莫斯科，克里姆林宫，委员会会议室。
厚重的胡桃木大门在身后无声合拢，室内光线偏暗，只有一盏巨大的水晶吊灯悬在长条会议桌中央。
外交人民委员莫洛托夫坐在左侧第一位，他穿着一身深灰色西装，作为四大林最亲密的政治盟友之一，他此刻正低头看着手中的电报副本，眉头揪成一团。电报内容很简单，苏俄边防军第209师第3团军官伊万诺夫，在中蒙边境二连浩特附近因“遭到东北军士兵挑衅”，开枪击毙了东北军第6旅旅长姚东藩。
坐在莫洛托夫身旁的是国防人民委员伏罗希洛夫元帅。他是四大林在军队中的绝对亲信。
右侧第一位是苏军总参谋长叶戈罗夫元帅，他比伏罗希洛夫年轻几岁，显得更为沉稳，正低头翻阅着一份关于东北军兵力部署的情报简报。
内务人民委员叶若夫坐在最靠边的位置，他身材瘦小，眼神阴鸷，像一头蛰伏的野兽。他很少主动发言，但每一次开口都极具分量。
“四大林同志到！”
门外传来秘书低沉的通报声，会议室里所有人立刻站起身，目光齐刷刷地投向门口。
四大林穿着一身深蓝色的军装，没戴军帽，花白的头发梳理得整整齐齐。他的脸上没有任何表情，眼神深邃如寒潭，缓步走到主位前坐下。直到他抬手示意“坐下”，其他人这才依次落座，动作整齐划一，没有一丝多余的声响。
四大林没有立刻开口，而是拿起桌上的电报，慢条斯理地重新看了一遍。室内只剩下他翻动纸张的轻微声响，每个人都屏息凝神，等待着他的指示。
“好了，同志们。”斯大林终于放下电报，声音不高，却带着一种不容置疑的威严“远东发生的事情，大家都已经知道了。一个东北军的旅长，死在了我们士兵的枪下。现在，东北军给我们发来了最后通牒，要求我们交出凶手，公开道歉，并赔偿巨额抚恤金。否则，他就要‘用大炮来回答’。”
他顿了顿，目光扫过众人“说说你们的看法。我们该如何应对？”
按照惯例，斯大林首先看向了莫洛托夫。
莫洛托夫推了推眼镜，清了清嗓子，开口说道“四大林同志，我认为此事应当从战略全局的角度来考虑。我们与东北军签署的《奉苏友好协定》是远东战略平衡的重要基石。这份协定确保了我们外东北的安全，也让东北军成为了我们在远东对抗日本人的天然屏障。”
他翻开桌上的文件，指着其中一页说道“根据情报显示，日本人目前已经拥兵百万，他们的目标不仅仅是中国东北，更是我们的远东地区。如果我们因为这件事与东北军交恶，甚至爆发军事冲突，只会让日本人坐收渔翁之利。”
“那个叫姚东藩的旅长，虽然在东北军内部有一定威望，但他的死终究是一起边境意外。”莫洛托夫继续说道“我的建议是，我们可以通过外交渠道，向东北军表达‘深切的遗憾’，承认士兵的行为‘超出了必要的防卫范围’。同时，给予姚东藩家属一笔足够丰厚的抚恤金，比如五十万卢布，这足以显示我们的诚意。然后交出凶手，这关系到奉苏之间的友谊。”
“软弱！这是彻头彻尾的软弱！”莫洛托夫的话音刚落，伏罗希洛夫元帅立刻拍案而起，愤怒地说道，“莫洛托夫同志，你总是这样，把所谓的‘战略平衡’挂在嘴边，却忘了苏俄洪军的力量！一个小小的军阀旅长，也配让我们低头？”
伏罗希洛夫走到地图前，用手指重重地戳着外蒙的位置“我们在外蒙古驻扎的第17集团军，三个步兵师和两个摩步师，总兵力超过七万万人。而东北军在察哈尔附近的部队，只有四万人左右，他们要是敢来，我们就能在一周内把他们全部消灭！”
“四大林同志，我坚决反对任何形式的妥协。”伏罗希洛夫转过身，目光坚定地看着四大林，“我们应该立刻终止与东北军的所有谈判，给张汉卿一个强硬的答复。同时，命令外蒙驻军进入一级戒备状态，部队前出至边境线十公里处，空军部队做好战斗准备。让东北军看看，挑衅伟大的苏俄的后果是他无法承受的！”
“伏罗希洛夫同志说得对！”叶戈罗夫元帅也开口附和道“从纯军事的角度来看，东北军根本不是我们的对手。他们的指挥体系混乱，后勤补给薄弱，而且内部派系林立，就算张汉卿真的下令开战，他也未必能调动所有部队。”
叶戈罗夫拿起桌上的情报简报，说道“根据我们的侦察，东北军的主力部队大多部署在辽宁和吉林境内的鸭绿江地区，用于防备日军。蒙古边境地区的兵力十分空虚，我们只要展现出强硬的态度，再进行一次小规模的军事威慑，比如出动轰炸机在边境附近进行巡逻，张汉卿就会退缩。”
“退缩？我看未必。”莫洛托夫反驳道“张汉卿虽然年轻，但他继承了张作霖的野心和狠辣。中东路事件的时候，他就敢和我们开战，说明他不是一个轻易妥协的人。如果我们这次态度太强硬，反而会激发他的民族情绪。如果他转过头和日本人合作怎么办？那么远东将永无宁日了。为了一个军官和一个虚无缥缈的道歉，不值得伟大的四大林同志这样冒险。”
“倒向日本？他敢吗？”伏罗希洛夫冷笑一声“日本对东北的野心昭然若揭，他们之前打的那一仗，中日双方，加在一起死伤了三四十万人，牵连的平民超过百万，他们双方已经成为了死仇，绝对没有缓和的可能。”
“话不能这么说。”交通人民委员卡冈诺维奇开口说道“中东路是我们远东地区重要的运输通道，每年有大量的木材、煤炭和粮食通过这条铁路运往苏联。如果东北军因为这件事封锁中东路，会严重影响我们的工业原料供应。重工业人民委员马林科夫同志，你觉得呢？”
所有人的目光都转向了马林科夫。马林科夫一直沉默地听着众人的争论，此刻被点名，他立刻说道“卡冈诺维奇同志说得没错。我们的钢铁厂和机械厂急需远东的煤炭和铁矿，如果中东路被封锁，生产会受到很大影响。而且，东北军控制着大连和营口等港口，一旦他们关闭这些港口，我们的远东贸易也会遭受重创。”
“所以，我们不能把事情做得太绝。”莫洛托夫趁机说道“给张汉卿一个台阶下，既维护了我们的尊严，又保住了《奉苏友好协定》，这才是最明智的选择。五十万卢布的抚恤金虽然不少，但与远东的战略利益相比，根本不值一提。”
“不值一提？”叶若夫突然开口，他的声音沙哑而冰冷，像砂纸摩擦木头“莫洛托夫同志，你是不是忘了，军队和征服里的‘敌人’还没有完全清除。如果我们在这件事上妥协，那些隐藏的反革命分子就会趁机造谣，说我们害怕东北军，说四大林同志软弱无能。这会动摇我们的统治基础。”
叶若夫的话像一颗炸弹，在会议室里炸开。所有人都知道，他的话不仅仅是提醒，更是一种隐晦的威胁，大清理的阴影还笼罩在每个人的心头，没有人愿意被贴上“反四大林”的标签。
“叶若夫同志说得有道理。”四大林终于再次开口，他的目光落在叶若夫身上，微微点了点头，“国家尊严和统治稳定，比任何战略利益都重要。如果我们向一个军阀低头，人民会怎么看我们？军队会怎么看我们？”
他顿了顿，语气变得更加严厉“莫洛托夫同志，你的想法太天真了。张汉卿要的不是抚恤金，而是我们的退让。这次我们退了一步，下次他就会要求我们放弃外蒙，再下次，他就会觊觎我们的远东领土。我们不能给任何人这样的机会。”
莫洛托夫的脸色瞬间变得苍白，他张了张嘴，想要辩解，却被四大林抬手制止了。
“伏罗希洛夫同志，”斯大林转向国防人民委员“我命令你，立刻给外蒙古的第17集团军发电报，让他全军进入一级戒备状态。部队要在二十四小时内抵达边境线，做好战斗准备。同时，让远东军区的空军部队出动轰炸机，在边境附近进行常态化巡逻，展示我们的军事实力。”
“是，四大林同志！”伏罗希洛夫立刻站起身，敬礼回答。
“叶戈罗夫同志，”斯大林又看向总参谋，“你负责制定一份详细的作战预案，一旦东北军越境，我们就按照预案发起进攻。我要求，在一周内摧毁东北军在察哈尔草原和热河草原的所有军事据点，给张汉卿一个深刻的教训。”
“明白，四大林同志！”叶戈罗夫也站起身应道。
“莫洛托夫同志，”斯大林的目光再次回到外交人民委员身上，语气冰冷“你去通知我们的驻沈阳总领事，让他立刻召见东北军的代表，向他们传达我们的最终决定：第一，苏联政府对姚东藩的死表示‘遗憾’；第二，给予其家属三十万卢布的抚恤金；第三，拒绝交出凶手和公开道歉。如果东北军敢采取任何军事行动，我们将予以坚决反击。”
莫洛托夫低着头，声音有些沙哑地回答“是，斯大林同志。”
“同志们，”四大林的声音在会议室里回荡，“苏俄的领土和尊严不容侵犯。任何敢于挑衅我们的人，都将付出沉重的代价。远东的局势虽然复杂，但只要我们团结一心，依靠强大的洪军，就没有解决不了的问题。”