光阴荏苒，求知城内最后一丝年节的慵懒气息也被新学年的紧张与期待所取代。神临学院的第三学年正式开启，这意味着学院的修行将进入一个更注重实践与历练的新阶段。
开学首日，巨大的公告便贴满了学院的布告栏。最重要的消息便是：学院掌控下的数处低阶秘境，将陆续向三年级生开放！这些秘境经过学院清理和掌控，危险程度可控，但其中存在的妖兽、灵材以及前人遗留的洞府遗迹，将是学生们最佳的实战试炼场和资源获取地。
公告明确要求：所有三年级生必须组队进入秘境，队伍人数严格限制为四人一组。需在开学第一周内到教务堂完成登记报备，逾期未组队者，将由学院随机分配
消息一出，整个三年级都沸腾了起来。秘境！意味着机遇、挑战，以及真正见血的搏杀！
冰羽笑笑几乎是第一时间就找到了夏夜和萧林叶。
“夏夜姐姐！萧师兄！秘境组队，我们三个一起吧！”她眼睛亮晶晶的，充满了兴奋，“我们配合那么默契，肯定没问题！”
夏夜自然没有意见，她需要秘境中的资源来加速修炼，也需要实战来磨砺自身。萧林叶更是摩拳擦掌，跃跃欲试，系统面板里说不定又能触发什么奖励丰厚的秘境任务。
“对了，奈亚启呢？要不要问问他？”冰羽笑笑左右张望。
然而，他们很快发现，奈亚启身边已经聚集了几个同样出身奈亚王朝或附属家族的子弟，显然早已有了自己的小团体。奈亚启看到他们，只是微微颔首，算是打过招呼，并没有过来组队的意思。
冰羽笑笑撇撇嘴：“哼，不带他玩了！”她并不知道，奈亚启并非不想，而是身为皇子，他手下也有需要他“罩着”的人，无法象他们这样自由组队。
目光扫过教室，看到了角落那个依旧沉默寡言、气息却愈发深不可测的叶明。他独自一人坐在那里，对周围关于组队的喧嚣讨论充耳不闻，显然没有任何组队的打算。
“叶明同学肯定又是单独行动吧？”冰羽笑笑小声道，“他实力那么强，一个人说不定比一队人还厉害。”
夏夜默默点头。她能感觉到，叶明的修为在这一年里更是突飞猛进，已然达到了炼气八层巅峰！这种修炼速度，简直骇人听闻，仿佛没有任何瓶颈可言。
‘也不知道洛无名巅峰时期，上品金灵根，同样也是炼气八层，能在这家伙手底下走多少招……’夏夜脑海中突然闪过那个燃烧灵根、决绝离去的背影，心中微微叹息。同样是天才，命运却如此不同。
就在这时，一个有些怯生生的声音在旁边响起：
“那…那个…夏夜同学，萧同学，冰羽同学……你们队伍，还…还缺人吗？”
三人转头，只见一个穿着洗得发白学院服、容貌清秀白淅、看起来有些瘦弱的小正太站在旁边，双手紧张地绞着衣角，正是那个一直没什么存在感、学号16的韩小星。
令人惊讶的是，他的修为竟然也提升到了炼气四层！对于一个杂灵根弟子来说，这速度堪称奇迹了！
冰羽笑笑一看是他，热情道：“是韩师弟啊！我们正好缺一个人呢！欢迎欢迎！”
“等！等等！”萧林叶象是被踩了尾巴的猫一样跳了起来，一把拉过冰羽笑笑，压低声音，脸上带着前所未有的“惊恐”：“笑笑！你疯了！不能要他！”
“啊？为什么啊？”冰羽笑笑一脸不解，“韩师弟人很好啊，而且很努力的！”
萧林叶急得抓耳挠腮，却又没法解释，只能语无伦次地说：“你不懂！这家伙……他……他是……总之很危险！跟他组队会倒大霉的！会死的！你信我！”
他可是清清楚楚记得“韩老魔”的传说！捡宝、跑路、坑队友、杀伐果断……虽然眼前这个韩小星看起来人畜无害甚至有点懦弱，但谁敢保证那不是伪装？万一秘境里触发他的“主角光环”，引来一堆变态强敌怎么办？他这点系统贡献点可经不起折腾！
“老魔？他？”冰羽笑笑看着韩小星那副乖巧的样子，甚至有点好欺负，忍不住哈哈大笑起来，“萧同学你今天是不是没睡醒啊？尽说胡话！小韩别怕，他跟你开玩笑呢！”
夏夜也疑惑地看向萧林叶，不明白他为何如此大的反应。她在地球时为生活奔波，根本没时间看网络小说，自然不懂萧林叶内心的“恐惧”。她只觉得韩小星修为提升快得有些异常，但似乎并无恶意。
韩小星被萧林叶说得有些不知所措，低着头，小声道：“我…我会努力不拖大家后腿的……”
最终，在冰羽笑笑的坚持和夏夜的默许下，韩小星还是添加了队伍。萧林叶一脸生无可恋，仿佛已经预见到了秘境里各种倒楣事件的发生。
组队事宜初步敲定后，夏夜抽空去了一趟百艺阁。
王明依旧埋首于他的各种“废铜烂铁”之中，但看到夏夜进来，感知到她身上已然稳固的炼气二层气息时，浑浊的老眼中顿时爆发出欣慰和赞赏的光芒！
“炼气二层！好！真是太好了！”他激动地放下手中的工具，仔细打量着夏夜，不住地点头，“气息沉稳，灵力凝练，根基打得无比扎实！丝毫没有因快速突破而带来的虚浮之感！丫头，你在炼气基础上的功夫，下得比许多所谓的天才都要深！”
他象是想起了自己漫长的修炼岁月，眼中闪过一丝感慨，随即变得无比认真。他走到一个锁着的陈旧木箱前，小心翼翼地从里面取出一个用油布包裹了好几层的本子。那本子看起来有些年头了，纸页泛黄，边角磨损，但保存得极为完好。
“丫头，这个给你。”王明将本子郑重地放到夏夜手中，语气前所未有的严肃，“这不是什么高深的功法秘籍，是为师我……卡在炼气大圆满这几十年来，所有的修炼心得和笔记。”
他轻轻抚摸着笔记本粗糙的封面，仿佛在抚摸自己的过去：“这里面，没有一步登天的诀窍，只有如何将每一丝灵力锤炼到极致、如何更高效地汲取和转化灵气、如何在资源匮乏的情况下最大程度地优化修炼路径、如何应对突破时可能遇到的各种细微关窍和瓶颈……还有很多关于如何利用炼器、符文等手段辅助修炼、甚至伪装气息的偏门技巧。”
他抬起头，目光灼灼地看着夏夜：“你天赋异禀，神识强大，心志更是坚韧远超常人，缺的正是时间和经验的积累。为师这些失败的经验和笨功夫总结出来的东西，或许能让你在炼气期少走许多弯路，将根基打得如同磐石！这比任何花哨的法术都重要！”
夏夜接过这本沉甸甸的、蕴含着一位老者数十年心血与执着的笔记，只觉得手心都有些发烫。这里面没有惊天动地的秘术，却是一位求道者在困境中摸索出的、最朴实无华也最珍贵的智慧结晶。这对于目前最需要夯实基础、优化修炼的她来说，无疑是雪中送炭！
“导师……”夏夜心中涌起浓浓的感激之情，深深一揖，“此物太过珍贵，学生……”
“唉，给你就拿着！”王明打断她，脸上又恢复了那副洒脱的笑容，摆摆手道，“放在老夫这里也是吃灰，能帮到你，它们才算有了价值。记住，炼气期是万丈高楼的地基，地基越牢，将来才能走得越远！秘境里机灵点，打不过别硬撑，保住小命最重要！”
带着这份饱含心意的珍贵礼物和导师的叮嘱，夏夜离开了百艺阁。