“那片地为什么没有开垦？”马修疑惑地指着远处问道。
老山姆的脸上露出了苦涩和无奈：“那块地？的确是好地没错。但每年雨季，山上的雪水融化，加之大雨，泣血河水位暴涨，这片平原整个都会被淹没，变成一片汪洋。种什么淹什么，颗粒无收。许多年前还有人不信邪，结果连种子都赔了进去。后来，就再也没人打它的主意了。”
雨季洪水？
马修的心沉了下去。
他脑海中瞬间闪过了“都江堰”的案例，那伟大的工程正是驯服洪水的典范。
但以烬石领现在的人力物力，想要修建哪怕简化版的水利工程，也无异于天方夜谭。
而且他虽然知道都江堰的案例，但具体治理方法他并不是很清楚，看来只能寄希望于国家派来的专业人员给予支持了。
如果真能有办法治理水患，那会让自己的领地一下子获得一大片肥沃的耕地，未来就不用为耕地发愁了。
想到这里，马修心里不禁又多了几分希望和期待。
老山姆先行离去，到镇上召集人手，同时传达领主的命令，让所有人务必烧开水再饮用。
而马修则是继续在康拉德和威尔陪同下，视察了领地原本的田地和防御工事。
正如威尔之前汇报的那样，镇上本就不多的田地荒废，其上连杂草都不多，可见土壤的确出了问题，只不过这已经超出他能力范畴了。
至于防御工事方面，完全角同虚设，小镇的边缘那所谓的“围墙”，其实是一段段高低不一、用暗红色烬石粗糙垒起的矮墙，许多地方已经坍塌，形成巨大的缺口。
当马修他们巡视完小镇的“围墙”时，老山姆也将镇上所有的青壮都召集而来。
一共十九人，这几乎是整个小镇所有青壮男子了。
这便是康拉德无论如何也要说服老山姆的原因。
在这里，老山姆的话比他们更好使。
不过这些青壮男子也并非个个壮实，大部分看上去都很瘦弱，甚至还有几个看上去满脸的病态，不知道是不是因为水源污染的问题。
他们围拢在老山姆身边，目光中带着自然而然的信服，但当他们的视线扫过那衣着整洁、皮肤细嫩白淅的马修时，那份信服就迅速变成了毫不掩饰的怀疑、疏离，甚至是一丝不易察觉的轻篾。
马修自然也能清淅地感受到这些目光。
他看到了一个脸上带着新鲜爪痕的瘦高个青年，正用挑剔的眼神打量着他略显单薄的身板；
另一个骼膊粗壮、沉默寡言的汉子，则抱着双臂，嘴角下撇，仿佛在说“无知的草包贵族”；
还有一个年纪更轻些、眼神活络的小伙子，则更多是好奇，但那份好奇里也缺乏基本的尊重。
马修没有计较这些“不敬”的目光，他没有直接指挥这些人，而是与老山姆沟通，分配任务，让一部分人跟随老山姆挖掘沉淀池，另一部分人分头去查找干净的碎石和粗沙。
就这样，老山姆带人开始在泪珠溪水流较缓的河岸边挖掘沉淀池。
几个刺头男子也不禁念叨起来：“山姆大叔，这被诅咒的水……真的能弄干净？”
说话之人是那脸上有爪痕的瘦高个青年，他叫卡尔，是镇子里身手不错的猎人之一。
“是啊，老山姆。折腾这玩意，还不如去泣血河打水喝。”旁边一个粗壮汉子附和道。
他叫埃里克，曾是镇上手艺不错的铁匠。
“就是啊，那群城里来的老爷懂什么，根本就是在浪费时间。”
“是啊……”其他人也跟着抱怨起来。
其实在场的这些人，大多都不相信那新来的领主真有办法净化这被诅咒的水源，若不是老山姆发话，他们才不会来这里浪费时间。
“你们这些年轻力壮可以去泣血河打水，那镇里的老人和孩子怎么办，难不成你们愿意每天免费替他们打水吗？”老山姆厉声说道。
几个青壮立刻不说话了，继续埋头干活。
不久后，沉淀池基本挖掘完成，另一波人也找来了足够的碎石和粗砂。
马修和康拉德则是跟随老山姆，从他家地窖里搬出了原本用于冬日取暖的少量木炭，又查找了几个闲置的、看起来还算完好的大木桶。
随后马修指挥卡尔在木桶底部凿出几个小孔，旋即用相对平整的石片稍微垫高底部，留出空隙。
接着他让人一层层地铺放材料：最底层是拳头大小的干净碎石，中间层是黄豆大小的粗沙，最上面一层，则是小心翼翼地铺上的、敲成碎块的木炭。
“记住顺序，碎石、粗沙、木炭，每一层都要足够厚实，铺平。”马修一边说，一边动手调整。
他的动作并不熟练，甚至有些笨拙，显然不是干惯了粗活的人，但那份专注和明确的目的性，却让一旁看着的老山姆眼神微动。
卡尔和埃里克等人起初只是抱着敷衍的态度，但看着马修亲力亲为，弄得手上沾满了泥污，也不由得稍微认真了些。
至少，这位领主不是在光动嘴皮子。
大约两个多标准时的忙碌后，一个简陋的沉淀池和三个“多层过滤桶”终于制作完成。
马修让人将沉淀池内上层相对清澈一些的水舀起，缓缓倒入过滤桶中。
所有人都摒息凝神地看着，也包括马修自己。
他也不确定能否真的过滤成功，毕竟这也是他第一次将理论应用于现实。
所以此刻的他与周围众人一样，都在等待奇迹的出现。
很快，水流从过滤桶底部小孔流了出来，落入干净的容器之中。
众人的目光全都汇聚而去，阳光映照下，那原本略显浑浊的水，却已然变得清澈见底，那种令人作呕的黄色和悬浮物全都不见了，腥臭味也几乎闻不到了。
“好象有用！”那个眼神活络的年轻小伙子鲍勃忍不住低呼一声。
卡尔和埃里克也瞪大了眼睛，仔细看了看，脸上同样写满了难以置信。
用石头、沙子和木炭就能让脏水变清？
这简直颠复了他们的认知，说是魔法也不为过。
看到过滤后的水质，马修一颗心也放进了肚子里，看来于老说的没错，只要理论扎实即可解决问题。
威尔和康拉德也对视一眼，眼中满是喜色。
“架锅烧水！”马修让人架起一口大锅，将过滤后的水倒入其中。
“最后一步，也是最重要的一步。”他指着锅底开始燃起的火焰，郑重地说，“煮沸。必须烧开，滚沸至少一百次心跳的时间，才能彻底杀死水里的……脏东西。”
良久，水渐渐烧开，蒸汽氤氲。
当锅里的水剧烈翻滚许久，马修拿过一个木碗，亲自舀了半碗，闻了闻，已经完全没有异味了，水也很清澈。
老山姆也好奇的凑近看了看，闻了闻，不禁点了点头：“看上去的确干净了。”
“这已经是一碗干净的水了。”马修用嘴吹了吹，待得水温降下来，他便要喝上一口。
“殿下！”威尔惊呼一声，胖脸上满是担忧，“让……让我先来！”
康拉德也下意识地伸手阻拦，沉声道：“殿下，您不能……”
马修一摆手，目光扫过周围那些紧紧盯着他的领民，尤其是卡尔、埃里克那些充满怀疑的眼睛。
他知道，此刻任何言语的保证都是苍白的。
他需要用实际行动来证明。
“我是你们的领主！”马修的声音不高，却带着一种不容置疑的决断，“如果我连自己提出的方法都不敢尝试，又如何要求你们相信？”
说完，在马修、康拉德以及所有领民紧张的注视下，马修喝了一大口，最后将半碗水都喝光了。
“恩，口感很不错。”马修放下空碗，眼神坚定，面带笑容。
短暂的寂静后，人群中爆发出压抑的惊呼和议论。
“真喝了！”
“看起来没事！”
“这水……真的能喝？”
老山姆深深地看着马修，浑浊的眼睛里光芒闪铄，他沉默地走上前，也拿过一个碗，舀起锅里还在翻滚的水，吹了吹，同样一饮而尽。
喝完，他抹了把胡子上的水珠，重重的点了点头，然后看向身后的青壮们说道：“干了这么久的活，你们难道不口渴吗？”
卡尔和埃里克对视一眼，他们自然很口渴，若非怕喝了这诅咒的水生病，他们早就喝了，
但此刻看到老山姆都发话了，而且连那看着孱弱的领主老爷也喝了，他们自然没什么好担心的。
于是也上前舀水饮用。
接着是鲍勃，然后是其他所有的青壮年，就连那几个先前因为喝了泪珠溪的水而生病的年轻人，也在一番尤豫后跟着众人一起喝了锅里烧开的水。
他们喝着这经过“魔法般”处理后的水，感受着与以往截然不同的口感，脸上的怀疑和戒备，终于被惊喜所取代。
这经过净化的水口感比曾经水源没有被诅咒时还要更好。
“感觉比以前还要干净啊！”
“是啊，喝起来感觉很不错。”
“看来真的净化成功了。”
“真是神奇啊，这难道是魔法吗？”一群青壮们议论着，眼中满是惊喜。
“各位安静一下！”马修打断了众人的议论声，再次舀了半碗水，举到面前，朗声说道，“恭喜各位成功战胜了诅咒，为我们烬石岭带来了干净的水源，让我们以水代酒，一起为这场胜利干杯！”
“敬领主大人！”威尔和康拉德喊道。
“干杯。”老山姆也举起碗，众人立刻附和，笑容满面的举起碗。
亲自参与了这次净化水源的“战斗”，每个人内心自然也充满了成就感和自豪感，对于这位新领主，也多了一丝好感。
……