建安五年（公元200年）冬，葭萌关的捷报如同冬日惊雷，震动了荆襄，也必然将很快惊动整个天下。然而，攻克雄关仅仅是一个开始，真正的考验才刚刚降临。
襄阳州牧府内，炭火驱散了寒意，却驱不散弥漫在空气中的紧张。林羽刚刚送走了东线传来的最新消息：周瑜大军已全线退至柴桑，江夏之围彻底解除，但文聘在军报中直言，江夏水军损折近三成，城防设施多有破损，亟需休整与补充。
“周郎退兵，非是畏我兵锋，乃是忌惮我入蜀之势，恐腹背受敌耳。”蒯越捻须分析，脸上并无太多喜色，“然其退而不乱，阵伍严整，可见实力未损根本。东线之患，远未消除。”
林羽颔首，目光投向西边那更为复杂和紧迫的战局。葭萌关的军报更为详细地摆在他的案头，字里行间透出的不仅是胜利的喜悦，更有严峻的挑战。
黄忠、魏延在孟达内应下，虽侥幸袭破关门，但守将冷苞率残部退守关内营垒，凭险死战，拒不投降。蜀道艰险，后勤补给线漫长，黄忠麾下万余先锋经过连日急行军和惨烈攻关，已是疲惫之师，箭矢粮草消耗巨大。更令人忧心的是，刘璋在成都闻讯，惊怒交加，急遣大将张任、刘璝率精兵两万，星夜驰援涪城，意图将荆州军堵死在葭萌关前，形势瞬间逆转，西征大军反而陷入了进退维谷的险境！
【系统紧急提示！西线战局进入关键节点！葭萌关虽克，但大军孤悬险地，面临蜀军主力反扑与补给断绝的双重危机！触发战略抉择：如何应对蜀道困局？】
【选项一：倾力支援，速战速决。】
【选项二：稳扎稳打，步步为营。】
【选项三：奇正相合，外交破袭。】
林羽凝视着地图上那条蜿蜒入蜀的狭长通道，眉头紧锁。选项一过于激进，选项二又显迟缓。选项三……兵行险着，却最符合他“以最小代价取最大成果”的思路，也最能发挥他已布下内应的优势。
“行险一搏！”林羽深吸一口气，“我选三！”
【高风险策略确认！执行“奇正相合，外交破袭”策略。系统将辅助提升奇袭部队生存率及内应活动隐秘性。
指令立刻发出：“传令黄忠、魏延，加固葭萌关，深沟高垒，以守代攻，务必挡住张任第一波攻势！另，擢升孟达为牙门将军，令其精选熟悉山路的巴蜀降卒，组成斥候营，由魏延统领，伺机寻小路穿插敌后，焚其粮草，扰其军心！”
“命马澹先生，动用所有与蜀中士族有旧的渠道，加大舆论攻势，宣扬刘璋暗弱，荆州军纪严明，只诛首恶，不扰百姓！设法接触李严、严颜等将，许以重利！”
“令‘谛听营’不惜一切代价，保障与张松的联络畅通，我需要知道成都每一刻的动向！”
接下来的一个月，林羽的心始终悬在剑阁那头。战报时好时坏：黄忠凭借葭萌天险，屡次击退张任猛攻，但伤亡不小；魏延率奇兵数次尝试迂回，皆因山路险绝无功而返；成都方面，刘璋虽惊惧，但在其子刘循及张任等将领坚持下，抵抗意志依旧顽强。
就在西线陷入僵局，林羽几乎要考虑是否调整策略时，转机终于出现！
先是“谛听营”密报：张松成功策反刘璋麾下重要参军李严！李严对刘璋早已不满，愿在关键时刻作为内应！
紧接着，魏延的奇兵终于找到一条隐秘樵径，成功绕至涪城侧后，突袭了蜀军一处粮草中转站，虽未竟全功，却引起蜀军后方极大恐慌！
最关键的是，荆州持续不断的舆论攻势和精准的外交手腕开始见效，巴郡太守严颜，这位在蜀中素有威望的老将，竟开始态度暧昧，按兵不动，对刘璋的调令阳奉阴违！
压力之下，刘璋的信心开始崩溃。加之张松、李严等人不断进言，夸大荆州军力与林羽“仁义”，刘璋终于派出了以李严为首的求和使者，秘密抵达葭萌关黄忠大营！
条件是：刘璋愿割让巴东郡（包括白帝城等重要据点）给荆州，双方罢兵，永结盟好。
消息传回襄阳，林羽看着李严亲笔书写的密函，心中波澜起伏。巴东郡，是入蜀的咽喉要地，取得此地，等于在益州钉下了一颗坚实的楔子，进可图全蜀，退可保荆州西线无忧。然而，就此罢兵，则意味着彻底吞并益州的计划需要推迟。
【触发重大谈判抉择：是否接受刘璋的割地求和？】
a 接受和议，见好就收，先消化巴东，巩固战略优势。
b 拒绝和议，乘胜进军，要求刘璋让出更多地盘甚至称臣。
c 假意应允，伺机毁约，待蜀军懈怠时突然发动总攻。
林羽沉思良久。此刻荆州东线新疲，北方曹操虎视眈眈，若在西线陷入长期战争，极为不利。见好就收，换取宝贵的休整和发展时间，方为上策。
“告诉李严，和议可成。然，需刘季玉（刘璋）遣子为质，并开放荆蜀商路，允我商队自由通行。”林羽最终选择了a，但附加了更苛刻的条件，以进一步削弱刘璋和控制蜀中经济。
建安六年（公元201年）春，荆益和议达成。荆州兵不血刃，取得巴东重镇，势力首次延伸至三峡以西。黄忠大军班师回朝，驻防白帝城。消息传出，天下震动。
曹操在许都闻讯，默然良久，对左右叹道：“林文辅（林羽表字，假设字文辅）……真吾敌手也！”自此，将荆州视为心腹大患。
孙权在吴郡得知，亦感压力倍增，加速整顿水军，以备将来。
而林羽，站在襄阳城头，手握和约，西望巴山蜀水。他知道，这暂时的和平，是用刀剑争取来的。下一次风暴，将会更加猛烈。他必须利用这宝贵的间隙，让荆州变得更加强大。