“抱歉，安东队长。我完全看不出有检查的必要。”
皮萨卡宅邸外，一位管家姿态优雅地站在大门前。然而看向安东时，眼神里却满含嘲弄。
“请把这玩意儿抬走。”他瞥了眼残缺的重甲护卫，嫌弃道。
“如果随便什么人，都能把一具活尸塞进失窃的盔甲里，然后拿来诬陷贵族。那联邦的脸面何在呢？
至于那群孤儿，我相信他们会成为优秀的仆从。别多心了。”
他挥挥手，身后的几名佣兵便上前一步，手握剑柄。
“哗啦！”
卫兵们立刻架起长枪。
安东则保持着沉默，不让对方看出他的情绪。
实际上，他对“入内搜查”根本不抱希望。之所以耗在这里，纯粹是在等着阿塔娜行动——只要后者将孩子们带到附近，他就有办法强行将他们带走。
而此时此刻，阿塔娜已经在几名忠诚卫兵的帮助下，悄悄翻过了宅邸后院的墙壁。
这和最开始的计划大相径庭。
原本她是准备以重甲护卫作为证据，多在镇上找些热心帮手。然后趁着皮萨卡不在，强行冲进去。
谁知刚找到第一个就暴露了。为避免麻烦越拖越大、影响到其他同伴的行动，她只能赶紧溜进来，试着直接将孩子们救走。
俯身穿过花园，再越过造型奇特的树篱。阿塔娜顺着枝叶间的缝隙，再次朝宅邸主楼看去。
然而令她感到苦恼的是，这里每扇门都有佣兵把守。找了大半圈，就只见到一处通往地下室的铁门可以供她进入。
也不知道里面是做什么的。守卫这么少，难道有什么问题？
阿塔娜握着门锁稍作尤豫。
但想到自己已没有更好的选择，最终还是用力砸开。
“哐啷。”
沉闷的响声似乎没引起任何人注意。
阿塔娜将衣服从剑柄上取下，又把断裂的门锁扔进花坛。
推开门，里面是条狭长的走廊。由于是在地下，两侧自然没有窗户，只能让昏暗烛火轻轻摇曳，将一尘不染的印花墙纸照亮。
她闪身进去，踩在雕纹繁复的地砖上，小心翼翼地将门重新关严。
接着没走两步，就听见声音从拐角后传来。
“喂！你那边有找到顾问先生留下的信件、或者任何留言吗？”
守卫？他们好象在找东西？
阿塔娜紧贴墙壁，悄悄探头过去，于是大厅内的景象直收眼底。
然后，她的视线很快就越过了那些奢华的装饰、珍奇的摆件以及慌乱的守卫，直接投在了尽头房间内的大铁笼上。
因为铁笼内关着的，正是那群被抓走的孤儿。
竟然在这儿！
阿塔娜心中闪过惊喜。她没想到会有如此好运。
但下一瞬间，越来越近的脚步声就将她重新带回现实。
是那些守卫，他们走过来了！
阿塔娜握紧手中短剑。稍作衡量后，还是推开身旁虚掩着的小门，躲了进去。
她没把握快速解决两个着甲的战士，若是引来更多守卫，那近在眼前的希望就要消失了。
可是如果不杀死他们，过会儿自己该如何带孩子们离开呢？
缩在漆黑的小屋内，她陷入纠结。
悄悄将笼门打开，然后冲出去吸引注意，让孩子们自己逃跑？
不行，外面的院子里也有巡逻的佣兵。那么多孩子，怎么可能瞒过他们的眼睛？
阿塔娜正懊恼着，却突然感觉有只手从背后的黑暗中探出来，抓住了她的肩膀。
指甲锋利，手指枯瘦且冰冷。其上力度之大，绝对不怀好意。
什么人？
她一个激灵，迅速挣脱出来，转身挥剑。
“嗤！”
肩膀立刻多了几道爪痕。袭击者的手则被砍出深可见骨、却没有流血的伤口。
“哒。”
房间内的魔法光源在同一时间亮起，驱散黑暗。
于是阿塔娜终于看见对方的样子。
苍白的面容，僵硬的表情那分明是一只活尸。
“嗬啊！”活尸再次扑来。
不过这次阿塔娜并未受到惊吓。她只是轻轻退了一步，利爪便只能擦过空气，无能地胡乱挥舞起来——因为双方之间，其实隔了一道铁栅栏。
“她好象是那个精神失常的寡妇？”阿塔娜仔细辨认着活尸的脸。
而在后者附近，还关押着十几只类似的活尸。不过看起来都没什么精神，只有嗓子里偶尔挤出嘶哑的低吟。
她依次扫过去，发现至少有一半人令她感到熟悉。他们都是镇子上失踪的、且有不良嗜好的年轻人。由于无依无靠，也没有财产，很少有人会在意他们的踪迹。
在这群活尸中间，还有几个散发着圣光的球体。看起来是跟魔法灯一起激活的。
作用大概是测试不死生物在圣光下的反应。难怪皮萨卡的重甲护卫能抵御光耀伤害。
不过好在这些活尸看起来都不算强。即使被人放出去，也不会对城镇造成多少危害
等等，放出去？
想到这儿，阿塔娜心中突然有了主意。
不仅能帮她引走守卫，还能给安东提供搜查宅邸的借口。
“喂，你那边的情况怎样？约翰估计已经将这里的事儿报告给皮萨卡大人了。咱们至少要在大人回来前，找到些痕迹。”
年轻战士脸色焦急。
他的职责是守卫顾问的房间。如今房间虽然没出问题，但顾问却不见了。
连带着还有顾问学徒，以及整仓库魔法素材。
这事儿不是他能阻止的。可要是不找到点有用的线索，皮萨卡肯定会迁怒于他。
丢掉工作还是小事。谁知道那个变态贵族，会想到什么惩罚方法？
“哪有什么痕迹！那老头，我就说他不是好东西。”
同伴气急败坏地从房间里出来。然而抬头看见年轻战士，却突然变了脸色。
“康纳，你你”
“我怎么了？”被称为康纳的年轻战士迷茫回应。
但看见同伴因恐惧而扭曲的表情，又突然感觉脊背发凉。
于是缓缓转过头。
“真神在上！”他一个激灵，后退几步，忍不住惊呼出声。“这他妈是什么鬼东西？活尸？”
别害怕，别害怕。尸体而已，自己手中握着剑呢。康纳做出进攻架势，自我安慰道。
可就在这时，却听见同伴突然开口。
“喂，康纳。你说，如果宅邸乱起来的话或者更进一步，皮萨卡身败名裂的话。咱们是不是就不用因为顾问逃走，而受到处罚了？
毕竟，咱们的职责，可没有看守活尸啊。”