地下暗河不知延伸向何方，姜浩与凌悠悠沿着河岸谨慎前行。魔窟广大，他们已渐渐远离了最初传送的区域。
这日，正穿过一片布满了巨大真菌林的区域，这些真菌色彩斑斓，散发着迷幻的孢子，两人不得不屏息凝神，快速通过。
刚出真菌林，前方忽然传来一阵平和却坚定的诵经声，以及魔物暴躁的嘶吼和撞击声。
两人对视一眼，悄然靠近。
只见一片相对开阔的空地上，一名年轻道士正盘膝坐在一个简易的太极图阵中央。他身着洗得发白的青色道袍，面容清秀俊朗，眼神澄澈平和，周身散发着一种淡泊宁静的气息。他手中并无兵器，只是不断掐诀，口中诵念着玄奥的道经，一个个淡金色的符文自他指尖飞出，融入周围的太极图中。
阵法之外，四五头形如野猪、獠牙血红、浑身覆盖着骨甲的二级魔物——血牙疣猪——正疯狂地冲击着阵法光幕。它们每一次撞击，都让光幕剧烈摇晃，但那年轻道士神色不变，诵经声依旧平稳，不断加固着阵法，竟是以一己之力，生生困住了这几头以蛮力着称的魔物。
只是看他额角渗出的细汗和微微苍白的脸色，显然也支撑得颇为吃力。这般困守，一旦法力耗尽，便是死路一条。
姜浩目光微闪。这道士的功法气息中正平和，带着一股天然的驱邪破魔之意，与魔气格格不入，显然是正宗玄门传承。但其行事风格，却并非一味诛杀，反而以困敌为主，透着一种罕见的慈悲与恬淡。
“师兄，我们…”凌悠悠心生不忍，看向姜浩。
姜浩略一沉吟，点了点头。这道士看起来不像西川剑宗那般贪婪歹毒，或许…
他一步踏出石后，并未掩饰身形。
那年轻道士立刻察觉，转头望来，看到姜浩和凌悠悠的灵隐宗服饰时，眼中闪过一丝惊讶，却并无戒备，反而露出一抹温和的、略带歉意的笑容：“惊扰二位道友了。贫道一时不察，陷入此等窘境，让二位见笑了。”
说话间，他手下法诀不停，阵法依旧稳固。
“道友需要帮忙吗？”姜浩开口，声音平静。
道士笑了笑，竟坦然道：“若能得二位道友相助，贫道感激不尽。此獠皮糙肉厚，贫道这般困守，确难持久。”
姜浩不再多言，对凌悠悠使了个眼色。
凌悠悠会意，玉尺轻点，道道柔和却坚韧的青色藤蔓自地面钻出，缠绕向那些血牙疣猪的四蹄，进一步限制了它们的行动。
姜浩则身形一动，如同鬼魅般切入阵外，他并未动用显眼的魔元，而是凭借《化魔诀》模拟出的精纯火灵力，并指如剑，炽热的指风精准地点向疣猪防御相对薄弱的眼、鼻等部位。
嗤！嗤！
指风过处，焦糊味弥漫。疣猪吃痛，发出狂暴的嘶嚎，更加疯狂地挣扎，却被藤蔓和阵法双重束缚。
那道士见状，眼中闪过一抹讶异，似乎惊讶于姜浩灵力之精纯与出手之精准。他也不再犹豫，诵经声陡然一变，变得铿锵肃杀！
“天地无极，玄心正法！破！”
太极图阵光芒大盛，无数金色符文汇聚成一道炽亮的光柱，轰然射向其中一头疣猪！
“嘭！”
那疣猪惨嚎一声，庞大的身躯被炸得血肉模糊，倒地不起。
压力骤减。剩下的疣猪在姜浩、凌悠悠和道士的联手之下，很快便被逐一诛杀。
战斗结束，空地上一片狼藉。
年轻道士长舒一口气，撤去阵法，站起身，对着姜浩和凌悠悠郑重地行了一个道揖：“贫道李玄机，乃中域云渺道宗弟子，多谢二位道友出手相助。”
云渺道宗？中域最大的正道宗门之一，与西川剑宗齐名，但风评似乎要好上许多，以道法自然、清静无为着称。
“灵隐宗，姜浩。”
“灵隐宗，凌悠悠。”
两人还礼。
“原来是灵隐宗的姜道友，凌道友。”李玄机笑容温和，如春风拂面，“二位也是奉命进入这魔窟探查？”
“正是。”姜浩点头，打量着他，“李道友独自一人？”
李玄机颔首，语气恬淡：“宗门派了数位师兄弟一同入内，只是传送之后便失散了。此地魔气森森，贫道便随缘而行，超度些沉沦魔物，倒也自在。”
超度魔物？姜浩和凌悠悠都有些无语，在这杀机四伏的魔窟里，这般想法还真是…独特。
“李道友心性豁达，令人佩服。”凌悠悠由衷道。
李玄机摆摆手，笑道：“道法自然，强求不得。相遇即是有缘，不知二位道友欲往何处？若是顺路，贫道或可与二位结伴而行，彼此也能有个照应。贫道于此地，倒也知晓一些粗浅信息。”
姜浩心中一动，这道宗弟子看起来修为不弱（炼气七层），心性也不错，更重要的是，他似乎对魔窟的了解比他们更多。
“我等也是漫无目的，探寻灵脉与魔核为主。”姜浩道，“李道友若知晓些什么，还望不吝赐教。”
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“自当如此。”李玄机欣然应允，三人便一同上路。
边走，李玄机边缓声道：“据我云渺道宗古籍记载，以及进入此地后的探查，我等如今所处，其实只是地底魔窟的第一层，而且还是第一层的外围区域。”
“第一层？外围？”凌悠悠惊讶道，“这魔窟究竟有多大？”
李玄机神色略显凝重：“据古籍模糊记载，这地底魔窟，深不可测，可能…共有十八层之多！”
“十八层？！”姜浩目光一凝。
“是的。”李玄机肯定道，“每深入一层，魔气愈发浓郁精纯，孕育出的魔物也更加强大、诡异，甚至会出现拥有极高智慧的魔将、魔帅…但同样，机遇也更大。更深层的地下，埋藏着品质更高的灵脉，甚至可能有上古遗迹、失落秘境的存在。据说，那最深处的第十八层，连接着真正的…九幽魔域！”
他顿了顿，继续道：“各层之间，并非轻易可达，需要有特定的通道或传送阵。如今各宗掌握的入口，大多只能进入这第一层。想要深入，难之又难，危险也是呈倍增长。”
姜浩与凌悠悠心中皆是一震。原来他们挣扎求生的地方，竟然只是魔窟的最表层！那更深层，将是何等光景？
“如今这第一层，恐怕已涌入不少宗门弟子了。”李玄机叹道，“西川剑宗、天罡寺、百草门…甚至一些魔道散修，似乎都找到了各自的入口。鱼龙混杂，杀伐四起，二位道友还需万分小心。”
姜浩想起之前遭遇的西川剑宗弟子，心中了然。
“多谢李道友告知。”姜浩拱手。这些信息，对他们至关重要。
李玄机微微一笑：“同道相助，理所应当。前路艰险，不若我等暂时结伴，也好互相扶持？”
姜浩看向凌悠悠，见她点头，便对李玄机道：“如此，便有劳李道友了。”
三人小队就此结成，继续向着魔窟第一层更深处探索而去。有了李玄机这个“百科全书”在，他们对魔窟的认知不再局限于眼前。