午后阳光洒在通往要塞的大路上，暖洋洋的，让人直想伸懒腰。
按理来说，这条路虽然不太热闹，但也不算不上人迹罕至。可路易走了大半天，就只听到风吹野草的声音。
如今距离他从昏迷中醒来，已经过去五天。
在牛头人的身份暴露后，他反而过上了转生后最悠然自得的一段日子。
每天不用佩戴面罩，便可以到处闲逛。所有邻居都对他露出笑脸，偶尔坐在镇口里吹风，还会有小孩子把零食送给他。
无聊的时候就找侏儒们打牌或饮酒。
冬天不是劳作的季节，大家都挺悠闲，象是提前享受到退休生活。并且他们不介意路易的大个子，反而对牛头人的方方面面都很感兴趣——有个侏儒孩甚至想把自己女儿介绍给路易。不过被他诚恳地拒绝了。
晚上经常有宴会，侏儒最喜欢这种事。但没宴会的时候也从不冷清。
混成孩子王的塔姆菈，每天都带着一群小孩到院子里“训练”——有阿塔娜带来的孤儿，也有年轻的侏儒。练完了还会热热闹闹地凑在一起吃饭。路易虽然不喜欢说话，却也不觉得吵闹。
金戈的龙兽也从精魄中孵了出来。目前看着就象一只正常人巴掌大小的胖蜥蜴，每天都缩在路易的兜帽里不出来，大概是继承了主人的习性。优点是软乎乎的，可以充当金戈的床垫。
不过，悠闲时光总是短暂。没过多久，感觉身体快要生锈的路易，还是决定出发去要塞看看。
一方面是担忧兽人再次袭扰。根据之前那个俘虏的说法，他们是趁着要塞混乱、借机绕过。
因此路易准备去检查一下要塞附近的情况，如果没有恢复原状，也好通知侏儒们早做打算。
另一方面是收到了艾弗的来信——也就是那个黎明弦音的胡茬大叔。
信中说有几位黎明弦音的成员，准备去塞附近做任务，需要一些帮助。但他们现在人手不足，如果“热风小队”愿意接受委托，可以将【星我之臂】的修炼方法作为报酬。
路易对此很感兴趣，于是等到信上的日期临近，便再次踏上旅途。
不过这次不只有他和金戈二人。除了帽子里多出的龙兽，大地精塔姆菈也跟在了旁边。
按理来说，她还算不上热风小队的成员。但大地精本来就和兽人不太对付。若是那群家伙真要搞什么大动作，她也来得及通知族人。
此时她已换下那身破烂的兜帽大衣，披上了整洁的宽大牧师袍。里面则是棉甲和金属胸甲，头顶覆面盔，身后还背一柄战锤——都是侏儒给的报酬。
路易身上装备也被侏儒们修理了一番，从巴吉那里缴获的铁手还被朗达去掉了锋利指甲，以方便握拳。
说到朗达，其实他也想来。可惜镇上需要他帮忙训练出一批火枪手，以应对将来的危机。
“好象能看见要塞了。”
塔姆菈再次踮起脚，鼓着脸、眯着眼睛，朝远处望去。这只大地精表情还挺丰富，大概是耳朵不能动的代偿。
“确实不”路易回答到一半，突然闭上嘴，做了个噤声的手势。
他听见远处传来兵刃碰撞的声音。
无需多言，金戈就主动飞了出去。
路易则果断进入森林，绕小路走向声音来源。
塔姆菈将覆面盔拉下来，也快步跟上。等到声音足够清淅时，终于忍不住扒开树丛，小心朝外望去。
只见通往要塞的大路上，有两个冒险者正在遭受围攻。
“是兽人！”她压低声音。
路易的探查术也扫过去。那两个冒险者分别是【三阶奥法骑士】和【一阶战士】。而兽人们全都为二阶，看来是一支精英小队。
“周围没有埋伏，兽人的大部队应该离这里很远。”金戈的声音在耳边响起。
路易点点头，伏低身体朝前移动，尽量接近战场。
“铛！”
精美长剑荡开破旧手斧，剑尖划出流光，刺向兽人的喉咙——然而下一斧随后斩来，让三阶奥法骑士不得不回剑格挡。
“叔叔，救命！”不远处的一阶战士惊慌大叫着，左支右绌。他看起来更加年轻，剑术也略显生疏。在兽人的袭扰下节节败退，眼看就要命殒当场。
但被他称为叔叔的中年人只是瞥了一眼，并未出手相助。而是撑起淡黄色屏障，从包围的薄弱处冲了去。
先前与他争斗的两名兽人却没有急着追。在这些劫掠者看来，优先减少敌人数量更为重要。
于是腾出手的一名兽人立刻抽出长弓，瞄着拼命挣扎的年轻人拉开弓弦。
后者注意到敌人的动作，却已无处躲闪，只能脸色苍白地等待死亡降临。
“嗖！”
破空声响起。年轻人绝望地闭上眼，不敢面对生命的终点。
这就要结束了吗？自己明明还想着功成名就后，要带父母搬去金港。
谁知疼痛感却没有出现。
一个巨大的身影突然跃出，轻轻捏住那支羽箭，再以更强大的力量原路掷回。
“噗！”
箭矢裹着金色火焰没入持弓兽人用来瞄准的右眼。
一杆长戟紧随其后，刺穿喉咙。
原先与少年缠斗的一名兽人听到响声，连忙回头查看，却刚好被裹着雷霆的铁锤击中面门。
“au?k！ze k?ráuge！”
领头兽人终于也发现了新的敌人。他看着路易和塔姆菈，稍作衡量便举起长刀，大喊一声，朝森林中撤去。
他们只是外出劫掠的，没必要与实力相差不大的敌人硬碰硬。
“呼，哈！”看着兽人背影，少年紧绷的神情终于放松，拄着剑大喘几口气后，便连忙跑到路易和塔姆菈身边。
“谢谢你们，先生、女士！”他双手在皮甲内一阵摸索，终于掏出来几枚金币。
这是协会里不成文的规矩——冒险者在野外有责任互相帮助，但受助者必须拿出金钱报酬。
“举手之劳。”
塔姆菈昂着脑袋，模仿吟游诗人口中的英勇形象。
路易却不会推辞。没有报酬的话，这种规矩很快就难以维持了。
而就在这时，跑开的中年人也走了回来。
“真是英勇的年轻人！”他脸上洋溢着笑容，伸出空着的左手。“我是三阶奥法骑士布洛克。你们也是去要塞服役的？
这一路上的同僚真少，可是怪冷清的。”
塔姆菈却只是瞥他一眼，对方逃跑的行为在大地精文化中格外可耻。
“二阶勇士，去要塞找人。”路易拄着长戟，点点头。
“喔，二阶。”布洛克伸出的手收了回去，整理几下衣袍，声音也冷淡许多。“既然是同路，那便跟上来好了。”
还以为是多厉害的家伙呢。看来刚才不过是运气好罢了。