“你在胡说！我绝对配得上那份荣耀！”
欧雯卡狠狠地瞪着路易，心中却忍不住向母神祈祷。
“信不信由你。”路易语气平淡。
他抬起手，在身旁的岩石上轻轻敲了敲。
很快，一个畸形的庞大怪物便从岩石中浮了出来。
那东西绝对不符合常理。它有三只类似龙兽的巨爪、三条粗壮且狰狞的腿、三个看向不同方向的明黄色眼睛。泛着赭红、疙疙瘩瘩、仿若裂石般粗糙皮肤，让人很容易联想到恶魔之类的邪恶生物。
更恐怖的是，随着靠近，它的头顶竟缓缓裂开，化作一张生满尖牙的大嘴。
“该死。这、这是什么？”欧雯卡下意识向后退去，但锁链将她牢牢捆在树上。“让它离我远点。”
“它是深渊恶魔。”路易对这种表现很满意。没有采矿传统的兽人，果然无法认出索尔石怪。
他将一块矿石放入石怪嘴里，听着咔嚓咔嚓的咀嚼声，在后者有些嗔怪的眼神中，再次看向欧雯卡。
“金属也能被它咬碎，骨头只能算作开胃。你的灵魂才是它的主菜。”路易蹲下来，语气真诚且柔和。
“哗啦！”
欧雯卡奋力挣扎起来。就象路易的声音比拔指甲更恐怖。
因为天生灵感格外敏锐的她，确实察觉到了些许古怪气息——和那群蛊惑酋长的幽影信徒很象。
只是她有点分不清，这股气息究竟来自那头怪兽，还是眼前这个强壮龙裔。
“休想骗我！你们会被部落的战车碾碎！会被利爪分尸！脑袋挂在旗杆上！”她咆哮道。
“那就试试。”路易也不恼，只是提议道。“让它吃掉你。看你死后，灵魂是会回归所谓母神的怀抱，还是堕入深渊。”
“吼！”
索尔石怪不情不愿地张大嘴巴。一排排密集的尖牙足以让人望而生畏。
“哗啦！”
又是一阵锁链响声。欧雯卡的表情眼看已经不似之前坚定。
“我记得在你们的信仰中，‘背叛’可远远称不上渎神行为。”朗达见到路易的做法有效，也赶紧开口劝说。
“如果说出来，且验证出你说的是实话，我就会让你死在决斗中——不是被捆住杀死，而是荣耀的战死。”路易紧跟着开口。他不打算用虚假的求生希望欺骗对方。
但这已经足够打动欧雯卡。对于虔诚的兽人祭司而言，在决斗中死亡，甚至可以说是荣耀。
“au?k。”
稍作尤豫后，她骂了一句，终于低下头。
虽然还没有承认，但朗达明白，对方已经屈服了。
于是终于开口询问：
“首先，你们对镇外的屏障了解多少？”
“什么屏障？”欧雯卡神色迷茫，不似作伪。
朗达松了口气。看来情况比想象中好一点，那些祭司不是专门来针对幻术屏障的。
“劫掠队的队长是？”
“‘撕裂者’巴吉。食人魔混种兽人，曾经也是一名母神之爪。但比起学习法术，她更喜欢近身作战——就知道这些了，我是第一次跟她外出劫掠。”
“女祭司一共有几个？”
“五个……现在还剩四个。”
“你们为什么要劫掠茴漫镇？”
他接着问。
“战争。黑斧酋长在一群精灵叛徒的支持下，打算跟大地精军团决战。我们不知道镇子叫什么，只是需要各种物资。”
“兽人跟精灵合作？”朗达怀疑她在说谎。
“是精灵叛徒，好象属于什么‘幽影结社’。他们对西南方迷雾中的精灵充满恨意……当然，大多数兽人还是反对此事。但黑斧酋长越来越强大了。”她声音逐渐变得无力。
服从强大领袖是兽人的天性，即使虔诚的祭司们，最终也没有反抗。只能禁止那些沾染幽影的兽人战士进入神圣的祭祀之洞。
……
一小时后。
阿塔娜领着睡眼惺忪的孩子们，站在茴漫镇边缘。
她的身边还有一个个神色紧张的侏儒以及半身人，全都是拖家带口的，连重要财物也已经抱在怀里。
虽然不知道要向哪里逃跑。但兽人若是冲进镇子，他们总不能在睡梦中等待死亡。
“还是不行。”跪在地上的夏密尔婶婶满头大汗。“幻术屏障覆盖范围太大了，我没法修复。”
修复屏障比看穿屏障的难度大多了。
她只是二阶施法者。年轻时外出闯荡没多久，便垂头丧气地返回了镇子，选择安稳下来。
其他人的情况也差不多，等阶甚至还要更低。
作为充满好奇心的种族，真正厉害的岩石侏儒，只有在濒死之时才会停止冒险。
而半身人更是不喜争斗。
“妈妈。我们会没事吗？”小女儿紧紧抓着她的裙角。
“放心。”回答她的却是阿塔娜身旁的孩子。“塔姆菈姐姐和民兵们在森林里成功杀死了一小队兽人斥候，不是吗？
而且路易先生已经出去打探情报了，他是很有本事的人，连贵族都被他杀死了。”
“真的？”小侏儒眼睛一亮，又抬头看向妈妈。
夏密尔婶婶正想点头安慰，却听见镇口处传来杰比多惊喜的声音：
“大师！哥哥！你们都安全回来了！”
“是路易先生！”
几个孩子立刻反应过来。
于是周围的侏儒们也看过去，果然发现了那个高大的身影。
“都回去睡觉吧！”路易远远看向他们，挥了挥手。“兽人斥候暂时还没发现镇子的位置。今晚很安全！”
“听到了没有！”绿指福兰跳起来，用双手驱赶忧心忡忡的众人。“别多想了！快回去睡觉！快！省得明天又睡到中午才起来。”
见到夏密尔婶婶领着孩子们转身，这才小跑着来到路易身前，将他向民兵营房的方向引去。
“暂时？”他声音带着颤斗，全然没有了驱赶孩子时的自信。
“暂时。”路易叹了口气。“情况不太好。”
“能有多糟？总不能有一百个兽人吧？”福兰强打精神，调笑道。
但路易并未否认。
“可能要更糟一些。虽然还没找到镇子的位置，但他们带着祭司，老旧的幻术屏障可能起不到效果了。”