这些年来，杨阜对马超一直小心提防，尤其三年前马超接手西凉兵权后，他更是暗中加紧操练私兵、囤积粮草，连府中巡逻的家丁，都多增了两拨。
这一切戒备的根源，都要追朔到二十三年前，马超那句狠话。
彼时，他们皆是冀城豪门子弟，年纪相仿，常聚在一处嬉闹。
一日，年仅十二岁的马超，与杨阜及姜氏的姜冏，一起在院内比赛弹棋（古代一种棋类游戏）。
谁知，马超输了棋竟耍起蛮横，伸手就要搅乱棋局。
杨阜与姜冏正年少气盛，哪容得这般耍赖，当即齐声指责。
马超被怼得面红耳赤，恼羞成怒，竟抄起木棋盘，狠狠砸在姜冏额角。
姜冏痛呼一声，鲜血流了满脸。
杨阜见状怒火中烧，与姜冏一同扑上去，对着马超拳打脚踢。
马超不敌，抱着头从院角翻墙而逃，骑在墙上时却猛地回头，嘶吼道：“君子报仇，十年未晚！日后我定要铲平杨府！”
这句话，如一根毒刺，深深扎进杨阜心里。
二十三年来，他无数次在深夜惊醒，总浮现出马超当时狰狞的模样。
这些年，眼见马超愈发骄横跋扈，吞并内外势力毫不手软，他的惊惧便多增一分，生怕哪天马超突然记起当年的屈辱，提着刀找上门来。
今日，马超一句“缅怀从前”，瞬间让杨阜浑身汗毛倒竖。
莫非，马超先前驻守冀城，是忌惮杨氏在当地的势力，怕贸然动手引发内乱。
如今他要离开，终于要兑现当年的狠话？
正胡思乱想间，马超伸手扶住他。
马超不禁皱起眉，他感觉杨阜的身子在轻轻颤斗，便问道：“义山兄，你身体有恙？”
他疑惑地盯着杨阜，见对方眼神慌张，瞳孔里闪出敌意，心中更添不解。
难道杨阜一直对自己心存敌意？
可他明明从史书中知晓后续走向，原身从关中败退后，才会围攻冀城，杀害韦康，进而引发杨阜的反击。
如今历史早已偏离轨道，他既未兵败关中，更无加害韦康之意，杨阜为何还如此戒备？
“没事，”杨阜强撑着站稳，深吸一口气，飞快地瞥了眼马超身后，只见两名亲兵垂手立着，再无其他军队。
这才暗暗松了口气，他暗想是自己多虑了，马超没带兵来，今日想必不会对杨氏动手。
他压下心头的慌乱，连忙侧身将马超迎进厅堂。
二人分主宾落座。
马超目光扫过厅堂内的陈设，雕花木椅、墙上的字画，都还是二十多年前的模样，不禁轻叹：“景物依旧，物是人非。”
杨阜的心猛地一沉，端着茶杯的手顿在半空。
景物依旧还好理解，这厅堂的摆设确实二三十年没动过，可物是人非是什么意思？
难道暗藏着别的用意？
他按捺不住心头的惊疑，脱口问道：“什么物是人非？”
马超瞥了他一眼，叹道：“二十多年前，我与杨兄、姜兄常在此处高谈阔论，聊兵法、说时局，何等热闹。
如今姜兄早已不在人世，你我也已是壮年，不是物是人非是什么？”
杨阜这才松了口气，原来只是怀念故人。
他想起挚友姜冏，眼框不由得一热，声音带着哽咽：“姜兄六年前便意外离去，我每想起他，都心如刀绞。”
姜冏出身冀城姜氏，是姜叙的族兄。
建安十一年羌、氐两族叛乱时，时任陇西郡功曹的他，为保护太守，战死在乱军之中，尸骨都没能完整带回。
马超的神色也暗了暗，他与姜冏自幼相识。
姜冏性格刚烈，做事干脆，很对他的脾气。
若姜冏还活着，如今定能成为自己麾下一员良将，实在可惜。
杨阜见他面露惋惜，心中一动，趁机试探着开口：“姜兄已然故去，他当年与将军有过的那些摩擦，将军想必不会再怪罪了吧？”
这些年，他一直为当年的事担惊受怕，如今见马超主动提起姜冏，便索性心一横，想借着姜冏战死的事，彻底化解这段旧怨。
马超却愣住了，自己与姜冏有过摩擦？
他急忙调动原身的记忆，在脑海里翻找，可二十多年前的少年琐事，早已模糊不清，哪里有半分印象？
少年时谁没打过闹闹，哪会特意记着一句气话？
杨阜见马超低头沉思，半天没说话，心又悬了起来。
他以为马超是不念旧情，执意要找杨氏报当年的仇，不由得长叹一声，语气凄然：“姜兄已经不在，将军若想雪当年之辱，便冲我来就好，万望别祸家人！”
“什么祸及家人？”马超一脸茫然。
他实在摸不透杨阜的心思，好端端的，怎么突然说得如此悲戚？
杨阜心中更是惊疑不定。
他认识的马超，虽说蛮横暴虐，却向来是个直性子，心里想什么都写在脸上。
这般茫然无措的模样，他还是第一次见。
装，你继续装！
杨阜心里冷笑，暗生警剔，今次马超从关中回来，性情竟变了这么多，简直像换了个人。
可不管他怎么变，自己都得以不变应万变。
二十年来，杨氏早已做好了万全准备。
一些内核子弟，早就被悄悄派往外地，以防家族绝后。
府中堡垒加固了三层，还训练了数百名死士，粮草也够支撑一年。
更与刺史府及其他家族暗结同盟，形成了一股连马腾、马超都不得不忌惮的地方势力。
杨氏的根在冀城，无法搬走，便只能与马氏相互牵制，成为合作伙伴。
马超必会掂量，若复灭杨氏，定会引起西凉内乱。
就算马超真要动手，杨氏也早已做好了拼死一战的准备，就算全族复灭，也要从马氏身上咬下一块肉来！
马超望着杨阜，捕捉到他眼底的戒备与敌意，心里忽然猜测，莫非杨阜以为自己是来登门讨要钱粮的？
杨氏是冀城最大的家族，自己以搬离为由，找他索取物资，也在情理之中。
于是，马超放缓语气，诚恳道：“义山兄，你我一同长大，如今我即将离开冀城，特意来府上叙旧，绝无其他用意。”
杨阜哪里肯信？
马超是什么人，他还不清楚吗？若没要紧事，他怎会亲自登门？
他神色一正，语气淡然且疏离：“将军，你我知根知底，没必要拐弯抹角，有什么吩咐，不妨直说。”
马超见状，笑了笑，也不再绕圈子，直接道出来意：“我即将搬往陇西，打算谋划对张鲁用兵，想邀请义山兄出任汉阳郡太守。”
“什么？”杨阜惊得猛地站起身。
他难以置信地盯着马超，几乎以为自己听错了。