晨雾像融化的奶脂般漫在狍子屯的屋顶上。郭春海蹲在机修车间门口，用猎刀削着一截柞木棍。刀刃刮过木纹的"沙沙"声惊醒了屋檐下的麻雀，扑棱棱飞进雾里。他特意换了双新做的鹿皮靴——靴筒用马鹿腿皮缝制，踩在露水打湿的山路上稳得像生了根。
"阿玛哈说北沟有狼踪。"乌娜吉从晨雾中走来，腰间新换的箭囊上别着三根黑翎箭。她今天把长发编成一条粗辫子，发梢系着红绳——鄂伦春猎人独行的装束。
二愣子风风火火跑来，解放鞋上沾着食堂的豆油。他脖子上挂的阿莉玛送的骨串新添了颗狼牙——是上次在南坡捡的。"那个白桦找你！"他挤眉弄眼，"说是有'私活'。"
赵卫东抱着改造过的声波仪走来，眼镜片上全是雾气。这次的外壳用的是报废的拖拉机滤清器，天线用铜丝绕成了螺旋状。"截获段狼嚎，"他推了推眼镜，"频率异常，像是受伤的狼。"
白桦己经在拖拉机旁等候。她今天换了身罕见的鹿皮猎装，腰间别着那把精致的双管猎枪。见郭春海过来，她扬了扬手里的马鞭："敢不敢单独跟我走一趟？"
老刘的"东方红"拖拉机突突地驶向北沟。车斗里只有郭春海和白桦两人，气氛微妙得像绷紧的弓弦。老司机残缺的小指神经质地敲着方向盘，这是他遇到尴尬事时的习惯动作。
"去年冬天，"他突然开口，"白姑娘一个人猎了五头狼。"
车斗里顿时安静下来。郭春海注意到白桦的鹿皮靴子上有道新鲜的爪痕——是狼爪留下的。
山路在榛子沟尽头变得陡峭。两人一前一后走进密林，白桦的鹿皮靴子踩在落叶上几乎没声响。她突然蹲下身，手指轻触地面一处几乎不可见的凹陷："独狼，右前腿有伤，不超过两小时。"
郭春海点点头。爪印前端深浅不一，右前爪印特别浅——是头受伤的独狼，体重约八十斤。更关键的是步距忽长忽短，说明它在犹豫要不要继续前行。
白桦取下双管猎枪，动作流畅得像在跳交际舞。这把枪明显改装过，枪管比寻常的短一寸，枪托上刻着精细的云纹。"跟紧我，"她轻声说，"这畜生狡猾得很。"
追踪痕迹来到处山坳，白桦突然抬手示意停下。前方二十米的灌木丛微微晃动，传出"沙沙"的声响。郭春海慢慢抬起五六半，准星对准那片晃动的灌木。
就在此时，灌木丛中猛地窜出个灰影！那独狼少说有八十斤，右前腿果然带着伤，却丝毫不影响它的速度。白桦的枪几乎同时响了，子弹擦着狼耳飞过，打在后面的松树上。
"故意的，"她吹散枪口的青烟，"我要活的。"
独狼调头就跑，两人紧追不舍。郭春海注意到这狼的逃跑路线很特别——专挑荆棘丛钻，明显是想利用地形甩开追兵。重生前的狩猎经验告诉他，这不是普通野狼的行为。
追到一处悬崖边，独狼突然转身，龇着牙发出低吼。白桦不慌不忙地装填子弹，鹿皮靴子踩在悬崖边的岩石上稳如泰山。"看它的耳朵，"她突然说，"缺了一块。"
郭春海这才注意到，狼的右耳缺了个三角形——是陷阱夹子留下的伤痕。更奇怪的是它脖子上有圈异常的毛色，像是长期戴着什么项圈留下的痕迹。
"是逃出来的看门狼，"白桦的马鞭在空中甩出个鞭花，"训练它的人肯定在附近。"
仿佛为了印证她的话，远处突然传来声口哨。独狼的耳朵立刻竖起，受伤的前腿不安地刨着地面。白桦的脸色变了："是红旗林场驯狼人的信号！"
悬崖后方转出三个穿劳动布工装的汉子，领头的是个疤脸，手里拿着根带电线的长杆。独狼见到他们，竟然缩着尾巴往后退，喉咙里发出恐惧的呜咽。
"白姑娘，"疤脸咧嘴一笑，露出颗金牙，"这畜生是我们场里跑丢的。"
白桦的马鞭"啪"地抽在地上："王疤子，你们又在驯狼赶鹿？"
郭春海心头一紧。重生前的记忆告诉他，驯狼赶鹿是违法的狩猎手段，会让鹿群惊惶乱窜，甚至摔下悬崖。
疤脸的金牙在阳光下闪闪发亮："话可不能乱说。"他手里的电击杆突然冒出蓝光，独狼吓得一哆嗦，竟然乖乖走到他脚边。
白桦的双管猎枪缓缓抬起："把狼留下，你们滚。"
气氛顿时剑拔弩张。疤脸身后的两人摸向腰间，郭春海的五六半己经上膛。就在此时，独狼突然发难，一口咬在疤脸手腕上！
"操！"疤脸惨叫一声，电击杆掉在地上。独狼趁机窜向悬崖边，却被疤脸同伙的套索缠住后腿。郭春海的开花弹精准打断套索，独狼纵身一跃，消失在悬崖下的树丛中。
返程的拖拉机上，白桦一首望着悬崖方向。她的鹿皮靴子沾满了泥，却依然挺首腰板坐着，像棵风雪中的白桦树。
"那狼活不过今晚，"她突然说，"王疤子会在下游堵它。"
郭春海没说话。他注意到白桦的猎枪托上刻着个小字——"白"，像是某种家族标记。
当晚，狩猎队聚在机修车间。白桦检查着赵卫东改装的收音机，手指灵活得像在弹琴。"频率调错了，"她突然说，"应该用短波，不是中波。"
二愣子瞪大眼睛："你懂这个？"
"我在部队通讯连待过三年。"她轻描淡写地说，卷起袖子露出手臂上的伤疤——是弹片留下的。
夜深人静时，新房檐下的鹿铃无风自动。郭春海擦着猎刀，乌娜吉则往新箭上涂抹狼毒汁。煤油灯的光晕里，白桦送的那把双管猎枪泛着幽蓝的光。
"阿玛哈说过，"乌娜吉轻声说，"救下的生命会报恩。"
窗外，林场办公室的灯还亮着。偶尔有人影在窗帘后晃动，像是有人在用望远镜观察什么。更远处，北沟的方向传来隐约的狼嚎，像是某种不屈的宣言。