甘菊没有立即回答，他抬头看了一眼西格德酋长。
高大的毛人酋长何等精明，立刻挥了挥手，瓮声道：“我们，在这等。”
诺文会意，拉着甘菊走到一旁，远离了毛人们好奇的视线。
“诺文先生。”士官鼠斟酌着开口，“我们在蓝羽林边缘发现了陌生人的痕迹。”
“那些人没走林间的小路，是从荒野中直接靠过来的，很警剔，分成了两三个人的小队，一直弯着腰，在树丛里面偷偷摸摸。”
“大家原本以为是强盗，或者领主的斥候跑进来了。但二队用望远镜看，觉得不象。您和我们说过，对待外人一定要慎之又慎，我们都在暗中观察，没有露面。”
“他们没干坏事，也没有带武器，只是在捡柴。”
“捡柴？”诺文仔细追问道，“确定吗？”
甘菊点点头：“至少我们观察的时候，他们都只是在捡柴，或是翻找坚果和浆果。而且他们的衣服很差，只有少数几个人有鞋子，背柴的篮筐也破破烂烂的。”
听起来象蓝羽林附近的村民。
缺衣少鞋，工具简陋。在这种初春的寒冷和泥泞中，他们肯定走不远，也捡不到多少柴。
诺文摸着下巴沉思着，心中很快蹿出一个问题。
就捡个柴而已，为什么要这么偷偷摸摸的？
难道桑吉诺领主已经严苛到连捡地上的柴都要管了？那他还真是封建领主中的一朵奇葩，吝啬得足以加载史册。
信息太少，继续瞎想也没有意义，他转而引导着甘菊回忆：“还有没有其他动静？尤其是环境本身的变化，比如领主有没有在林子前面立个什么牌子？”
“那真没有”甘菊说着说着，突然愣了一下，“啊！不对。”
他的尾巴抖了抖：“我想起来了！”
“没人立标牌，但有人在主路上面插了几根栅栏，挡住了路，然后就再也没动静了，我们还以为他们造了一半就放弃了”
“您的意思是，”甘菊难以置信道，“那个栅栏就是标记？”
诺文没有直接回答，而是发问道：“你想想，要是有小鼠一不小心打碎了瓶子，他会怎么办？”
甘菊面色古怪地说：“肯定会先想办法藏起来。”
“而如果藏不起来？”诺文继续引导。
“那他们就会想办法把干坏事的地方挡住，不让其他鼠看见。”
士官鼠想了想那个闹腾的场面：“虽然也没什么用，顶多到晚饭时就要被打屁股了。”
诺文笑着说：“领主本质上也是在干同样的事情。”
“他在蓝羽林里丢盔弃甲，恨不得永远抹掉这个伤心地，但他做不到。”
“所以，这位领主大人，就在那儿插了个毫无用途的栅栏，试着捂住耳朵去偷铃铛。”
他解释完领主的行为，笑容很快垂了下去。
“哪怕栅栏再简陋，只要它还挡在主路上，就成为了一个路障。”诺文自言自语道，“只不过，这个路障坚固的地方不在于材料，而是另外一些东西。”
“知道那是什么吗？几百年残酷压迫而成的麻木，根深蒂固。”
甘菊很快反应过来，脸上的疤痕挤得狰狞：“领主为了掩饰自己的战败，他直接禁止任何人进入蓝羽林？”
“而且，他也完全没料到，或是压根不在乎毗邻蓝羽林的那个村庄的死活！”
诺文头疼地揉了揉脑袋。
事情恐怕就是甘菊所说的那样。
桑吉诺领主无法接受失败的现实，更不想让治下的贱民得知真相
因此，为了掩饰这次耻辱性的大败，维护本就荡然无存的脸面，领主大手一挥，一纸，或者说是一口从空荡荡的双耳之间流出的命令就被传达下来。
现在才刚入春没多久，冰雪融化吸热，气温还没完全回升，过冬的储备却早就消耗完了。
依托树林的村庄急需林间的柴火取暖，急需干果浆果充饥，急需一点点小猎物改善生活。
这道禁令，等于直接摧毁了村民们的生存空间。
领主根本没有足够的士兵来维持，但祖辈被统治，被压榨的平民们，依然会因为违反领主法律而感到恐惧和尤豫。
他们的精神被禁锢住了，以至于只是进去捡些赖以活命的柴火，都和做贼一样慌乱。
甘菊努力伸直手，想学着毛人拍拍诺文的肩膀，却实在够不着，只能戳戳他的手臂。
“诺文先生？”
“我没事。”诺文平复好心态：“只是在想事情。”
他笑了笑，把甘菊推去毛人那边：“部落给我们送了不少好东西，你也好久没回来了，正好和他们一起看看拉曼查的变化。”
“可是那些人”
士官鼠想到自己带来的消息，还很尤豫，结果被诺文抱起来，顿时急的乱叫：“不，不要抱我啦！”
“我自己会走！”
“那您也记得休息！”
他被放下后，匆忙跑开，还不放心地频频回头。
而诺文站在原地，已经想好了接下来的方针。
帮不帮？这根本不是他需要考虑的问题。如果他会纠结这种东西，那就根本不会有现在的拉曼查。
问题是怎么帮。
他快步向旧畜棚扩建出来的马厩走去，越过几只正努力顺着马腿往上爬的小鼠，又找上了维瓦尔。
马夫翻好了发臭的堆料，靠在干草堆上惬意地看着一本图画书，似乎是小鼠们看的故事书，见到诺文过来，他扶了下草帽，连忙坐起来。
诺文摆摆手，免去客套：“维瓦尔，你对蓝羽林边缘的那个村庄了解多少？”
“靠近卡尔河的那个？”维瓦尔有点疑惑，但心想诺文先生肯定有他的用意，“我没怎么去过那地方，最多传传口信。那村子不大不小，上百人多点吧，有个石头小教堂。”
“反正和其他村庄也没什么区别。”
他起身抖了抖草屑，将书揣进新衣服的内兜里。
“不过我倒是记得那儿有个水车。”维瓦尔的脸上浮现出一股激愤，声音却下意识放低了，“好是好，但得交税。”
“磨坊啊，风车啊，水车啊，反正这种大东西啧。”
马夫鄙夷地摇摇头。
“先生，您不会告诉我又出什么糟心事了吧？”
“这不是我们想不想就能避免的。”诺文轻叹道，“战鼠们在林边发现，那个村的村民在偷偷捡柴。领主很可能下了一道禁令，不准任何人进入蓝羽林，哪怕他们只是进去捡柴也不行。”
“我准备去探探情况，你了解村民们的生活，也认路，待会跟我走。”
维瓦尔闻言，愣了许久，低声吐出一句问候领主血脉和种族的脏话。
他毫不怀疑那个混蛋真能干出来这种事情。
“行，我大概搞明白了。”
马夫没有抱怨，也没有多问，熟练地从旁边的架子上带下一身马衣，披在驽骍难得上，又指向另一匹枣红马：“您就骑那匹吧，温顺，不磨屁股。”
说完，他已经翻身上马，在阳光之下，浑身穿着秸秆布料的他化为一道柔和的深灰，光从衣物上来看，比起骑士侍从也分毫不差，甚至还要胜之。
“嘿，本以为又是送口信的老活计”
他亲昵地摸了摸驽骍难得的大脑袋，用手指梳理着马儿的鬓毛。
“但今个，我们可要去当行侠仗义的骑士了。”