炭火在盆中噼啪轻响，映得刘表苍老的脸上明暗不定。
不知过了多久，刘表抬起眼睛，直视着诸葛诞。
“公休，表既已做到昔日之诺，你我之约……可还记得？”
诸葛诞迎着他的目光，拱手一揖：
“诞，自然不敢忘。”
诸葛诞伸出了三根手指，开口道：
“当初诞答应过景升公，此间事了，某需做到三件事！”
“其一，保刘琦公子周全，助其继任荆州牧；其二，为景升公立碑刻传，令后世知晓荆州刘景升之德；其三，让刘琦继任香火，并保其尊位，全其宗庙。”
刘表点头。
诸葛诞年龄虽小，倒是个知趣的。
诸葛诞继续开口：“景升公且知，我主刘备，志在天下，怎会在乎这一城一池之得失？”
“只要刘琦不犯上作乱，诞也可以跟景升公保证，某将来必保他一命！”
“好……好！”
刘表手指微微颤斗，他努力挺直了些脊背，那抹属于一方诸候的威仪再次短暂地回到了他身上。
“我知你手段，也信你守诺。”
“琦儿……守成尚可，乱世争锋则非其所能。”
“我不求他开疆拓土，只望你……望玄德……能予他一片安身立命之地，让他能在我坟前，岁岁祭扫，便足矣。”
说罢，刘表猛的咳嗽了两声，用手帕擦拭时，一抹血色印在上面。
刘表不动痕迹伸手将其掩住。
现在的他，风烛残年，早已经病入膏肓。
他也没什么办法。
或者说，此刻他也只能选择相信诸葛诞。
哪怕诸葛诞撒手不管，或者再得到荆州之后，把刘琦、刘琮都干掉，刘表也没什么办法反制。
毕竟那时候他还在不在都不一定。
况且，当初诸葛诞跟他说的很明白了。
一旦曹操得势，蔡瑁必受重用。
刘琦自不用说，蔡瑁必不可能让他活着。
至于刘琮，或许蔡瑁会顾念亲情，但是那又怎样？
曹操也不可能放过他。
一个死了的刘琮比一个活着的刘琮更有价值。
只需要一纸调令，将他调走，然后在任职途中出些“意外”。
到那个时候，荆州不仅是蔡瑁的，更是他曹操的。
或许到最后，蔡瑁都得沦为曹操巩固后防的牺牲品。
因此……相信诸葛诞，刘家这一脉香火还能继续；若是不相信，恐怕只有死路一条。
诸葛诞此刻面色虽然平静，但是语气却带着一丝沉重。
“景升公放心，长公子乃明公之侄，仁厚之名在外。”
“只要他在一日，荆州刘氏血脉不绝，香火不断，我主刘玄德，亦会以子侄之礼相待。”
有了诸葛诞的保证，刘表这才放下心来。
似乎有些疲倦，刘表的眼睛缓缓闭上，呼吸也开始变得平稳。
诸葛诞不知道刘表究竟有没有睡着，本着还是不打扰的心思，轻声退了出去。
结果前脚还没走出去，却发现身后传来刘表的声音。
“公休，表可以跟你保证！”
“琮儿和他母亲，此生都不会出襄阳城！”
诸葛诞听懂了刘表的潜台词，随后停下了脚步，开口道：
“刘琮在襄阳，能活！”
这话说的已经很明白了，要是刘琮胆敢出了襄阳，那就是必死的结果。
毕竟……
谁也不敢保证，会有人利用刘琮的身份做些什么。
所以最好的方法就是让他闭嘴。
刘表清楚，诸葛诞也清楚。
所以刘表现在对诸葛诞做出承诺，也是希望诸葛诞能留他一命。
诸葛诞并不是个嗜杀的人，刘琮若是老老实实在襄阳待着，让他做个闲散富家翁也就是了。
当然，等到乾坤已定的时候，杀不杀刘琮也就无所谓了。
到那时，再给他解禁也未尝不可。
三日后。
刘表在家中瞌然长逝，享年66岁。
回顾刘表一生，他并非出身名门望族，也不是什么武功盖世的英雄豪杰。
然而，正是这样一位看似平凡的书生，却在东汉末年的乱世中创造了属于自己的传奇。
刘表少年时期便因其学识和才干而名声远播，被列为“八俊”之一。
随后，单骑入荆州。
辅之以蒯氏兄弟、蔡瑁等人，平衡世家，恩威并着，招揽人才，使得荆州地区政治清明，百姓安居乐业。
刘表就连政治和外交手段都颇为拿手。
李傕等人入长安时，刘表虽然地处远方，但仍旧派使奉贡，也因此被任命为“镇南将军、荆州牧”，并封为“成武侯”，荣获“假节”。
《三国志》记载：“表在荆州，务农积谷，修水利，安民养兵。治军严整，士卒用命。”
足以说明，他是个有才华的！
若说唯一有问题的，便是他的性格——优柔寡断，多疑忌，好于坐谈，缺乏远大的抱负。
不过那也得看跟谁比。
只能说……
生不逢时。
若是换成另一个时代，或许刘表也能是一个守成之君。
就在所有人都在感慨一代枭雄的落幕之时，刘琦当着刘备及所有文武百官的面拿出了刘表的遗诏，然后开始宣读。
刘琦清了清嗓子，试图让所有人都能听见。
“表以陋质，荷蒙皇恩，忝镇南藩，夙夜忧惕……”
“今沉疴难起，敢以遗命白于天听……”
“嗣子琦，性禀温良，可承宗祧。”
到这里，诸葛诞听着还好，和之前他和刘表的承诺一致，由刘琦继位荆州牧。
但是，接下来越听越不对劲。
“谨拜军师诸葛公休为师，荆襄七郡之务，一应委之调度……”
“次子琮及蔡氏，永守家庙，非诏不得出襄阳……”
“表虽陨灭，犹怀汉室，伏惟圣听，涕泣以闻。”
拜自己为师？
谁？
刘琦？！
再然后呢？
荆襄七郡，一应委之调度？
这尼玛都给自己？
这是什么情况？
诸葛诞满脸黑线，他怎能想不明白，这老家伙，临死还摆了自己一道。
刘表的意思很明白了——
我不相信刘备，但是我相信你。
我现在把我儿子和荆州都给你了，你想用这些做什么，都尽管去做，而且是让你名正言顺，不带任何负担的做！
荆州给不给刘备，你自己看着办！
反正你是刘琦的老师，你说啥他都得听着。
道德绑架！
纯纯的道德绑架！
有了这个名号，荆州一应文臣武将，皆可受其调度，至少名义上无损。
这份大礼，诸葛诞还真的不好拒绝，临死托孤，这种托付本就珍重。
更何况，人家是送东西，一送还是一整个荆州，自己想拒绝都开不了口。
而诸葛诞之所以生气，是因为这老狐狸身死也就罢了，死了还搞这一出。
哪怕自己以后不为其立庙刻碑，后世对他的评价里也只会赞扬；相反，自己但凡有哪些做的不对，恐怕就会被钉在耻辱柱上。
尤其是刘琦的生命安全，基本上和他的声誉挂钩。
诸葛诞只能祈求刘琦健健康康的，千万别搞出什么幺蛾子。
万一要是得病噶了……
诸葛诞想都不敢想后世该怎么评价他。
怎么说……
真是……
老狐狸！