青铜鼎底的裂痕像一道干涸的河床，那截因果线却突然抽搐了一下，仿佛有活物在血管里爬。方浩指尖还沾着账本烧尽后的灰，黑焱吐出的防御模块残片正卡在鼎耳缝隙，微微发烫。
他没多想，直接把最后半页账本塞进嘴里嚼了两下，咽下去。喉咙里火辣辣的，像是吞了块烧红的铁皮。
“系统出品，绝不坑爹。”他低声念了一句，声音不大，却让整个虚空震了三震。
鼎身嗡鸣，那截因果线猛地绷直，像根鱼线被水底的巨物狠狠拽住。信号顺着线往上爬，穿过数据流的乱流，撞开一层又一层加密屏障，最后“啪”地一声，接通了。
对面传来一阵键盘敲击声，清脆，规律，带着点不耐烦的节奏。
方浩眼前浮现出一片光屏，不是什么恢弘神殿，也不是数据洪流，而是一张普普通通的电脑桌面。壁纸是只打哈欠的橘猫，任务栏右下角弹出一条提示：“读者催更：第899章何时更新？”
“你倒是挺忙。”方浩冷笑，顺手从袖子里掏出一包辣条，撕开咬了一口，“加班狗写加班文，挺配。”
屏幕抖了抖，一个模糊的人影浮现出来，轮廓像是被马赛克糊了一层又一层，唯独手腕上有个胎记，形状和方浩心口的“898”刻痕一模一样。
“你接错了。”那人说，“这不是正式版。”
“我知道。”方浩把辣条包装袋捏成一团，随手一扔，砸在光屏上，“第19卷才是结局，对吧？现在这个，顶多算个试玩deo，送的灵石不够买瓶洗发水。”
“那你为什么还不退出？”对方反问，“你已经知道这是假的了。”
方浩咧嘴一笑，从鼎里捞出一块黑乎乎的焦炭，那是他上个月签到得来的“混沌炉心”，别人当废料扔了，他留着当暖手宝。
“假的？”他把焦炭往地上一摔，火星四溅，“我敲了四十九天铁匠铺，手上的茧子是假的？陆小舟种出的翡翠白菜喷晕金丹修士，是特效？楚轻狂拿整条灵脉换我一把锈刀，回头被我用三十斤蛟龙肉收买，现在天天给我后山挖温泉，这叫npc行为异常？”
他越说越激动，声音在虚空中撞出回音。
“黑焱用猫薄荷坑散修灵石，墨鸦靠听声辩位抓我本体，苍梧子拿赛博义眼看黄……啊不是，看烟花把域外结界炸了，这些事哪件是剧本写的？哪件不是我们自己闹出来的？”
屏幕沉默了几秒。
然后，一行字缓缓浮现：“第18卷因果闭环完成度99。”
方浩盯着那串数字，忽然笑出声：“还差1？行，我懂了。你们卡在这里，就等我选个门，对吧？金光门当数据神王，黑门轮回受死，中间那个……穿格子衫喝美式，当个普通社畜？”
“这不是选择，是填空。”他摇头，“题目都给你们出好了，答案就仨，还带标准解析。才真没了。”
对面没说话。
方浩却从鼎里掏出一包猫条，剥开，轻轻放在信号线上。
“这是我上上周签到得的‘跨维度零食包’，来源标注是‘第862章辣条供应商’。”他耸肩，“黑焱说这玩意能打通次元胃，我看是打通记忆回路还差不多。”
猫条刚放上去，信号线突然泛起微光，屏幕上闪过一串乱码，紧接着，弹窗跳了出来：
“检测到非法记忆回流，是否清除？
方浩咧嘴：“清啊，赶紧清。把黑焱开面包店的计划清了，把陆小舟研究土豆变异的笔记清了，把墨鸦偷偷录下的八卦温泉监控也清了——哦，你清不掉，他已经刻成玉简藏后山井底了。”
屏幕剧烈抖动，像是有人猛敲键盘。
“你说我欠你一场胜利。”方浩忽然压低声音，“可你有没有问过，我想要的胜利是什么？是当个听话的角色，乖乖点‘确认’，然后升天？还是被读者投票投成炮灰，临死前喊一句‘我命由我不由天’？”
他抬起手，露出心口那道“898”刻痕。
“每一世，我都从欠你八百九十八灵石开始。你记得这个数，说明你不是旁观者。你是共谋。你写我挣扎，写我算计，写我用烂锅炼丹、拿菜刀当法宝，可你从没写过——我想不想停。”
屏幕终于安静下来。
过了几息，一行新字浮现：“加载界面即将重置，建议玩家退出当前会话。”
方浩冷笑：“建议？你们系统最喜欢搞这种伪选项。上回说‘是否确认闭合时间线’，点了‘否’直接崩了世界。这次是不是点了‘退出’，我就变回一段代码，等着被下个读者读档？”
他一把抓起青铜鼎，往信号线上狠狠一磕。
“当！”
声音像钟，又像警报。
天空骤然裂开，一道巨大的半透明界面浮现，进度条赫然写着：“99”，可最后一个数字不断跳动，忽而变成“9”，忽而变成“?”，像是卡了屏。
“你怕了。”方浩盯着那串数字，“你怕我不选，更怕我乱选。所以你用雷声、门铃、灭宗令，一遍遍提醒我回到原点。可你忘了——”
他从怀里摸出一块泥巴，灰扑扑的，还沾着几根猫毛。
“这是黑焱种猫薄荷剩下的四灵血土。”他把泥巴塞进耳道，“你用声音污染想重置我意识？省省吧。我家猫都比你会玩心理战。”
屏幕猛地一黑。
再亮起时，作者的身影清晰了一瞬。他坐在现实世界的椅子上，屏幕反射出方浩的虚影，可那影子背后，竟浮现出一对由数据流构成的翅膀，一闪即逝。
“如果这只是试玩版，”方浩盯着那影子，“那你告诉我——为什么我能闻到辣条的香味？为什么这包是烧烤味，不是香葱？为什么黑焱非说下一批要上架‘蓝莓芝士夹心款’？”
他顿了顿，声音低下去：“如果一切都是假的，为什么我……舍不得那些人？”
屏幕没再回应。
方浩却笑了。
他将界源之种轻轻按在心口，不激活，不解封，只是稳稳地压着。
“我的选择。”他说，“不需要你来加载。”
进度条猛地一顿。
最后那个数字，凝固在“?”上。
方浩抬起手，指尖凝聚一滴墨，是从账本灰烬里搓出来的。
他对着屏幕，轻轻一点。
墨滴飞出，穿过信号线，穿过数据屏障，穿过现实与虚幻的夹层，直奔作者屏幕中央。
作者的手指动了，飞快敲下快捷键。