夏夜的眸光微微一动。她虽然不专精炼器，但在绵倍宗藏经阁也阅览过基础典籍，更经历过生死搏杀，对能量流动和精细操控有着本能的敏锐。
王明这手控火技巧，看似朴实无华，实则对火候的把握、对材料特性的理解，已然达到了某种极致，绝非一个普通的炼气期修士所能拥有，甚至比许多筑基期修士都要精妙！
馒头也悄悄从夏夜臂弯里探出脑袋，碧蓝的猫眼里闪过一丝好奇。
很快，那几块边角料被淬炼成了几滩闪铄着微光的液体。王明小心翼翼地将它们用灵力包裹，悬浮于空。然后，他拿起那柄刻刀——那刻刀甚至没有开刃，看起来钝得很——开始在那丑丑的“百灵雀”主体上快速刻画起来！
他的动作快得几乎出现了残影，刻刀落下之处，并非简单的符文，而是一种极其繁复、充满了奇异美感和内在逻辑的细微纹路。这些纹路与那几滩被淬炼的金属液体产生了奇异的共鸣，液体如同活物般，自发地沿着纹路流淌、填充、嵌入！
整个过程行云流水，没有丝毫滞涩，仿佛他已经演练过千百遍。
“嗡……”
一声轻微的嗡鸣响起，那原本丑陋的铁疙瘩忽然蒙上了一层淡淡的流光，表面那些粗糙的拼接痕迹仿佛被无形的手抹平，变得圆润自然了许多。虽然依旧称不上美观，但却多了一种奇异的、浑然天成的感觉。
王明最后注入一丝微弱的灵力。
那铁疙瘩“百灵雀”猛地一震，竟然真的扑棱着翅膀，摇摇晃晃地飞了起来！它一边飞，体内还发出了一阵虽然算不上悦耳、但节奏分明、类似鸟鸣的“唧唧”声！它在空中盘旋了两圈，最后稳稳地落在了夏夜面前的桌子上，歪着“脑袋”，用两颗不知道从哪里抠下来的小水晶做的眼睛“看”着夏夜。
馒头惊讶地张大了嘴巴：“喵呜？！它……它真的飞起来了？！还会叫？！”
王明擦了擦额头并不存在的汗，长长舒了口气，脸上又露出了那标志性的、带着点讨好和得意的笑容：“怎么样，徒弟？为师这一手‘点铁成灵’还过得去吧？别看它用的都是边角料，飞行个把时辰，鸣叫上百声，能量耗尽前绝无问题！给炼气初期的弟子当个警戒小玩意儿或者逗闷子，绰绰有馀了！”
夏夜没有说话，她伸出纤细的手指，轻轻触碰了一下那只冰冷的铁雀。指尖传来极其细微却稳定有序的能量波动。她能感觉到，这小小的造物内部的结构极其精妙，每一个纹路都物尽其用，没有一丝一毫灵力的浪费，完美地契合了所用材料的极限性能。
这种将低成本材料性能压榨到极致、化腐朽为神奇的手段，与其说是炼器，不如说是一种……近乎艺术的、对“物”的极致理解和掌控。
她抬起头，重新审视着眼前这个自称“王金丹”、修为只有炼气大圆满、所在阁部破败不堪的男人。之前的荒诞感和轻视稍稍褪去，取而代之的是一丝真正的惊讶和探究。
《格列佛游记》的感应绝不会错。这个男人，或者这间“白衣阁”，必然藏着与第二件传说秘宝相关的重大秘密。而他所展现出的、与他修为和处境完全不符的炼器技艺，或许就是揭开秘密的第一把钥匙。
“确实……有一手。”夏夜终于开口，声音依旧平静，但却少了几分之前的冷漠。
王明听到这声认可，简直比听到金丹修士的夸奖还高兴，搓着手，笑得见牙不见眼：“嘿嘿，是吧是吧！徒弟你有眼光！这才哪到哪！为师我会的可多了！炼丹不敢说，但符录、阵法、傀儡术……多少都懂点！以后慢慢教你！”
馒头跳回夏夜肩上，歪着头看着王明，嘀咕道：“喵……好象……勉强配得上给咪和老大当个临时厨子……呃，临时导师？”
“唉！对咯小猫，我还会做鱼嘞！”王金丹试图抓住馒头的胃，让馒头留下这个清冷的女孩子。
“真的吗？咪很喜欢鱼鱼！”
夏夜看着这满院的“废铜烂铁”，此刻感觉似乎顺眼了一些。或许，在这看似垃圾堆的地方，真的埋藏着未被发掘的宝藏。
“好，我留下”
听到夏夜终于点头答应留下，王金丹整个人象是被抽掉了所有力气，又象是卸下了千斤重担，长长地、深深地吁出了一口气。那刻意维持的、属于中年人的“精气神”瞬间垮塌了下去。
他沉默了片刻，然后抬起手，在自己下颌和耳后轻轻摸索了几下，似乎触动了某个极其精巧的机括。
只听一声极其轻微的“咔哒”声。
下一刻，令夏夜和馒头都微微愕然的事情发生了——王明那张看起来约莫三十多岁、带着愁苦却还算紧致的脸，竟然如同水面波纹般荡漾了一下，随即象是蜕皮般，缓缓地、从边缘开始卷翘、脱落！
那不是易容术，更象是一张极其逼真、薄如蝉翼的特殊面具被取下。
面具之下，露出的是一张真正的、饱经风霜的脸。皱纹如同刀刻般深邃，布满了额头、眼角和脸颊，皮肤松弛，带着老人斑，唯有一双眼睛，虽然同样蕴含着岁月的沧桑和疲惫，却比之前显得清澈和瑞智了许多，此刻正带着一种复杂的情绪看着夏夜。
短短几息之间，他就从一个看起来三十多岁的落魄中年，变成了一个真实年纪恐怕已有七旬以上的清癯老者！只有那炼气大圆满的修为波动依旧没变，但这副苍老的容貌，配上这修为，更显得有几分心酸和格格不入。
馒头看得猫眼都直了，忘了吐槽，小声嘀咕：“喵……变……变脸了？这老头是谁？”
老者，或者说真正的王明，将那张栩栩如生的面具小心地放在一旁的桌上，声音变得苍老而沙哑，却不再有之前那种浮夸的急切，反而透着一股疲惫的真实：“唉……让小姑娘你看笑话了。”
他指了指自己的脸，又指了指这破败的院子，苦涩一笑：“王明是真名。‘字金丹’……是年轻时不知天高地厚起的，如今倒成了讽刺。至于这面具……呵，不过是自欺欺人罢了。想着用年轻些的面貌出去，或许……或许能让人觉得我这百艺阁还有些活力，弟子众多，不至于那么快就被人遗忘、裁撤……”
他的话语里充满了无奈和一种深沉的落寞。用一个虚假的年轻面貌，试图维系一个早已名存实亡的传承最后的体面，这其中的辛酸，可想而知。
夏夜静静地听着，看着眼前这位瞬间苍老了几十岁的老人，心中之前的荒诞感和轻视彻底消失了，取而代之的是一种复杂的情绪。《格列佛游记》依旧在怀中散发着稳定的微光，指引着她。
老人叹了口气，继续道：“我知道，外面的人都觉得我是骗子，觉得百艺阁是垃圾堆，觉得我那个‘金丹阁主’的说法是天大的笑话。”
他抬起自己枯瘦的手，看着上面因为长期接触各种材料而留下的细微伤痕和老茧，“修为卡在炼气大圆满几十年，寸进未进，确实丢人。金丹之境……于我而言，早已是镜花水月，遥不可及了。”
但随即，他浑浊的老眼中又闪过一丝不甘和微弱的光亮：“可是！小姑娘，我王明这辈子，或许在修行上是废了，但在‘器’之一道上，我不敢妄自菲薄！这满院子的‘废铜烂铁’，很多都是我推演、试验失败的作品，但它们每一个的失败，都让我离成功更近一步！我对材料的理解，对符文嵌合，对能量流转的微观掌控……这些，不是靠修为堆上去的，是靠这里——”
他指了指自己的脑袋。
“和这里——”
又指了指自己长满老茧的手。
“一点点琢磨、试错出来的！”
他的语气带着一种属于手艺人的固执和骄傲。
“只是……现在的修仙界，太过急功近利了。”老人摇头，语气黯然，“人人都追求高品阶的材料、强大的现成法器、快速的境界提升。谁还愿意静下心来，去研究最基础的原理，去琢磨如何用最普通的材料实现最大的效能？百艺阁的传承，讲究的是‘格物致知’，是‘知行合一’，是真正理解‘物’的本质……这套东西，已经没人愿意学了，学院也觉得我们浪费资源，没有产出……
他看向夏夜，目光复杂，有期待，有忐忑，也有一丝害怕再次被拒绝的脆弱：“小姑娘，你虽然……无灵根，但心性之沉稳，是我这些年仅见。你肯留下来，不管是因为什么，我王明……都感激不尽。我不敢保证能教你飞天遁地的大神通，但我这一身关于‘器’的微末本事，只要你愿意学，我必倾囊相授，绝不藏私！”
说完，他有些紧张地看着夏夜，等待着她的回应。旁边的馒头也抬起头，看着夏夜，猫眼里少了之前的戏谑，多了几分好奇。
夏夜看着眼前这位卸下所有伪装、坦诚相待的苍老修士，看着他那双虽然疲惫却依旧燃烧着对“器”之热爱的眼睛，再感受着怀中《格列佛游记》持续不断的指引。她想起来她在地球上拼命学习的模样，一时间有些理解了。这是梦想的味道！
她沉默了片刻，然后缓缓开口，声音平静却带着一种认真的意味：
“我留下，不是为了学飞天遁地的神通。也不是同情，是因为我真的想学这器之一道”
“我叫夏夜。以后，请多指教，王明导师。”
她没有叫他“王金丹”，而是选择了“王明导师”这个称呼。
王明听到这句话，眼框瞬间有些湿润了，他连忙低下头，掩饰性地擦了擦眼角，连声道：“好，好！夏夜……好，夏夜徒弟！从今天开始，你就是我最钟意的弟子！我会倾囊相授！”
虽然前途依旧未卜，百艺阁依旧破败，但这一刻，在这荒凉的角落里，一场基于奇特指引和坦诚相见的师徒关系，以一种意想不到的方式，正式确立了。