又是新的一天。
三步驿西南角的临时炼器区，空气中混杂着血腥味与金属灼烧的焦糊气。
王长水将写有“代炼法器，收妖魔残骸”的木牌斜靠在炼妖鼎旁，鼎身百兽浮雕在午后斜阳下泛着清冷的光。
他左臂的夹板已被汗渍浸透，但眼神沉静——这几日因为受伤转型炼器，给了他触类旁通的感悟，为积攒冲击下一阶段所积攒的稀有材料也随之日益增多。
几名身穿矿工的玩家拖来一头刚毙命的沼泽鳄蜥尸体，鳞甲破损处淌着暗红的血。“大师，能用这头精英怪，换一副皮甲或者防御法宝吗？边角料抵工钱。”
王长水颔首，点头接受，伸手飞出三件物品在面前的桌子上。
“尸体完整度不错，能鞣制一副皮甲，但是要半个月左右时间，我这有三个法宝，你们可以选一个交换。”
“伏妖袋能短时间镇压一只5级以下精英怪物，还可以存储物品。”
“披藤鳞甲，精良（皮甲），跟这只沼泽鳄蜥鳞皮鞣制后品质差不多，这个法抗高点，鳄蜥物抗高点。”
“瘴毒珠，能用五次，形成范围毒瘴，以阴属性或邪秽的法力催发会有额外伤害和负面特效。”
看到玩家们思索片刻，果然选了伏妖袋，王长水心中暗暗笑了一下，又是一笔进帐。
伸手一指，炼妖鼎青光吞吐，沼泽鳄蜥的尸体被鼎内收取，在鼎内翻卷。
随后一名弓箭手拎着半截腐毒藤妖的残骸跑来
“箭囊破了，藤妖的筋络能补吗？”
王长水点了点头，当场以藤筋为线、妖皮为基，炼妖鼎旋转间缝合成一只毒藤箭囊，囊口隐隐渗出麻痹性的绿雾。弓箭手爽快多付了灾币。
摊前渐渐排起短队。有人扛来血狼尸骸求淬刀油，有人捧着石化蝎壳要镶盾面。王长水来者不拒，每接一单必要求以部分妖魔材料抵扣费用。炼妖鼎如饥似渴地吞噬着这些“废料”，鼎内灵光隐约凝实一分。
夕阳西斜时，人群忽然分开。
炼器师铁火带着三名学徒大步走来，腰间挂着一串精巧的锻锤，袍袖沾着金属碎屑。
他并未踢翻货架，而是冷静地扫过王长水摊上的妖魔材料，沉声道。
“以妖血炼器，终非正道。三步驿的规矩，新来者需验明技艺。”
他指向墙角堆放的生锈铁片、玄铁粗胚、碎骨和枯木等等——全是王长水今日收来的最低级材料。
“一炷香内，以此物炼出飞剑，刃长三尺，锋能断发——敢否？”
“比试？可以。”
王长水默默起身，应下了此事
“规则你定，赌注是双方全部材料。”
他声音平静，围观者摒息。
这些材料品相低劣，锈铁杂质斑驳，灵性枯竭，寻常炼器师根本无从下手。
铁火已燃起随身携带的地火溶炉，双掌复上炉壁，法力如潮水般涌入。
锈铁在烈焰中反复锻打，火星如雨，每一次锤落都精准震出杂质。
残木被他以匕首削去焦皮，露出内里淡金色的木芯，刻画俘虏，木屑纷飞间竟隐隐有雷光闪铄。
他的动作行云流水，分明是正统的“千锻百炼”技法！
王长水沉默片刻，从材料堆中拎出一只以灾币换来的活体蜈蚣妖。
那蜈蚣甲壳暗红，毒腭嘶鸣。他闭目凝神，勾陈兵书中一段禁法浮现脑海——“血祭粹灵”。
炼妖鼎青光暴涨，将挣扎的蜈蚣妖卷入鼎心！
三滴精血弹入鼎内，血雾翻腾间，蜈蚣甲壳与铁锈、骨片强行融合。鼎内煞气冲起，一枚龙眼大小、暗红带金纹的戳目珠落入掌心。
此时铁火的飞剑已成。剑身清亮如秋水，锈铁杂质尽去，雷击木为柄，刃口流动着细密电纹。
他屈指一弹剑身，清鸣悠长，剑锋划过试剑石，石屑应声而落。
“此剑虽材料粗劣，但经九锻三淬，可称‘凡铁极致’。”
铁火语气平静，眼中却透出傲然。
王长水将戳目珠掷向测试木桩，毒雾爆开，木桩腐蚀出蜂窝孔洞，但飞剑完好无损。
“算你合格了，邪器虽厉，终非堂皇之道。”铁火摇头
围观众人窃窃私语，几名修士低语：“炼妖师手段阴毒，不如铁师傅正道精深！”
铁火留下三块玄铁和一捆蟒蛇筋作为赌注，转身离去前低声道
“毒蝎妖将麾下蝗虫妖群已集结，三步驿或将大乱——你好自为之。”
王长水收起材料，察觉数道窥探目光钉在背上，驿栈管事凑近提醒
“铁火的姐夫是守卫队长，最恨‘邪术’。”
清理摊位时，他发现墙角多了一道浅刻的蝎尾图腾。
王长水清点收获今日收获，灾币积至八十枚，玄铁与蟒蛇筋正是炼制强化版缚妖索的内核。
炼妖鼎吞噬大量妖材后，提示【炼器熟练度+15】。他将蟒蛇筋浸入药液，以玄铁片打磨边缘。
窗外月光冰冷，三步驿灯火在风中摇曳。
三步驿的喧嚣被一声突如其来的铜锣巨响劈开。当！当！当！锣声急促如骤雨，带着不容置疑的肃杀，穿透了每一间土屋、每一处摊位。
“道庭集结！所有录籍新兵，校场集合！违令者，严惩不贷！”
传令兵粗哑的吼声在驿道上回荡。原本熙攘的人群瞬间一滞，随即象炸开的锅，议论声、惊呼声、兵器碰撞声杂乱地响起。玩家们脸色各异，有紧张，有兴奋，更多的是一种大事临头的凝重。
王长水刚将新得的玄铁收入炼妖鼎，闻声动作一顿，随即迅速收起摊位，将炼妖鼎隐入眉心。他拉起兜帽，遮住半张脸，混在匆匆的人流中，向着驿栈中央那片以黄土夯实的校场走去。
校场上已是黑压压一片。约莫三四百人杂乱地站着，服饰各异，兵刃五花八门，但脸上都带着初临战阵的忐忑。
人群前方，临时搭起的木台上，站着数名身着靛蓝色道庭制式劲装的修士。为首一人，正是面容冷峻的张十三。他腰间悬着一柄无鞘的青铜长剑，剑身血迹未干，目光如鹰隼般扫过台下众人，无形的压力让嘈杂声迅速平息。