旗幡笼罩之下，范围内的所有蝗虫妖，动作瞬间变得迟滞无比，仿佛陷入了粘稠的泥沼，连振翅都变得困难。那些火属性爆破蝗虫喷吐的黏液速度大减，金属性刺杀蝗虫的速度优势也荡然无存！
“就是现在！清剿！”王长水喝道。
得到喘息之机的赵虎、玉柳婷婷等人精神大振，抓住机会，各施手段，对着行动受限的蝗虫猛攻，瞬间清理出一片空地。
然而，维持这五色灵光对王长水的负担极大。他脸色迅速变得苍白，额头青筋暴起，法力如同开闸洪水般倾泻。这旗幡虽能极大限制敌人，却也几乎抽干了他。
救场成功了，但代价是他也近乎失去了持续作战的能力。战场陷入了一种诡异的僵持，而虫潮，依旧无边无际。
五色灵光旗幡的虚影在王长水头顶缓缓消散，最后一缕流光没入炼妖鼎中。荒土坡上陷入一种诡异的寂静。
先前铺天盖地的嗡鸣声减弱了大半，残存的蝗虫妖失去了统一的指挥，变得混乱而稀疏，不再构成致命的威胁，只是本能地啃食着散落各处的同类尸体和玩家丢弃的破损装备。
劫后馀生的众人瘫坐在狼借的地面上，剧烈地喘息着。空气中弥漫着浓烈的腥臭和焦糊味。
赵虎拄着卷刃的环首刀，身上那件厚实的皮甲已被蝗虫的口器撕扯得破烂不堪，暗红的血渍从破口处渗出，与他古铜色的皮肤混在一起。他喘着粗气，看着满地虫尸，眼神里残留着搏杀后的凶狠，却也透着一丝不易察觉的后怕。
李胖子最是狼狈，他瘫在一个浅坑里，道袍被撕开了好几道口子，脸上沾满了黑灰和绿色的虫血，那面宝贝似的火鸦符录旗幡也歪在一边，灵光黯淡。他哆嗦着手从怀里摸出半张皱巴巴的止血符，胡乱拍在骼膊一道深可见骨的伤口上，嘴里嘶嘶地吸着凉气。
玉柳婷婷稍好一些，她靠在一块风化的岩石旁，脸色苍白如纸，原本素净的符录师长袍下摆被腐蚀性的黏液烧出了几个破洞。她正小心地用一张清水符冲洗着腿上被火蝗爆炸燎出的水泡，动作依旧保持着镇定，但微微颤斗的指尖暴露了她的虚弱。东天吹雪默默擦拭着他那柄青钢剑，剑身上布满了细密的磕痕。站一起和白点相互搀扶着，检查彼此身上的伤势。
所有人的目光，都不约而同地投向了场中唯一还算站得笔直的人——王长水。
他脸色同样苍白，额角有细密的汗珠，那是法力过度消耗的迹象。
但他身姿依旧挺拔，五名道兵伍长肃立在他身后，甲胄虽然也沾染了污秽，却并无大的损伤，沉默中透着一股令人心悸的整肃。与周围众人的狼狈形成鲜明对比。
方才那力挽狂澜的五色旗幡，那尊一击逼退金甲妖将的恐怖灵将，还有这些纹丝不动、如臂使指的道兵……这一切都清淅地昭示着一个事实：王长水的战斗方式和他们完全不同，其层级和威力，已然超出了他们能够有效配合的范畴。
沉默持续了半晌，最终由赵虎打破。他吐出一口带血的唾沫，声音沙哑：“妈的……这哪是散兵游勇，分明是妖军！”他看了一眼王长水，眼神复杂，“王队，今天要不是你……”
李胖子挣扎着坐起来，哭丧着脸接口：“是啊兄弟，你那大招太猛了！可……可我们根本搭不上手啊！刚才要不是你护着，我们这几个怕是都得交代在这虫堆里。”他这话说得直白，却也是事实。在那种规模的虫潮和精妙的战术配合下，他们个人的勇武或零散的法术，显得如此苍白无力。
玉柳婷婷整理了一下衣襟，声音虽轻却清淅：“王道友的道兵之术，玄奥精深，已自成体系。方才那五色灵光，应是极高明的军阵演化，需极度专注方能操控。我等若强行介入，非但无法助力，反而会扰乱道友心神，徒增风险。”她看得最为透彻，点出了问题的内核——并非他们不强，而是体系不同，难以兼容。
东天吹雪归剑入鞘，言简意赅：“合则两害。”
站一起和白点也默默点头。经历生死边缘走一遭，大家都冷静了下来。这不是意气用事的时候，而是关乎生死和效率的现实决择。
王长水沉默地听着。他目光扫过队友们疲惫却清醒的脸庞，看过他们身上的伤痕和破损的装备。炼妖鼎在识海中微微震动，传来一种渴望独力施展的共鸣感。他确实感觉到了掣肘。指挥道兵、维持五行旗、关键时刻还要分心救援……若非如此，杨春那一刀或许能留下那金甲妖将，而非仅仅将其逼退。
“我明白。”王长水终于开口，声音平稳，听不出太多情绪，“毒螯谷之战非同小可，妖军势大，非散兵游勇可敌。各自发挥所长，提升实力，方是正理。”
他顿了顿，继续道：“既如此，咱们丙字七队暂分头行动。诸位可自行组队，或寻其他相熟队伍磨合。我会独自清剿一些妖窟，磨砺道兵。待大战起时，若有所需，凭此符讯连络，我必赶来相助。”
说着，他从怀中取出几张早已准备好的简易通信符录，分发给众人。这不是驱逐，而是基于现实情况最理性的安排。
没有争执，没有不满，只有一种历经生死后的冷静与共识。众人接过符录，郑重收起。
“保重，王队！”
“大战时见！”
“你也小心！”
赵虎、李胖子等人拱手，相互搀扶着，收拾起还能用的装备，转身朝着三步驿的方向蹒跚走去。他们的背影在荒芜的土坡上拉得很长，虽显疲惫，却也有种卸下负担后的轻松。
王长水站在原地，目送他们消失在视野尽头。夕阳将他的影子拉得很长，四周是死寂的虫尸和弥漫的腥气。他缓缓吐出一口浊气，感受着体内逐渐恢复的法力流。
独自一人，或许更艰难，但也更纯粹。炼妖师的路，本就需要专注。
他转身，目光投向荒土坡更深处，那里妖气依旧隐约可辨。意念一动，五名道兵伍长如磐石般护佑在他周身。
或许该去试试了，炼妖师，究竟能发挥出怎样的力量了。