“马修同志过来了。”看到马修走来，李建国、张鸿渐等人笑着打了声招呼。
“各位教授早，效率真高啊，砖块和生石灰都已经烧制出来了。”马修满脸惊喜的说道。
“哈哈，领地建设刻不容缓，基础必须打牢！”负责黏土烧制工艺的工程师曹海笑着说道，旋即指向旁边一堆已冷却的青红色砖块，“有了这些自产的砖和石灰砂浆，咱们下一局就可以建造更坚固的永久性建筑了。”
“没错，”一旁的工程师刘涵补充道，“我们还在持续调整配方和烧制工艺，耐火砖的研发也已提上日程。相信用不了多久，我们就能拥有自己的冶炼高炉，实现钢铁自产。”
“太好了，辛苦各位了！”马修心中振奋不已，走到砖堆旁，拿起一块砖敲了敲，声音清脆悦耳。
如今有了这些基础建材，建设速度将大大加快，甚至可以考虑筑起属于烬石岭的城墙了。
然而，曹工话锋一转，声音压低了些：“但目前最大的瓶颈，还是人力，尤其是重体力劳动。哥布尔的身体素质的确有点差，开采粘土、石灰石，搬运燃料，效率太低，而且人工数量也不足，严重制约了产量提升。”
马修点了点头，深有同感地望向不远处，那几个哥布尔工匠正费力地推着满载粘土的独轮车，步履蹒跚。
他点了点头，沉声道：“我明白，人力问题我会尽快解决的。”
马修很清楚，领地发展已步入新阶段，初步生存问题解决后，引入新领民补充劳动力已是当务之急。
“马修同志，你来得正好，刚好有件事想和你探讨一下。”李建国象是想起了什么，将马修引到草碰下那临时搭起的木桌旁，上面摊开一张画满标记的粗糙地图。
“关于未来发展，我有个更具体的想法。”
他指向地图上风蚀高地的东部局域：“根据你翻译的《地理志》记载，结合威尔先生提供的零星信息，我综合分析，这片局域存在大型沉积岩层，有极大概率蕴藏煤层，甚至可能伴生有优质的粘土矿和褐铁矿。如果能找到并成功开采，我们的高炉计划和钢铁梦想，就有了坚实的资源基础！”
马修的目光锐利起来，煤炭和铁矿，是工业革命的食粮。
但他立刻冷静下来，意识到其中的风险：“我明白它的战略意义。但风蚀高地远离我们，环境陌生，更关键的是，那里是蛮族部落的传统活动局域，风险不容小觑。”
“恩，风险确实很大，”李建国坦诚地点头，“所以，我们需要组建一支精干的勘探队。我需要一名熟悉荒野生存的本地向导，更需要一支经验丰富、装备精良的武装护卫小队。这件事不急，可以等迷雾山脉的威胁彻底清除，军事组他们腾出手来再详细筹划。”
马修闻言，转头看向那正在认真研究砖块的康拉德问道：“康拉德，你对风蚀高地了解多少？”
康拉德愣了一下，但似乎想到了什么，点了点头道：“略有了解，殿下。早年我曾随军在风蚀高地边缘的亚罗河河谷一带，与那边的蛮族部落打过几次交道。”
他顿了顿，组织着语言：“那里环境很恶劣，大部分是干旱的戈壁和破碎的丘陵，风沙很大，所以叫风蚀高地。水源是命脉，主要绿洲和河谷都被几个大的蛮族部落控制着。他们民风彪悍，擅长骑射，以游牧和劫掠为生。殿下，您问这个是……”
马修没有隐瞒，直接将李建国的计划说了一下。
“原来如此。”康拉德点了点，仔细思索了一下又说道：“我想起来了，之前在铁岩城听说，风蚀高地内部的几个主要部落，好象正处于内斗和战乱。他们自顾不暇，对我们来说，或许是个机会。如果不深入腹地招惹是非，我觉得风险应该可控。”
马修听完康拉德的分析，沉思片刻，这个风险是值得冒一下的，毕竟如果真的找到煤炭或者铁矿，那对于烬石岭来说意义重大。
马修下定决心，看向李建国道：“李教授，你们先继续完善勘探计划，准备好所需器械。等军事组的任务完成，我们就立即激活风蚀高地勘探的筹备工作。”
“好，我这边会尽快制定工作计划。”李建国笑容满面的说道。
对于没有死亡威胁的他们，冒险去查找珍贵资源并不可怕，反而充满了探索未知的刺激与兴奋。
巡视完领地回到领主府，马修就看到威尔正在与语言小组的工作人员，一起低声讨论，同时记录着笔记。周围堆满了摊开的书籍和写满字迹的草纸。
通过这段时间的学习，威尔已经基本掌握了日常口语和大部分常见汉字。
虽然他的发音还很憋脚，但已经能够听懂很多中文了。
学习速度可谓是非常惊人。
没有打扰威尔他们的工作，马修径直上了楼。
阵阵有力的敲打和锯木头的声音不时传来，马修知道那是老约翰和他的两个儿子，正在给自己装修领主办公室。
身为一名领主，他不能没有属于自己的办公室。
在过去的半个月里，老约翰与他的儿子已经将领主府修缮一新。
很多损坏的门窗、地板、天花板全都修好了。
虽然他们的手艺比不过郭守林那些顶级木工，但修缮房屋还是绰绰有馀的。
马修回到了自己的房间，盘膝坐在床上，手指轻轻握住胸前的水晶吊坠，闭上眼睛。
按照昨晚那神秘少女“夜歌”指引的方法，将精神再次沉入吊坠之中。
以其为平台和明灯，去感知周围天地间的玛那，一切可谓是水到渠成。
空气中，那些曾经难以捕捉的、游离的、微弱的各色光点，此刻在他的感知中变得前所未有的清淅。
而且他能清楚的分辨出哪些是自己需要的玛那粒子，就象自己身体里的红细胞能够识别氧气一样。
渐渐的，马修已经不满足于只是感应和识别玛那，而是尝试着通过魔法吊坠去沟通、去引动玛那。
威尔曾说过，冥想修炼的最终目标，是引导这些外界的玛那进入自身，构筑魔力池。
他按照书里的理论方法，开始想象自己的精神力如同一个温和的旋涡，轻轻地搅动周围的玛那粒子，试图让一小部分向着自己的精神力旋涡汇聚而来。
然而让马修没想到的是，那些游离的玛那粒子真的有了反应，随着他的引导开始向着吊坠汇聚而来。
虽然之前吊坠也会自动吸收周围那些玛那粒子，补充其内的魔力。
但此刻在自己精神力的引导下，那吸收速度和效率大幅提升。
不仅如此，马修更是感觉到吊坠里的魔力也开始随着自己的精神力引导流入体内。
这是？成功了？
……