朔风吹走森林中仅剩的暖意。
摇曳的枯枝后，露出食人魔巨大的身影，以及十几张地精、熊地精的脸。似乎想要将此处包围。
座狼伸着舌头，哈出几口白气。在它背上，壮硕的大地精骑手举着剑，锋刃贴近路易侧脸，睥睨道：“牛头人————你是想放跑那个兽人吗？”
他看上去已近中年，长发编成十几条细细的辫子，胡子刮得很干净。鼻头又尖又挺，比皮肤还要红许多。身上满是刺青。
探查术扫过去，显示为三阶战士。
路易皱起眉头。
考虑到大地精也被算在怪物的范畴，这次他并没有带那个皮革面罩，因此能清楚感受到脸旁的寒意。
可【警觉】却并未触动。就象没检测到任何危险。
或许对方并没打算真的出手。
既然如此，他便克制住心中的怒意，拿出黎明弦音的徽章。
“我是黎明————”
“是什么都不行。”
大地精移开视线，不去看那枚徽章。而是朝身下一拍，驱使坐骑向前半步。
本在打哈欠的座狼连忙转换为战斗状态，朝路易呲起牙。
“喂，安托尼！我们不是敌人，你看清楚了！”
缓过神来的塔姆菈赶紧拦在路易身前。
座狼看见她，立刻换上一副清澈的笑容，尾巴也摇摆起来。宛如一条肩高一米半的大狗。
作为被军团养大的忠诚战兽，它更亲近作为统治者的铁影氏族，而非时常更换的骑手。
塔姆刚好是铁影氏族的一员。
“嘿嘿，大爪。一多月没见，你还好嘛？没想到我会这么快回来吧。”她搓着熟悉的狼脸，几日来的烦躁终于暂时平息。
被称为安托尼的大地精看到这一幕，脸色一阵红一阵白。他用力踢在座狼肚子上，疼得后者发出一声哀鸣。
“喂！安托尼，你在————”
“我在追捕兽人探子！”安托尼冷着脸。“对于阻碍任务的战兽，按律可以直接宰掉。”
“我们是代表黎明弦音前来驻守的。姐姐难道没告诉你吗？”塔姆菈恼火道。
“呵。铁影家的异类”，你如今不代表风暴了？
才一个多月，啧啧。你就不能让大家多舒坦一会儿吗？不用给你收拾烂摊子，想必扎尔图萨也能轻松许多。
不是战士，还热衷于大能者之外的信仰。所有类地精都讨厌你这种异类。”
安托尼嘲弄着，鼻尖红得象是在发光。
大地精是阶级分明的种族，绝不会违抗上级。然而作为统治者氏族的塔姆菈，却并未在军团中担任任何职位。
“你找死！”塔姆菈上前一步。可惜雷霆并没有响应她心中的号召。于是“决斗”二字只能卡在胸口。
这让安托尼眼中的得意之色也逐渐消失。如果塔姆菈不主动发起决斗，原定的计划就没法继续了。
“难道那虚假的神也把你抛弃了吗？”
他冷哼一声。
塔姆菈后退半步，脸色愈发难看。因为对方的话或许是事实。
为得到风暴的回应，她在军团中忍受了不少白眼。不料到头来却是一场空。
“怎么？难道你连决斗的勇气都没有了吗？真是比以前更差劲————”
安托尼咧开嘴，露出尖牙和深蓝色的舌头，但话音未落，整张脸就扭曲起来。
因为路易的拳头，已经打在了他的腹部。
“嘭！”
安托尼从座狼身上倒飞出去，落在枯草中滚了两圈，便挣扎着爬起。
路易轻轻瞥他一眼，散开笼在骼膊上的星我之臂。战士果然耐揍。
“该死的！全军冲锋，联邦的特使主动————”（地精语）
“啪！”剑身抽在他嘴上。
却是一个蓝鼻子的大地精，骑着座狼从森林中跃出。怒吼着用地精语命令士兵停下。
“西多利厄表叔！”塔姆菈惊喜地叫喊道。新来的地精同属于铁影氏族，算是真正的自己人。
西多利厄朝她点点头，随即看向趴在地上的安托尼。
“乱生事端，回去自己领罚。”
“我在追捕兽人斥候！而且是他打了我一拳！”安托尼怒目而视。
“他不是军团的一员，我无权命令他。但你是。”西多利厄咧开嘴、露出尖牙，一只乌鸦落到他的肩膀上。“你要违抗命令吗？”
别说安托尼是主动挑事————就算真的无辜，作为“世俗派”的二把手，他也不会放过这次打压“虔诚派”的机会。
“西多利厄————大能者不会放过你的！”安托尼咬牙切齿。
“叫我长官。”西多利厄恢复平静，缓缓坐直身体，象征性地摆了个祈祷手势。
世俗派并非无信者————至少表面上不是。
“大能者为何要处罚我？我的虔诚日月可鉴。只是军中事务一切从简罢了。”
但他心中却暗叹：如果扎尔图萨长官的计划实现，或许大地精一至少铁影军团，真可以摆脱“大能者”的控制。
“好了。黎明弦音的朋友，请跟我来吧。”
与此同时，森林中。
看见西多利厄及时赶来，躲在枯枝后的加尔卡遗撼地叹了口气。
一来，作为熊地精，他自然和“虔诚派”一样，不愿看到大地精与联邦和平共处。
毕竟快速发展的聚落中，所有喜爱混乱、厌恶劳作的物种，都会被慢慢淘汰。最后只剩下守序的大地精，和少部分精明的地精。
二来，刚才那个牛头人似乎使用了某种控制幽影的能力。熊地精们的“秘密任务”或许可以借助此人完成，不必再跟老掉牙的祭司打交道。
想到此处，加尔卡当即决定再试探一番。
“喂，格鲁。”他用手肘捅了捅旁边高大的食人魔，毛脸上挤出微笑。“你看那个大个子，是不是比你还壮？”
“恩？”食人魔的小脑袋转过来，在大肚子的衬托下，显得格外“机灵”。
他一巴掌拍在加尔卡脸上。
“你，小瞧格鲁！”
“噗。”
“————”加尔卡后退半步，骂人的话卡在嘴边。用力吸了口气，再次凑上前。
“你看两个长官对他多重视？瞧瞧他脑袋上的角多威风？”他骼膊微微抬起，做好防御的准备。
“你想啊。等这个强壮的家伙进入聚落，属于格鲁的食物是不是就要被分出一部分去？就象格鲁抢走其他食人魔的食物一样？”
只是他没注意到，在刚才他被格鲁扇巴掌的时候，头顶上就传来了微弱的憋笑声。