“给我的信？”
诸葛诞有些狐疑，当着简雍的面展开刘备留下的亲笔信，帛书上的字迹沉稳有力，确实是刘备的亲笔手书。
“公休吾弟见字如晤：”
“兄不告而别，非为疏远，实乃不得已耳。”
“弟前番劳心劳力，以致沉疴，虽已痊愈，然元气未复。南行路途遥远，军务繁杂，兄实不忍弟再受奔波之苦。”
“襄阳乃我根本，北拒曹魏之要冲，非智勇兼备如弟者不能镇守。托付此城于弟，兄方能心安南顾。”
看到这里，诸葛诞心中的疑虑也消了大半，原来主公是担心他的身体。
确实，自己大病初愈，舟车劳顿之下，免不了要出事。
然而诸葛诞看了看身后的刘婵，心中却多了一丝荒谬感。
主公这用词……是不是多少有些不妥？
真就是各论各的？
我管你叫爹，你管我叫弟？
合适不？
强行按下信件给自己带来的荒诞感，诸葛诞继续看信。
信上写道：“吾弟且知，江东孙权，得曹操伪诏，野心勃发，蠢蠢欲动。孔明虽已前往陈说利害，然空言恐难填其欲壑。”
“若外交不成，刀兵必起。兄提兵南下，非为寻衅，实乃震慑宵小，示我捍卫荆州之决心！若孙权一意孤行，则江陵首当其冲，不容有失。”
“此外，交州士燮，向来首鼠两端，若有机可乘，顺势而下，亦可为我等添一臂助，多一分抗曹之本钱。”
“然一切前提，需北境无忧。曹军虽新败，然百足之虫死而不僵。襄阳安危，系于弟一身。望弟体谅兄之苦心，坐镇中枢，保我根基。待南面事定，兄必与弟把酒言欢，细述原委。军政之事，弟可权宜处置，凡我荆州文武，见弟如见备。刘备手书。”
信中的言辞极为恳切，既解释了隐瞒的原因，说明了南下的目的，更将守卫襄阳、监视北境的重任全权托付，给予了极大的信任和权力。
诸葛诞看完，沉默良久。
他明白刘备的考量有其道理，只是这种感觉，让他有些无奈，但更多的是一种沉甸甸的责任感。
他确实需要坐镇后方，确保北伐曹魏时有一个稳定的基地。
简雍见诸葛诞神色变幻，最终归于平静，知道信中的内容起了作用，心中暗暗松了口气，这一关总算是过去了。
于是抱拳补充道：“主公说过，待公休修养得当，襄阳一应事务，公休可一言而决。”
“之所以不跟公休讲，只是想让公休和刘婵小姐多待一些时日，毕竟此举颇为礼法所不容，因此才选择隐瞒。”
“主公良苦用心，还望公休体谅……”
刘婵听到自家父亲提到自己，不由得脸色微红，手指不住地搓着衣角。
就连诸葛诞都不由得扶额。
主公这理由……
好吧，勉强可以接受。
就是哪怕告诉自己，自己也不会拒绝啊！
想不通，属实想不通。
…
与此同时，江陵以南，长江之畔。
刘备大军的大营连绵起伏，旌旗招展。
中军大帐内，气氛颇有些凝重。
刘备已与自江东返还的诸葛亮汇合。
关羽、张飞、文聘等大将皆甲胄在身，肃立帐中。
“大哥，据探马来报，江东兵马已在对面集结，周瑜、吕蒙等皆至，看来是铁了心要碰一碰了！”张飞声银里面带着跃跃欲试的战意。
“就是可惜，没法跟诸葛小子一起并肩作战了，那家伙鬼点子多，有他在，这仗倒是轻松了！”
听到张飞提到诸葛诞，刘备摇了摇头。
“此事不能让公休知道，孙权点名要公休前往江东，否则便要开战。”
“这是赤裸裸的威胁！”
“以公休的性子，备担心他会为了荆州安定，真的孤身前去，此备所不欲也！”
关羽丹凤眼微眯，抚须道：“曹操一纸诏书，便让鼠辈忘乎所以。也好，便叫他们知晓，荆州非其可觊觎之地，我等也绝非轻易舍弃兄弟之人！”
刘备点头，随后目光扫过众将，最后落在诸葛亮身上：“孔明，江东态度如何？”
诸葛亮轻摇羽扇，神色平静。
“吴侯尤豫，鲁肃主和，绝大部分将领主战，至于周瑜，他只想要我二弟……”
“有诏书在手，加之吕蒙等将领鼓噪，周瑜的态度也开始偏颇。亮虽陈说利害，然恐难以言语消弭此战。恐怕需要小范围内先打上一场，方知进退。”
“或许，江东那边也是如此想的！”
诸葛亮说的没错，虽说孙权以强力推动抗曹，但是手下那些主战的将士群情激奋，强按下去肯定要出问题。
如果不真刀真枪的跟荆州干一场，恐怕这些将士不会心甘情愿的。
也就是说，只要自己赢了，刘备那边自然就会把诸葛诞乖乖奉上！
不过也不能全面开战，因此如何控制战争的强度，成为了两边都需要考虑的部分。
听到诸葛亮的判断，刘备缓缓点头，眼神锐利：“既然如此，那便让他们看看我荆州儿郎的锋芒！传令各部，严阵以待，若江东敢先动刀兵，不必客气，迎战便是！”
“唯！”众将轰然应命。
众将各自领命而去后，帐内只剩下刘备与诸葛亮。
诸葛亮看着刘备，沉吟片刻，轻声问道：“主公，为保公休，不惜亲临险地，与江东精锐对峙。若真有闪失……值得吗？”
刘备转过身，目光深邃。
他看着帐外飘扬的“刘”字大旗，以及远处隐约可见的江东营寨，朗声道：
“孔明，值与不值，岂在眼前一战之得失？”
“当年在新野，我痛失元直，每每思之，心痛如绞。乃悟人才乃立身之本，尤其如公休这般，身负经天纬地之才，怀揣利国利民之器者，更是可遇不可求。”
“他若折损，非仅我刘备之失，亦是汉室之殇，天下黎庶之损。”
“今日我亲临于此，非为逞一时之勇，乃是为告诉孙权，告诉天下人——”
刘备的语气愈发坚定，他看向诸葛亮，眼中闪铄着炽热的光芒：
“天下可无我刘玄德，但不可无诸葛公休！”
“我刘备，宁可自己涉险，宁可暂时隐忍，也绝不会再轻易放弃任何一个值得托付重任的肱股之臣！”
“此非一时意气，乃是长远之计。若连身边栋梁都护不住，还谈何匡扶天下？”
“至于风险……”刘备微微一笑，手握剑柄，一股豪气油然而生，“我刘备半生漂泊，什么风浪没见过？”
“有关、张、子龙在侧，有孔明你运筹惟幄，有江陵坚城，更有公休在后方为我稳定根基，提供利器，我有何惧？”
“这，便是我的答案。”