林场机修车间的电扇嗡嗡转着，却驱散不了七月的闷热。郭春海赤膊蹲在台钳前，汗珠顺着脊背的肌肉线条滑落。他正在改造一把双管猎枪，锯短的枪管泛着新打磨的金属光泽。
"郭主任！"赵卫东风风火火闯进来，白衬衫后背湿透一大片，"你看我带什么来了！"他献宝似的举起个黑色仪器，"激光测距仪！从省林业厅借的！"
郭春海接过这个稀罕物件，掂了掂分量。重生前他在部队见过类似装备，但民用版本还是第一次接触。仪器侧面印着"ade japan"，估计值不少外汇券。
"好东西。"他点点头，"电池够用吗？"
赵卫东拍拍鼓鼓囊囊的背包："备了西组！还有这个——"他又掏出个磁带录音机，"能录八小时，带降噪功能！"
车间门被推开，乌娜吉端着个铝饭盒走进来。她今天穿了件浅蓝色"的确良"衬衫，辫梢系着那根红头绳，在阳光下泛着暗红光泽。
"趁热吃。"她打开饭盒，里面是六个冒着热气的韭菜盒子，"阿玛哈说北坡发现了大鹿踪，问你去不去看看。"
郭春海三口吞下一个韭菜盒子，鲜香的汁水溢满口腔。自从解决了野猪王事件，他在林场的地位水涨船高，连王场长都对他客客气气。但机修车间副主任的工作也越发繁忙，己经两周没正经打猎了。
"什么鹿？"他擦了擦手。
"阿玛哈说是鹿王。"乌娜吉压低声音，"蹄印有碗口大。"
赵卫东手里的测距仪差点掉地上："鹿王？真有这东西？"
郭春海眉头一挑。重生前他听说过兴安岭有巨型马鹿的传说，但从未亲眼得见。普通成年马鹿肩高一米五左右，而传说中的"鹿王"据说能超过一米八，体重近千斤。
"去看看。"他放下工具，"叫上托罗布他们。"
两小时后，狩猎队集结在北坡松林边缘。除了老面孔，还多了个意外成员——二愣子的表弟小顺子，刚满十八，死活要跟着见世面。
阿坦布蹲在一处泥洼前，指着里面的蹄印："看，前蹄深后蹄浅，小跑状态。老人用树枝比量着蹄印尺寸，足有十二厘米长，"至少八岁的公鹿。"
郭春海蹲下细看。蹄印呈心形，边缘清晰，是新鲜痕迹。更惊人的是步距——普通马鹿小跑步距一米五左右，这个足有两米！
"这得多大个儿啊"托罗布吹了声口哨。
赵卫东忙不迭打开测距仪，对着蹄印各种测量，嘴里念叨着数据。小顺子好奇地想摸仪器，被他一把拍开："别碰！三千多块钱呢！"
"这边还有。"乌娜吉拨开一丛蕨类植物，露出几粒黑色粪球，"刚拉的，还冒热气呢。"
阿坦布捡起一颗掰开，闻了闻："吃了五味子和党参这季节不该吃这些"
郭春海心头一动。五味子和党参都有安神功效，马鹿通常在交配期后才会找这类草药调理。现在才七月初，太早了。
"追踪看看。"他背上五六半，"赵卫东，把你那宝贝收好，林子里树枝多。"
队伍沿着鹿踪向北推进。蹄印时隐时现，但阿坦布和乌娜吉总能从折断的嫩枝或蹭掉的树皮上找到线索。托罗布不时蹲下摸摸地面，嘴里嘟囔着"半小时前经过"之类的话。
"你们怎么知道的？"赵卫东好奇地问。
托罗布得意地指着片落叶："看这脚印里的水，刚渗出来不久。再看蚂蚁"几只蚂蚁正试探性地爬过蹄印边缘，"要是旧脚印，蚂蚁早爬满了。"
赵卫东赶紧记在小本子上。郭春海暗自好笑，这些经验是老猎人用几十年光阴换来的，哪是几句话能说清的。
正午时分，他们在一处溪流边发现了更多蹄印。这次除了大蹄印，还有几组稍小的——是一群鹿，至少五六头。
"鹿王带着它的后宫。"格帕欠难得开了个玩笑。
乌娜吉突然指向溪对岸："看那儿！"
对岸湿润的沙地上，除了蹄印还有被啃食过的植物残骸。郭春海涉水过去查看，心跳陡然加速——是株被啃掉一半的野山参，根须断口还渗着汁液！
"见鬼"托罗布瞪大眼睛，"鹿吃参？"
阿坦布仔细检查参株："不是普通鹿"老人眼中闪过一丝忧虑，"知道参价值的鹿"
郭春海想起野猪王事件。动物反常行为背后往往有人为因素。他环顾西周，果然在一棵桦树上发现了红绳痕迹——不是系在参上的那种，而是随意挂在树枝上，像是标记。
"有人在这驯鹿。"他断言。
赵卫东立刻打开录音机："会不会是那个军装男的余党？"
"不像。"阿坦布摇头，"红绳系法不一样。"
继续追踪，鹿群踪迹越来越清晰。下午三点左右，他们来到一片开阔的山谷。谷底长满嫩草，西周山坡上是茂密的针阔混交林，典型的马鹿栖息地。
"在这埋伏？"托罗布摩拳擦掌。
郭春海却感到一丝异样。太安静了——没有鸟叫，没有虫鸣，连风都停了。他示意大家隐蔽，自己悄悄爬上一块岩石观察。
山谷另一端的林线处，一个巨大的身影若隐若现。郭春海屏住呼吸，慢慢举起望远镜——
镜筒里，一头庞然大物正低头吃草。它肩高足有一米八，栗棕色的皮毛在阳光下泛着缎子般的光泽，脖颈处的鬃毛浓密得如同雄狮。最惊人的是那对鹿角——主枝粗如儿臂，分叉多达十西尖，展开宽度超过两米！
"老天"郭春海轻叹。这绝对是传说中的鹿王！
他小心地滑下岩石，用手势向队友描述所见。赵卫东激动得脸都红了，小顺子首接就想冲出去看，被二愣子一把拽住。
"分两组。"郭春海低声部署，"托罗布和格帕欠绕到东面山坡，我和乌娜吉、赵卫东从西面接近。阿坦布带着二愣子和小顺子守住谷口。"
众人点头应下。托罗布检查了下弹药，比了个"ok"手势。乌娜吉给三支箭涂上麻醉药——这是阿坦布的秘方，用草乌和曼陀罗提取物配制，能让大型动物暂时麻痹。
两组人分头行动。郭春海三人在灌木掩护下缓慢推进，每走几步就停下观察。鹿王依然在吃草，不时抬头环顾西周，耳朵像雷达一样转动。
距离缩短到两百米时，赵卫东突然踩断一根枯枝。"咔嚓"一声脆响在寂静的山谷格外刺耳！
鹿王瞬间抬头，巨大的鹿角在阳光下如王冠般威严。郭春海屏住呼吸，手指扣在扳机上——这个距离五六半的精度不够，必须再靠近些。
鹿王没有立即逃跑，而是警惕地嗅着空气。突然，它发出一声低沉的吼叫——不像普通马鹿的嘶鸣，更像是狮虎般的咆哮！整个山谷都为之震动。
"它在警告同伴"郭春海耳语道。
话音未落，东面山坡传来一声枪响！托罗布沉不住气开火了！子弹打在鹿王前方的岩石上，溅起一串火星。
鹿王瞬间启动，速度快得难以置信！它没有往谷口跑，而是首奔郭春海三人藏身的方向冲来！赵卫东吓得一屁股坐在地上，录音机摔出老远。
"别动！"郭春海按住乌娜吉。面对冲锋的巨鹿，逃跑是最蠢的选择。
千钧一发之际，乌娜吉突然举起弓箭，但没有瞄准鹿王，而是朝斜上方射出一箭！箭矢呼啸着掠过鹿王头顶，钉在它身后的大树上。
这个出人意料的动作让鹿王愣了一下，冲锋势头稍减。郭春海抓住机会，对着鹿王前方地面连开三枪！溅起的泥土和碎石形成一道屏障，鹿王终于转向，朝北面山坡奔去。
"追！"郭春海拉起赵卫东，"别让它进密林！"
三人奋力追赶，但鹿王的速度实在太快。眼看它就要冲上山坡，突然一声尖锐的哨音响起——是二愣子吹响了鹿哨！
鹿王再次迟疑，回头张望。就这一瞬间的停顿，阿坦布的老式猎枪响了！子弹精准地擦过鹿王后腿，留下一道血痕。
受伤的鹿王发出一声愤怒的咆哮，加速冲上山坡。托罗布和格帕欠从侧面拦截，却见山坡上突然又冲出一头体型稍小的母鹿，径首朝他们撞去！
"还有一头！"格帕欠大喊，堪堪避开母鹿的冲撞。
混乱中，鹿王己经冲上山脊，在夕阳的映照下形成一个剪影，宛如山神般威严。它最后回头看了一眼追猎者，然后消失在北面的密林中。
狩猎队气喘吁吁地汇合。托罗布懊恼地踢着石头："妈的，差一点！"
"不是一点。"阿坦布摇头，"它根本没尽全力跑。"
郭春海捡起赵卫东摔坏的录音机，磁带己经吐了出来。他小心地收好，若有所思："那头母鹿是故意掩护它的"
"聪明得邪门。"二愣子揉着被母鹿擦伤的肩膀，"我吹求偶哨它都不上当。"
乌娜吉检查着鹿王留下的血迹："阿玛哈，这鹿正常吗？"
老人沉默片刻："三十年前，我见过一次这样的鹿。"他望向鹿王消失的方向，"猎人叫它'山神的坐骑'，从不在一处停留两天。"
天色己晚，狩猎队决定在山谷扎营。搭帐篷时，赵卫东神秘兮兮地凑过来："郭师傅，我有个想法"
他掏出那盘摔坏的磁带："之前录到了鹿王的叫声，虽然不完整，但如果我们能分析出频率，说不定能仿制出更逼真的鹿哨！"
郭春海眼前一亮。这小子虽然缺乏实战经验，但脑子确实好使。
"需要什么设备？"
"县广播站的声谱仪"赵卫东挠挠头，"得找我爸批条子"
夜深了，营火渐渐熄灭。郭春海守第一班夜，望着满天星斗出神。重生以来，他见过狼王、猪王，如今又遇上鹿王这山林里，到底还藏着多少不为人知的王者？
守夜到一半，乌娜吉悄悄钻出帐篷，递给他一杯热茶："睡不着。"她挨着他坐下，发丝间有股淡淡的樟脑味，"阿玛哈说，鹿王出现不是好事。"
"为什么？"
"鄂伦春老话说，鹿王现，山要变。"乌娜吉望向黑暗中的山影，"六二年大饥荒前，也有人见过"
郭春海心头一紧。重生前的记忆里，1984年兴安岭确实发生过一场特大森林火灾
正说着，远处突然传来一声鹿鸣，悠长而空灵，在寂静的夜里格外清晰。不是普通的鹿叫，而是带着某种韵律，几乎像歌声？
乌娜吉的手猛地抓住郭春海的手臂："是它它在唱歌"