叔低声商量着谁留下守夜，谁先回去筹措些后续的粮米。
江辰静静地看着这一切。
柱子一家的悲喜交集，那劫后馀生的庆幸与对未来的茫然无措，如同隔着水幕的皮影戏，在他眼底映过，并未激起太多涟漪。
在玄天界，莫说元婴修士，便是筑基有成者，断肢重生亦非难事。
更有无数灵丹妙药、天材地宝，能生死人、肉白骨、逆转阴阳。
此界凡人虽有核爆这样的灭世伟力，但在个体生命的延续与修复上，却显得如此……脆弱与有限。
这场名为“截肢”保命手术，在他看来，不过是凡躯困于百年寿元，囿于物质法则之下的一种无奈妥协。
虽有闪光之处，终究格局太小，难脱凡尘枷锁。
“江辰。”黄锦起身道，“这里暂时没我们的事了。柱子他爹要进icu，家属也只能留一个。你脸色差得很，跟我来。”
她不由分说地拉起江辰的手臂，另一只手提起放在一旁的暖水瓶。
“道长，您……”
黄锦看向黄明远。
黄明远立刻躬身道：“贫道……贫道跟着师父。”
“师父？”黄锦眼中闪过一丝讶异，但此刻也顾不上多问，点点头，“行，那一起吧。”
黄锦熟门熟路地带着两人穿过几条安静的走廊，避开急诊大厅的喧嚣，来到住院部大楼。
电梯上行，最终停在五楼。
推开一扇挂着“502”号牌的单间病房门。
病房不大，但干净整洁，有一张病床，旁边还有一张小沙发和一个折叠陪护床。
空气里弥漫着淡淡的消毒水味。
病床上，一个头发花白、面容慈祥的老妇人正闭目安睡，床头柜上放着心电监护仪，屏幕上绿色的波纹平稳地跳动着。
“我外婆，心脏不太好，年前住进来的。”黄锦放轻脚步，低声解释，“这是单间，安静些。陪护床正好没人用。”
她指了指靠墙的那张单人床。
“江辰！你去那床上，躺下，睡觉。”
江辰的目光扫过干净的被褥，又看了看窗外依旧浓沉的夜色。
疲惫如同潮水般上涌，昨夜画符的神魂损耗尚未完全恢复，加之这一路颠簸劳顿，身体确实已到极限。
但他只是微微摇头：“不用。我坐这里就好。”
说着就要走向墙边的小沙发。
“坐什么坐！”黄锦的声音陡然拔高，又在看到外婆安睡的侧脸后立刻压低了，“江辰！你看看你自己的脸色，跟鬼一样！你是不是想把自己也熬进医院？家里奶奶和小鱼怎么办？黄道长，您说句话！”
黄明远早就急了，此刻得了“师命”，立刻上前一步，对着江辰深深一揖，语气近乎恳求：“师……父！听黄老师的吧！您这身子骨……真不能再硬撑了！您要是倒了，小鱼姑娘和江奶奶……还有……还有弟子我，可怎么办啊！”
江辰看着黄锦眼中不容置疑的坚持，又瞥见黄明远那副仿佛天要塌下来的徨恐神情，眉宇间掠过一丝无奈。
他终究不是铁打的身躯。
他不再坚持，默默走到陪护床边，脱掉沾了灰尘的旧鞋和外套，躺了上去。
被褥带着阳光晒过的蓬松味道和淡淡的消毒水气息。
身体接触柔软床垫的瞬间，沉重的疲惫感几乎将他淹没。
他闭上眼。
黄锦似乎松了口气，从柜子里找出一条干净的薄毯，轻轻盖在江辰身上。
毯子落下的瞬间，江辰的身体几不可察地绷紧了一瞬，随即又放松下来。
那是属于元婴修士面对外界接触时的本能防御反应，虽微弱，却烙印在骨髓里。
“好好睡一觉，什么都别想。”
江辰没有回应，只是呼吸渐渐变得均匀悠长。
黄锦和黄明远对视一眼，都从对方眼中看到一丝如释重负。
黄明远对着黄锦感激地点点头，悄无声息地退到墙边的小沙发上，也学着盘腿坐下，闭目养神，只是耳朵还竖着，留意着师父那边的动静。
病房里安静下来。
只有心电监护仪规律的“嘀嗒”声，和窗外偶尔掠过的车灯光影。
黄锦坐在外婆床边的椅子上，疲惫地揉了揉眉心，目光落在陪护床上那个单薄的身影上，眼神复杂。
江辰并未真正入睡。
识海中，《道德经》的箴言如同清泉流淌，抚慰着神魂的疲惫。
复平面上的点与虚数单位“i”在黑暗中静静悬浮，冰冷而神秘。
感知深处，那天地间无处不在的“电磁波”洪流，依旧在无声奔涌。
此界的法则，冰冷如铁，浩瀚如海。
个体凡躯的困顿与生灭，在这宏大的法则背景下，渺小如尘。
但如何利用这法则，在这绝灵之地，走出一条属于自己的路？
力量……
知识……
规则……
无数念头在疲惫与沉静的边缘碰撞、交织、沉淀。
他需要时间。
更需要……在这凡尘的短暂安宁中，积蓄起洞察与撬动这冰冷法则的力量。
夜，还很长。
病房里，一老一少安稳地睡着，一个道士闭目静坐，一个女教师守护在侧。
窗外的城市灯火，如同散落的星辰，映照着这个脆弱又坚韧的人间。