清晨，好乔治综合商店。
路易托着门框，低头挤进来。
他随意看了两眼店内情况，又抖掉身上的露水，才站到映着树影的柜台边。
本就不大的空间，因他的到来更显狭窄。木板缝里的霉味让人有点想咳嗽。
“地精武器，多少钱收？”
他从包里倒出一堆乒砰作响的铁器。是昨日的战利品。
“这里不要破烂。”老乔治头也未抬，仿佛对占满了店内空间的高大身形毫不在意。“朝东走，去铁匠铺。”
但铁匠铺就在协会对面。路易准备今天离开，可不想在那儿遇见前队友。尤其是莉莉。
“你看着给吧——有耐用的短剑吗？二手就行。”
虽然武僧用拳头作战，打架时持有兵刃反而会碍手碍脚，但短剑在冒险中仍然大有用处。取素材、切食物、割衣服总少不了此物。
打倒皮糙肉厚的猎物后，还能用来处决。要是一拳一拳锤到死，尸体大概会烂到只能折价处理。
路易既决定独自冒险，当然也需要一把。
“前边桶里，自己挑。”老乔治挥挥手。
路易看过去。那些残留着血迹的兵刃显然都曾属于冒险者。不精致，但至少比“地精出品”好一点。
他没多少兔死狐悲的情绪。只是用粗壮的手指翻找，想从这堆遗物中，挑柄干净些、至少没有血点和臭味的。却听见店铺后面传来叫骂声。
“恶毒的底栖魔鱼！短腿的狂蛙人！蹒跚的枯枝怪！”
看来店里关着一位生物学家。
“怎么了？”路易庞大的身体前倾，手轻轻按在柜台上。
“别人寄存的魔法物品。应该多要笔名誉损失费。”被阴影复盖的老乔治仰起头，脸色有些尴尬。
他将身后的门推开，指向仓库里一个巴掌大的小盒子。
“只剩中指的蠕行之爪！痴心妄想的伊特怪！对，伊特怪！”
银铃般的骂声果然是从那里传出。这盒子倒是学识颇深。
路易朝里面看了一眼，又默不作声地后退半步，继续翻找。
居然有人把魔法物品寄存在这种破地方保险起见，过会儿还是跟卫兵说一声吧。
自己又不能直接进去检查。真闹起来，他这牛头人的身份，可比黑商更吸引火力。力量有限的情况下，最好当个有限的好人。以免犯了错又没法收场，将事情搞得更糟。
路易有些烦闷地想着，不经意间，在杂乱兵刃中翻出一卷破旧羊皮纸。
用手指捏着展开，发现是份研究记录。其研究对象为一种常见戏法：法师之手。
笔者生前应该只是个术士学徒，很多地方都用了直白且繁琐的通用语解释。不象真正的秘能术士，喜欢写那些拗口却准确的学术名词以及各种公式。
所以本不准备学习魔法的路易也看懂了，还对其中内核设想产生了兴趣。
即，用自身的灵魂之力代替秘源能量，让施法的关键属性从灵感变成意志，从而避免潜在的风险。
巧的是，路易最高属性刚好是意志。而且他掌握的“日魂冥想法”，同样是驱使灵魂之力的手段。说不定能两相印证。
“乔治，这破烂多少钱？”
他随意道。
“20金币。”老乔治瞥了一眼。
“20金币？你怎么不去抢？”路易惊讶地直起身子，撞到天花板。好在脑袋完全不痛，就是墙上挂着的画框歪了一点。
“这只是个不知来源的学徒笔记，研究的还是零阶戏法。”
“我又不急着卖。说不定就有冤大头呢。”老乔治仰起头，仔细观察着木板的情况。准备一看出问题就要求赔偿。
“啧。”路易稍作尤豫，便将羊皮卷扔下，随手拣起一柄干净的宽刃短剑。正欲付帐，刚好瞥见老乔治柜台内的信。
【急招准一阶职业者若干。护卫商队，下午出发。至甜水镇，三日路程，每人底金两金币。战斗另算。】
是还没去协会发布的任务。
护卫商队？自己刚好准备离开，倒是很合适。而且甜水镇好象也有协会的分部。
“算我一个。准二阶实力，不要底薪。”路易用手指敲敲桌子，发出邦邦的响声。随后将那柄短剑和羊皮纸一起推过去，又掏出钱袋，金银币丁零当啷地洒在柜台上。
“但这两件得便宜卖给我，连同一百斤熏肉。我拿出全部家当，总共13金币12银币。行就行，不行拉倒。”
他瓮声瓮气，做出豪爽的样子。粗犷的体型让人觉得他确实如此。
老乔治停下笔，稍作尤豫。最后看向羊皮纸上的积灰，怀疑道：
“准二阶？口说无凭。”
却见路易捏起一柄地精短刀，用拇指将其掰弯。
“呃成交。”
路易向镇中守卫报告了情况，得知只是正常的魔法物品后，就躲进茂密的林子里，一直闲逛下午。
期间并未遇见搜捕牛头人的冒险者。看来前队友至少没向协会揭露他的身份。
等回到老乔治那里的时候，商队人手已经招齐。护卫们扛着各式武器，身穿不成套的甲胄，三三两两聚在马车旁吹牛。被路易铁塔般的身影遮住后，才逐渐变得安静。
虽然任务要求是准一阶职业者，但他四下打量，发现大部分都松松垮垮的，应该只能算业馀。
看来商队确实赶时间。
跟职业者不同，这些人没学多少技能，平日种地打猎卖货，甚至在澡堂里给人搓背。遇到合适的任务，就拿起刀剑摇身一变，企图赚点外快。
至于战斗力嘛
顺风时跟着砍上几刀倒没问题，遇见强敌就跑得比地精都快。哪怕拿来充气势，四五个加起来，也比不上仿若凶兽的路易。
也就是这条商路安稳惯了，商队才敢如此出行。
不过——路易将头转向前方。
在那群不靠谱的家伙中，倒也有一人看起来颇具实力。
那是个半卓尔青年，身穿纯黑色的紧身皮甲，腰间别着短剑。正坐在马车顶上闭目养神。
“路易。”
擦肩而过的时候，路易主动点头致意。顺便丢了个探查术过去。
二阶游荡者，果然挺厉害。在小镇冒险者中，已经算得上是高手。
更多信息就查不出来了。这探查术算不上侦查类金手指，面对等阶更高的人会大打折扣。
“阿兰德。”半卓尔朝他瞥了一眼。上下打量后，才报出颇具精灵风格的名字——不过从口音分辨，这位八成是被人类养大的。
随后此人又重新闭上眼，表情恢复高傲。
路易也没兴趣跟这种家伙套近乎，只是对其身下马车观察了一会儿，就继续朝队伍末尾走去。
心中则升起些许思绪。
那车厢底下挂着好多蜘蛛网。不知是半卓尔的特殊审美，还是马车从某些遍布蜘蛛的地方行驶过？
又或者遇见了伊特怪？
路易顺势想到这种会吐蛛丝，喜欢牧养蜘蛛的怪兽。
嗯好象是精类的天敌来着？