“马修同志你来了，原型机刚刚组装调试完毕，孙组长正准备进行第一次实射测试呢。”郭守林看向马修说道。
“马修同志，弩基本调试好了，你来测试一下。”孙正武将连弩递到马修面前。
“还是你来演示吧，你是专业的。”马修怕自己搞不明白，于是推脱了。
孙正武不再罗嗦，拿起一根长约三十公分、头部镶崁着铁质弩箭的短矢，熟练地扳动弩身上方的杠杆，只听“咔哒”一声轻响，弩弦被拉开放置在待击发位置，随后他将短矢从木匣顶部的开口塞入，矢尾恰好卡在弩弦的卡槽上。
“这叫上弦、装填。”孙正武简单解释了一句，然后端起弩，对准了三十步外临时竖起的、裹着厚厚干草的木质靶子。
围观的卡尔、鲍勃等年轻人屏住了呼吸，眼睛一眨不眨。他们见过猎弓，也见过守城用的笨重弩机，但眼前这玩意儿的操作方式透着一种陌生的利落感。
孙正武扣动扳机。
“嘣！”一声短促而有力的弦响，短矢激射而出，“噗”地一声深深扎进了草靶，箭尾兀自微微颤动。
“好准头！”卡尔忍不住低呼一声。
这精度看起来相当不错。
但接下来的一幕，让所有人都瞪大了眼睛。
孙正武没有象使用普通弩那样弯腰费力蹬踏拉弦，而是再次快速扳动那个杠杆——“咔哒！”弩弦再次被扳回待发位。
他几乎没有任何停顿，又从木匣顶部塞入第二支矢，瞄准，击发。
“嘣！”第二支矢紧跟着钉在了第一支旁边。
然后是第三支、第四支、第五支……
“咔哒—装填—嘣！咔哒—装填—嘣！”
整个动作行云流水，几乎没有间隙。
短短不到十秒钟的时间，十支短矢已经均匀地分布在草靶上，形成一个小而密集的箭簇。
整个木工坊前一片死寂，只剩下弩机运作的机械声和箭矢命中草靶的闷响。
“我的天……这……这射速……”卡尔张大了嘴巴，足以塞进一个鸡蛋。
“这……这比拉弓快太多了！根本不用歇气啊！”另外几个年轻人也看得目定口呆，他们何曾见过如此“连绵不绝”的远程攻击。
康拉德的瞳孔剧烈收缩，作为一名经验丰富的老骑士，他瞬间就洞察了这武器可怕的实战价值。
他快步走到靶子前，仔细查看箭矢的入木深度，又伸手摸了摸那坚实的木质弩身和光滑的杠杆机构。
“射程如何？威力能达到多少？”康拉德的声音带着一丝不易察觉的沙哑和急切。
马修立刻转达询问，孙正武放下弩，解释道：“受限于材料和弩臂磅数，目前有效射程约五十步，三十步内可穿透皮甲。威力确实不如强弓硬弩，但胜在射速和易操作性。一个受过简单训练的人，就能在短时间内形成持续火力。”
“十连发……五十步内……”康拉德喃喃自语，脑海中已经浮现出在防御工事后方，由少量士兵组成弩阵，对着冲锋的敌人进行毁灭性齐射的画面。
或者是在复杂林地中，小队遭遇战时，用这速射弩瞬间压制对手。
他猛地转身，目光灼灼地看向马修，语气前所未有的激动：“殿下，这……这简直是守城和林间作战的神器啊。如果能量产，装备一支小队，足以抵挡数倍于己的散兵游勇！对付那些缺乏甲胄、一窝蜂冲上来的哥布尔，更是绝杀！”
马修看着康拉德那几乎要放出光来的眼神，心中也充满了成就感。
这就是科技带来的力量，如今不过是开胃小菜罢了，等以后黑火药研制成功，把热武器端上来时，康拉德恐怕会更加激动。
老约翰、卡尔等人看着那具看似简陋却蕴含着恐怖杀伤力的连弩，再次看向那些“哥布尔工匠”的眼神，已然再次发生变化。
他们真的很好奇，这群家伙到底来自何方？
“各位师傅，辛苦了！这是巨大的成功，立刻开始优化设计，准备小批量试产的材料和工装，优先装备防御小组。”马修看向郭守林和孙正武等人说道。
“好的，没问题！”
……
与此同时，迷雾山脉深处。
雷虎率领的侦察小队分成两组，同时监视着两个哥布尔部落，经过几天的观察和摸索，他们不仅摸清了两个部落巢穴的精确位置、兵力分布、巡逻路线和换岗时间，甚至对不同部落哥布尔的习性、强弱特点、乃至部落内部的小团体和头领之间的微妙关系都了如指掌。
而且通过观察发现，两个部落之间虽经常有摩擦，但大多是小规模的冲突，彼此间似乎有一种默契的平衡，谁也不愿轻易发动全面战争。
“得想想办法激化一下它们之间的矛盾才行。”躲在灌木丛里的雷虎小声嘀咕了一句。
“虎队，你的意思是？”孙小川眼中闪过一丝精光。
雷虎立刻示意众人撤退到一个更加安全隐蔽的地方，然后低声说道：“咱们得多帮它们制造一些冲突和血案出来，彻底引爆两大部落的全面战争，这样就可以让它们两败俱伤，大幅削弱它们的有生力量，等到时机成熟，我们就将它们尽数剿灭。”
“恩，这个方法不错，如果成功，咱们可就立大功了。”王迅笑着说道。
“何睿、王迅、小川，你们三过去，将这个计划跟小北他们同步一下，如果发现合适的机会及时连络”
“是，队长。”三人应了一声，当即悄无声息的向着灰皮杂齿部落所在的方向跑去。
何睿、王迅和孙小川三人如同灵巧的山猫，在密林与乱石间快速穿行。
他们对这条通往“灰皮杂齿”部落监视点的路径已经相当熟悉。
为了效率，他们选择穿过一片布满砾石和低矮荆棘的干涸河床。
阳光通过浓密树冠，在河床上投下斑驳光影。
四周异常寂静，只有风声和偶尔的鸟鸣。
这种过分的安静让何睿本能地警剔起来，他打出“减速警戒”的手势，三人立刻呈楔形队形放缓步伐，何睿居前，王迅居中策应，孙小川殿后，负责侧翼与后方安全。
三人手中紧握着唐远山打造的新装备。
何睿的是一把重心平衡、利于突刺的短剑。
王迅则是一柄厚背砍刀，适合劈砍。
孙小川除了腰间的短剑，背上更挎着一张短弓，箭壶中插着装有特制箭镞的箭矢。
“有点太安静了。”何睿低声提醒。
“恩，小心前行。”王迅紧握砍刀，肌肉紧绷。
孙小川没有说话，而是像雷达般缓缓移动视线，弓稍微微抬起，处于随时可击发的状态。
作为队内的精准射手，他的直觉同样感到了潜在的危险。
就在王迅的脚即将踏上一块看似坚实的沙地边缘时，异变陡生。
……