“亲爱的浩官，我有一个不情之请”
某官，那是十三行与外商签订合约时的签名，估计是首代行主这么做了，并获得了洋人的认可，后来者便有样学样。
当然了，几乎所有行主都有捐官，他们想要获得与洋人交易的资格，也必须获得粤海关的授权，带有半官半商的性质，一开始清廷可不想与外国散商做生意，必须是官商，故此，十三行的行主实际上也带有大清商馆的性质
你是英国商馆，我用某官也代表着大清，大致如此了。
“咳咳”
伍崇曜轻咳一声。
“亲爱的爱德华先生，这件事我已经知晓了，你是外国人，并不知晓我大清的一些内幕，这件事我劝你还是不要掺和为好”
“不不不，此人非同小可，若是就这么死在那些野蛮人手里实在太可惜了，我可不是单纯为他着想，而是为伍家乃至整个大清着想”
伍崇曜暗暗发笑，“洋人就是如此，什么事都要上升到大的层面，区区一个凌风究竟是通过什么迷住了此人？竟让这个一向高傲的美国人如此执着？”
但也不想马上拒绝他，便笑道：“伍家？不至于，至于大清更是遥不可及，或许那家伙精通一些英语，但如今十三行精通外语者不计其数，犯了事的也不在少数，难道先生都要救下？”
“但是凌风不同”
伍崇曜暗道：“凌风不过是一个初出茅庐微不足道的小行主，我倒是想见识一下这人究竟是何等人，竟让爱德华也如此做派”
便道：“他在哪里？”
见到伍崇曜愿意见他，爱德华大喜，赶紧看向伍元节，后者点点头后离开了。
凌风来到伍家花园后，却没有跟着爱德华来到伍崇曜主持公务的地方，只是被安排在一处建筑群的二进客厅等侯。
此时他显然又累又饿，加之三日未曾进食，在下人离开后，赶紧将茶几上的糕点风卷残云全部吞下，又灌了一壶茶，此时睡意顿时喷涌而来，很快就靠着椅子睡着了。
不知过了多久，房门打开了。
进来的并非伍元节，而是一个少女扶着一个老人。
只见那少女约莫十三四岁，明眸皓齿，穿着打扮却异于常人，并非大清贵族女子打扮，也非丫鬟仆妇装束，却穿着一件时下流行欧美的丝面棉底蓬蓬裙，与欧美惯常露出香肩的裙领不同，领口紧束。
裙子整体呈鹅黄色，上面缀着一只只不同颜色的蝴蝶，领口则是白色蕾丝边。
戴着一顶白色西洋帽，上面缀有一只硕大的黄绿蝴蝶。
脚上穿着白色带有蝴蝶结的长筒袜，蹬着一双棕色小牛皮鞋。
老者则是传统清人打扮，长袍马褂，黑绸马褂，白色湖稠长袍，发辫花白，面容清癯，约莫六十多岁。
此时的凌风浑身上下还是湿漉漉的，来回奔波许久后部分衣服已经干了，但大部分还是湿的，发辫早就散乱了，脚上的布鞋一只已经不见了，只有一只还穿在脚上。
老者自然就是十三行大名鼎鼎的怡和行实际行主、戴三品顶戴的伍秉鉴了，见到这一幕也吃了一惊。
昨夜的飓风让他寝食难安，虽然很晚才睡下，不过却并未睡着，还感染了风寒，但一大早他还是挣扎着起身了，此时恰好他最钟爱的孙女来请安了，便在她的扶持下在偌大的伍家花园巡视起来。
伍秉鉴孙辈无数，独对此女钟爱异常，也是有原因的。
无他，她是二代浩官伍受昌的独女，伍受昌三十三岁就死了，他虽然妻妾众多，但膝下也只有一女，想到儿子的凄惨，伍秉鉴对于这个孙女自然十分钟爱。
伍家不同其它行商，并没有重男轻女的做派，无论男女都受到了极好的教育，来到伍家担任私塾者最少也是一个举人，一度也有落魄、在京城侯缺几年却并无官职分派的进士担任教授。
自家干的是与洋人交易的事情，伍秉鉴对于西学也不排挤，也不顾官府的禁令，延请洋人前来教授洋文、数学等学。
伍秉鉴自己曾跟随西洋人的船只到过纽约、伦敦，对其繁华印象颇深，故此，对于自己的子孙修习西学反而更为支持。
此女叫伍令仪，就是伍受昌的独女，其极爱红楼梦，以及主角林黛玉、贾宝玉，伍受昌便完全仿照红楼梦里大观园的描写为其建造了潇湘馆，还在附近建造了一座大观楼，虽然伍家并不重男轻女，但女子随意出去行走也不行。
有了大观楼，就能让伍令仪在其上观赏西关、珠江风貌。
时下东印度公司已经解散，英国人在南洋一带的商贸完全由新成立的新加坡商务总监主理，其现任总监是一个叫乔治戈登的人，也代表英国在广州设置商馆，其人名不见经传，但其侄子在后来却大名鼎鼎。
查理戈登，就是那位后来活跃于太平天国时期与华尔齐名的洋枪队头目。
戈登常驻新加坡，为了做中国人的生意，他请了一个当地华人领袖、精通英语的艾嘉禾做自己的助手，艾嘉禾的妻子就是英国人，生了一个女儿叫艾云汐，英文名艾丽斯。
艾丽斯也曾到过广州，此时恰好伍令仪闹着要学英文，伍秉鉴便请艾丽斯前来教授，那时伍令仪才十岁，学过三年后已经十分熟稔了。
后来伍令仪又闹着要学习西洋音乐，可艾丽斯却不会，此时恰好爱德华来了，他不但是哈佛大学的高材生，还弹得一手好钢琴，伍秉鉴拗不过孙女，便不顾男女大防将爱德华请来教授。
而对于爱德华来说，进入伍家花园授课对他来说也是一个机会，清廷严禁清人信仰基督教，伍家虽然与洋人往来频繁但也不敢添加洋教，不过爱德华却认为这里面大有机会，便欣然答应。
按照惯例，但有大的灾祸出现后次日一早，伍家设在珠江口各地的商栈掌柜都会来这里汇报，伍秉鉴便先一步来此打探，没想到除了一个他从未见过的落魄小子外并无一人。
“爷爷”
那少女说话了。
“五叔早就将汇报之地改到紫垣阁了”
伍崇曜族名伍元薇，字崇曜，又有绍荣的别名，还有紫垣的号，接管伍家大权后便将自己处置公务的楼阁改为“紫垣阁”。
伍秉鉴听了顿时眉头一皱。
他以前将接待各地掌柜的地方设在此地，是因为这里靠近临江的大门，还设有休息之处，以便掌柜们就地歇息一下，若是改到了紫垣阁，则还要穿过重楼叠阁才能抵达。
何况想要抵达紫垣阁就需要途径伍家各房院落，掌柜们需要小心翼翼，伍家的生意遍布整个华南，有的人还需要从南洋、广西、福建赶来，若是能在大门处的院落就近歇息一下那自然很好，但若是迁到了紫垣阁显然是休息不好的。
伍秉鉴虽然富可敌国，但对于下人十分和善，也能为他们设身处地着想，但伍崇曜显然不会这么想，自己怎么方便自然怎么来。
若不是有这次十几年来罕见的大台风，或许伍秉鉴还不知晓此事，想到这里顿时气恼起来。
手中的拐杖不禁重重一顿。
这一顿不禁惊醒了凌风，说起来他也就堪堪睡了一刻的时间而已。
作为永利行二代超官（那还是他父亲捐了一个知县衔得来的，他自己并没有捐纳），他显然从未见过伍秉鉴，但一见这架势便或多或少明白了一些。
心念电转之下，他扑通一声跪在伍秉鉴面前。
伍秉鉴并不认识他，见此也有些意外。
“你是哪家儿郎，来此作甚？”
“伍大人在上，在下凌风，乃永利行行主凌子超之子”
“永利行？凌子超？”
十三行只是一个泛称，进出都需要粤海关的许可，每年进出者不知凡几，已经多年未管具体事务的伍秉鉴显然不知晓，不过凌子超他还是有些印象。
他想了想，“卢家的凌子超？”
凌风点点头，“正是，家父没多久就从卢家出来了，创立了永利行，但并未获得粤海关的许可，只是挂在卢家广利行下面做一个散商”
“来此作何？”
凌风便一把鼻涕一把泪将自己的遭遇说了一遍。
伍秉鉴听了却是波澜不惊，十三行码头上每年的破产破家者不计其数，有的是因为经营不善所致，大多数则是被官府盘剥所致，他从商几十年什么没见过？虽然十三行订有互相担保之约，但对于散商却是爱莫能助。
何况广利行也是大行商，也轮不到他来管。
永利行的情况他自然知晓一二，若是初代茂官卢观恒还在，说不定他还会出手，但是时下却是在外面胆小怕事内里又极度铺张的三代卢文翰掌事，他完全不想理会。
不过此人居然说动了爱德华来关说，显然也是有两下子的，十三行中就属他伍家最重西学，顿时多看了他几眼，但无论怎么看也不是什么惊人之才的模样。
伍秉鉴去过英国、美国，英语自然不在话下，虽然洋泾浜味道依然很浓，但显然比伍崇曜、伍元节好得多。
便暗道：“爱德华莫非就因为他懂得英文就看上了？不对，他是哈佛大学的高材生，老夫对于基督教颇有涉猎，于此一途也有些心得，但三言两语就被他说得无言以对，我记得凌子超不过是花县一个秀才，怎会教出这样的儿子？”
便用英文与他交谈起来。
一谈之下顿时吃惊起来。
“此子英文已经接近于洋人了，更是接近于美国人，虽然十三行会英文者居多，但未尝有通达如此者！”
又想到一事，顿时面色一凛。
“你的英文是谁教的？！”
按照大清规制，清人不许向洋人修习洋文，虽然形同虚设，但获赠三品顶戴的伍秉鉴可不想在表面上破坏了规矩——虽然他也会英文，但在与洋人交涉时还是会通过翻译。
刚才他想到了一事。
“按照他的说法，他入行才半年，之前窝在花县苦读，如何能学来洋文？多半是”
凌风听他神色严厉，也是一凛。
“他为何对我懂得英文如此忌惮？时下十三行里会洋文的并不少见啊”
可若是将糊弄爱德华的那一套用来糊弄伍秉鉴显然不可行，眼前此人可是当下大清最有眼界最厉害的人之一，岂会象爱德华那样仅凭自己的三言两语糊弄过去？
略一思忖便说道：“不敢隐瞒伍大人，在下小时候曾见过一个洋人教士”
此时伍秉鉴已经在伍令仪扶持下坐在了椅子上，听了又将拐杖重重一顿。
“冤孽啊，果然如此！”
说着他闭上了眼睛，弄得凌风如坠云里雾里。
“不过是跟一个传教士学过，怎惹得他如此做派？”
不过他并不知原委，也不敢随便置喙，只得依旧在地上跪着。
半晌，只听伍秉鉴的声音传来。
“那人可是叫雅各布？”
刚才是凌风胡诌的，听了便不假思索道：“不错，那人来到花县后便病倒了，在我家住了一年才好，其间在下就是跟着他学了英文”
伍秉鉴看向伍令仪。
“仪儿，你去找艾丽斯玩吧，爷爷这里有事要办”
伍令仪点点头，看了凌风一眼就出去了。
“笃笃”
等伍令仪出去了，伍秉鉴拄着拐杖走近了凌风。
“你可知道你家可犯下了大罪？！”
凌风回道：“正想看在同是行商的面上请伍大人搭救一二”
“哼！”
伍秉鉴再次重重一顿。
“老夫说的不是帕西散商的事，若是这件事，不用老夫出面就能摆平，老夫说的是那雅各布的事！”
“雅各布？”
凌风哭笑不得，自己原本想胡乱对付过去，没想到又惹来了更大的祸端。
“罢了”
伍秉鉴盯着他看了许久。
“料想凌子超也不敢告诉你，实话告诉你，若是有人知晓了雅各布曾在花县出没过，还曾在你家住过一年，莫说罚没你家财产了，抄家灭族也是有的！”
“啊？！”