东海的风浪比预想中更烈,程一言站在“飞燕号”的甲板上,任凭咸涩的海水溅在脸上。
他右手按在腰间的短铳上,指节因用力而泛白——十艘战船载着二十万两白银,正朝着长崎港疾驰,而前方等待他们的,是德川忠胜设下的陷阱。
“程老板,还有一天就能到长崎港了。”
郑老大抹了把脸上的海水,快步走到程一言身边,他黝黑的脸上满是担忧,
“德川忠胜那老狐狸肯定在港口设了埋伏,咱们就这么送上门去,会不会太冒险了?”
程一言望着远处翻滚的乌云,嘴角勾起一抹冷笑:
“冒险?他抓了李秋月,就是掐住了我的软肋。要是不送银子,李秋月就没命了;
要是送了银子,他肯定会翻脸,不仅会杀了李秋月,还会抢了咱们的白银。
所以,这银子要送,但不能白送。”
他转身走到海图前,手指在长崎港外的“平户岛”上重重一点:
“郑老大,你让人把白银分成两部分,八万两装在三艘小船上,作为‘赎金’;剩下的十二万两和所有开花弹,都装在七艘大战船上,隐蔽在平户岛的礁石后面。
等我带着三艘小船进港,你就率领大战船绕到长崎港的西侧,只要看到港口升起红色信号旗,就立刻开火,攻打他的战船码头!”
郑老大眼睛一亮:
“好主意!德川忠胜肯定想不到咱们会来这一手!我这就去安排!”
当天傍晚,船队抵达平户岛附近。程一言让人将三艘小船伪装成普通的运银船,又挑选了二十名精锐水手,换上日本商人的服饰,随他一起进港。临行前,他将那枚羊脂白玉莲佩递给郑老大:
“这枚玉佩你拿着,要是我三天内没回来,你就带着船队返回厦门港,不用管我。”
郑老大猛地摇头,将玉佩塞回程一言手里:“程老板,您说什么呢!咱们是兄弟,要生一起生,要死一起死!我肯定会等您回来,要是德川忠胜敢伤害您,我就炸了他的长崎港!”
程一言拍了拍他的肩膀,没再多说,转身登上小船,朝着长崎港驶去。小船在夜色中行驶,海面上静得只剩下海浪拍打船身的声音,水手们都握紧了腰间的刀,眼神警剔地扫视着四周。
第二天清晨,小船终于抵达长崎港。程一言抬头望去,只见港口里停泊着十几艘日本战船,岸边站满了手持长刀的武士,为首的正是德川忠胜——他穿着黑色的武士服,腰间佩着两把长刀,脸上带着傲慢的笑容,显然是胜券在握。
“程将军,别来无恙?”德川忠胜开口,语气带着几分戏谑,“我还以为你不敢来呢!银子带来了吗?”
程一言强压着怒火,指了指船上的银箱:“二十万两白银都在这里,李秋月呢?我要先见她。”
德川忠胜拍了拍手,两个武士押着李秋月从一艘战船上走下来。李秋月穿着一身囚服,头发凌乱,脸上带着几道伤痕,但眼神依然坚定,看到程一言,她嘴唇动了动,似乎想说什么,却被武士捂住了嘴。
“人你看到了,银子留下,你可以走了。”德川忠胜冷笑一声,对着武士们使了个眼色。
武士们立刻冲上前,想要抢夺船上的银箱。程一言突然拔出短铳,对准德川忠胜,厉声喊道:“住手!我要先带李秋月走,等安全了,再把银子给你!”
德川忠胜脸色一变,没想到程一言居然敢在他的地盘上用武器威胁他。他拔出武士刀,对着程一言喊道:“程一言,你别太嚣张!这里是日本,不是大明!你要是敢开枪,我就立刻杀了李秋月!”
就在这时,远处突然传来一阵火炮声——是郑老大率领的大战船到了!德川忠胜脸色骤变,回头望去,只见七艘大战船正朝着长崎港驶来,船帆上的“程”字大旗在风中猎猎作响。
“不好!中计了!”德川忠胜大喊一声,对着武士们下令,“快!去拦截他们的战船!别让他们靠近码头!”
武士们纷纷跑向战船,港口顿时陷入混乱。程一言趁机冲上前,一脚踹开押着李秋月的武士,将她拉到身边,迅速冲向码头,,按照约定好的信号,对着水手们发信号,意思是:“快!把银箱推到海里!咱们撤退!”
水手们立刻行动,将银箱一一推下海。程一言带着李秋月,跳上小船,朝着平户岛的方向驶去。德川忠胜看到他们要跑,气得哇哇大叫,亲自率领战船追了上来。
“程一言,你别想跑!”德川忠胜站在船头,挥舞着武士刀大喊,“我一定要杀了你,抢回我的白银!”
程一言回头一看,只见德川忠胜的战船越来越近,船头的红衣大炮已经对准了他们的小船。他立刻下令:“把小船的帆扯满!加快速度!”
小船在海面上疾驰,德川忠胜的战船紧追不舍。就在这时,郑老大的大战船突然从侧面冲了过来,火炮对准德川忠胜的战船猛轰。德川忠胜的战船被击中,船身瞬间倾斜,海水顺着裂缝涌入船舱。
“程老板,快上船!”郑老大站在大战船的船头,对着程一言大喊。
程一言立刻指挥水手,将小船驶到大战船旁边。他抱着李秋月,纵身跳上大战船,郑老大连忙让人拉起吊桥,将德川忠胜的战船挡在外面。
德川忠胜看着远去的大战船,气得暴跳如雷,却又无可奈何——他的战船受损严重,根本无法继续追击。他只能眼睁睁地看着程一言带着李秋月和剩下的白银,消失在海平面上。
回到平户岛后,程一言让人给李秋月处理伤口。李秋月坐在船舱里,看着程一言忙碌的身影,眼里满是感激:“程大人,这次真是多谢您救了我。德川忠胜之所以抓我,是因为他知道我手里有他勾结荷兰人的证据,想杀人灭口。”
程一言愣了一下,连忙问道:“什么证据?”
李秋月从怀里掏出一个油纸包,递给程一言:“这里面是德川忠胜与荷兰人签订的密约,上面写着他们要联合起来,夺取大明的中国台湾和福建沿海,还约定事成之后,将中国台湾的白银矿分给荷兰人一半。”
程一言接过油纸包,打开一看,里面果然是一份用荷兰文和日文写的密约,上面还有德川忠胜和荷兰东印度公司总督的签名。他心里一喜——有了这份密约,就能向朝廷揭发德川忠胜的阴谋,让他再也不敢觊觎大明的沿海。
“李姑娘,你立了大功!”程一言看着李秋月,语气诚恳,“这份密约我会带回大明,交给朝廷。相信用不了多久,德川忠胜就会受到应有的惩罚。”
李秋月摇了摇头,脸上带着几分担忧:“程大人,您还是小心点。德川忠胜在日本势力很大,而且他还跟荷兰人有勾结,要是他知道您手里有密约,肯定会派人来追杀您。”
程一言点了点头,心里也清楚,这次虽然救回了李秋月,拿到了密约,但德川忠胜肯定不会善罢甘休。他必须尽快返回大明,将密约交给朝廷,同时加强沿海的防御,防止德川忠胜和荷兰人再次来袭。
第二天一早,程一言率领船队,朝着厦门港的方向驶去。
一路上,他让人将密约翻译成中文,又写了一份奏折,详细说明了德川忠胜的阴谋和这次长崎救险的经过。