建安七年（公元202年）春末，襄阳城外的桃花已谢，枝头结出青涩的果实。州牧府书房内，气氛却比料峭春寒更凝重几分。案头并排放着两份文书：一份是江东周瑜言辞恳切、条件具体的联盟倡议；另一份，则是“谛听营”拼死送出的密报——刘璋暗通曹操，欲为内应。
林羽负手立于巨幅地图前，目光如炬，在“合肥”、“成都”、“襄阳”三地之间反复巡弋。周瑜的提议如同诱人的毒饵，联盟若成，可暂解燃眉之急，但江东狼子野心，日后必成心腹大患；刘璋的愚蠢行径则令人愤慨，却也提供了一个趁势西进、绝此后顾之忧的天赐良机。
然而，鱼与熊掌，难以兼得。资源有限，时间紧迫，他必须做出抉择。
“主公，”蒯越的声音打破了沉寂，带着前所未有的凝重，“周瑜此信，看似雪中送炭，实则包藏祸心。开放江夏水域，无异引狼入室！然……曹操大军压境之祸，已在眼前。若拒周瑜，我荆州独木难支啊。”
周芷轻抚微微隆起的小腹，眉宇间忧色更深：“孙权、周瑜反复无常，樊城之围方解，其便陈兵柴桑观望，可见其心。联盟之事，纵成亦需严防。”
【系统紧急提示！触发决定势力走向的重大战略抉择：“荆襄生死局”。请宿主审慎评估各方风险与收益，选择未来一年的核心战略方向。此抉择将锁定主要剧情走向，请慎重！】
湛蓝色的光幕浮现，选项清晰而残酷：
【选项一：联吴抗曹，险中求生。】
【选项二：西征定蜀，固本培元。】
【选项三：两线并进，火中取栗。】
林羽的目光扫过选项，指尖在案几上无意识地划动。选项三过于理想化，近乎赌博；选项二虽能解决根本，但时机太差，荆州等不起。选项一……虽是与虎谋皮，却是眼下唯一看似可行的求生之道。
然而，就这么将主动权交给孙权？林羽心有不甘。他想起司马徽昔日“待时而动”的教诲，想起周芷常说的“未算胜，先算败”。
“周瑜要联盟，可以。”林羽缓缓开口，声音冷冽，“但条件，须由我来定！”他眼中闪过一丝锐芒，“告诉周瑜，联盟可议，然江夏驻军之事绝无可能。荆州水军自会与江东协同作战。此外，联盟之首，当以我荆州为主，钱粮调度，亦需共商。他若应允，便派够分量的人来襄阳详谈！”
他要反客为主，争夺联盟主导权！即便联盟，也要尽可能将主动权握在手中。
“那……西线？”蒯越追问。
“刘璋鼠辈，背信弃义，岂能容他！”林羽冷哼一声，“然，此时不宜大动干戈。传令黄忠、魏延，巴东军马加强戒备，多布疑兵，做出随时西进姿态，震慑刘璋，令其不敢妄动！同时，令‘谛听营’在成都散播消息，言刘璋欲引曹兵入蜀，祸乱益州，使其民心离乱，内部生变！”
他选择了稳扎稳打，东线争主导，西线施压力，为自己争取更多的时间和空间。
【战略抉择确认！执行“以我为主，争取联盟，西线施压”的复合策略。系统将对联盟谈判及西线威慑进行成功率加成修正。】
策略既定，庞大的机器再次运转。使者带着林羽修改后的条件再赴江东；巴东军镇战鼓频响，旌旗蔽日；成都城内，关于刘璋卖州的流言悄然四起……
半月后，江东使者重返襄阳，带来的消息出乎意料：周瑜竟基本同意了林羽的条件，只要求增加战利品（如缴获曹军的器械、俘虏）的分配比例，并提议双方于夏初在江夏会面，共商联军细节！孙权将派其重要谋士鲁肃随行！
“鲁子敬？”林羽沉吟。此人乃江东稳健派代表，素有远见，他前来，意味着孙权对联盟确有几分诚意。
然而，就在林羽准备动身前往江夏的前夜，一个惊人的消息从西线传来：刘璋闻荆州军动向及流言，惊惧交加，竟一病不起！其麾下重臣张松、法正等人，与刘璋之子刘循矛盾激化，益州政局陷入动荡！
机会！千载难逢的机会！
是继续按计划与江东会盟，还是抓住西线良机，雷霆一击？
林羽站在窗前，望着夜空中的繁星，心中天人交战。一步踏错，满盘皆输。这乱世的棋局，每一步都关乎万千生灵的命运。
“传令，”良久，他缓缓转身，目光已恢复清明，“江夏之会，如期举行。另，密令黄忠、魏延，精选锐卒，秘密向白帝城集结，但没有我的命令，绝不可越境一步！”
他决定，赌一把！既要联盟之利，也要窥西线之机！他要看看，这天下风云，究竟会如何变幻！