此言一出。
巷口的风停了，灯笼的光僵了。
连德叔脸上的笑都冻结成了惊恐。
“你……你你你……”
德叔连连对着楚心红摆手。
“心红！误会，天大慨误会！呢位后生仔佢讲笑慨！”
楚心红却没看他。
她的目光好似两柄刮骨刀，一寸寸地从顾屿的身上刮过。
从英俊如明星的脸庞，到剪裁合身的米色西装，最后落在那双干净得不象话的手上。
那双手，骨节分明，修长好看。
却连一个茧子都没有，连一丝被油烟浸染过的痕迹都没有。
她忽然笑了。
那笑意没有半分温度。
尤如是冬日里结在窗上的冰花，漂亮，却也冻人。
“踢馆？”
“就凭你？”
“一个连锅铲都没摸过的公子哥，口气倒是不小。”
“凤城想借我凤鸣楼出名的不少，你是第一个敢直接说出来的。”
这话说得极不客气，德叔急得额头冒汗，刚想再解释，顾屿却抬手轻轻按住了他的肩膀。
面对楚心红那几乎要将人刺穿的目光，他不仅没有退缩，反而上前一步。
闭上眼，深深吸了一口气。
那股从门缝里溢出的香气，被他尽数吸入了肺腑。
几秒后，他睁开眼，神情陶醉。
“文火慢炖的佛跳墙，火候刚好四个钟，汤底吊得醇厚，但海参的发制时间稍欠，少了一分软糯。”
楚心红脸上的讥笑微微一滞。
顾屿没有看她，仿佛在自言自语。
“还有一道……脆皮烧鹅。”
“皮水上得均匀，挂炉的温度也控制得精准，才能有这种焦糖香味。”
“不过，填入鹅腹的香料里，八角的用量似乎比传统做法多了一分。”
“是为了压住鹅肉本身的膻味，还是……为了突出一种更霸道的复合香型？”
他每说一句，楚心红的眉头就拧紧一分。
这些都是她后厨里正在烹制、准备招待今晚客人的菜。
火候、用料、甚至连她自己根据现代食客口味做出的微小改良。
对方居然只凭着一丝飘散出来的香气，就分析得八九不离十！
这怎么可能！？
就连顶级大厨，恐怕也很难有如此强大的嗅觉和判断力！
“最后一道，是汤吧。”
顾屿的目光终于再次落到楚心红的脸上。
“杏汁白肺汤。南北杏的比例是七比三，汤色奶白，入口必然甘甜。”
“只是……楚小姐，为了追求润肺效果，你在里面加了川贝，对吗？”
“分量不多，大概三钱，但足以让汤的尾韵里，带上一丝若有若无的微苦。”
“药食同源，这很高明，但也很冒险。”
巷子里一片死寂。
德叔已经傻眼了。
他只闻到了一股好闻的香味，顾屿却闻出了一个后厨的乾坤！
楚心红死死地盯着顾屿。
那双漂亮的杏眼里，戒备正在被另一种情绪所取代。
“德叔，”
沉默片刻后，楚心身子一侧。
“看在你的面子上，我可以让他进来。”
她的声音依旧冰冷。
但那股拒人于千里之外的尖锐，却悄然收敛了许多。
“不过，要先吃过菜，才能谈踢馆的事。”
……
凤鸣楼的内堂不大，布置得古香古色。
没有菜单。
而是由楚心红亲自端上了几道菜。
第一道，玻璃脆皮鸡。
鸡皮薄如蝉翼，色泽金黄通透，灯光下甚至泛着一层琉璃般的光泽。
顾屿夹起一块，放入口中。
“咔嚓”一声脆响。
鸡皮在口中碎裂，油脂的香气轰然炸开。
而皮下的鸡肉却嫩滑多汁，形成了极致的反差。
“火候是顶级的，淋油的手法更是登峰造极。”
顾屿放下筷子，由衷赞叹。
楚心红面无表情，但眼神里却闪过一丝自得。
这道菜是她的得意之作，整个凤城，无人能出其右。
“可惜，”
顾屿话锋一转。
“为了追求脆嫩，选用的鸡种偏小，肉质的鲜甜度就差了一分。”
“如果能用上市三个月的清远走地鸡，提前三天用秘制酱料进行风干处理，味道会更有层次。”
楚心红的手不自觉地紧了一下。
顾屿说的，正是她父亲楚天阔当年做这道菜的古法。
只是那种做法工序太过繁复，对食材要求也苛刻，她才进行了改良。
没想到，居然被他一口就吃了出来。
这家伙，果然不是一般人。
第二道，煎酿三宝。
最寻常不过的街头小吃，在楚心红的手里却做出了国宴般的气质。
青椒、茄子、豆腐，都保持着食材本身最鲜活的色泽。
中间的鲮鱼滑更是被煎得两面金黄，弹牙爽口。
“鱼肉手打上千次，才能有这种胶质和弹性。”
顾屿尝了一口，点了点头。
“而且只用了鱼肉最精华的部分，剔除了所有的筋膜，所以口感纯粹。”
“最难得的是，你在鱼滑里混入了一点点陈皮碎末和马蹄粒。”
“既解了腻，又添了清香和爽脆，真是神来之笔。”
德叔在一旁听得连连点头。
作为老饕，他当然也能品出些门道。
只是要想象顾屿这样说得头头是道，他的舌头还是差了点意思。
楚心红的脸色愈发凝重。
这些细节，都是她自己琢磨出来的秘诀，从未对外人道也。
拥有如此敏锐味觉的人，不可能在美食界里岌岌无名。
这个男人，她到底是谁？
最后一道，是那道杏汁白肺汤。
汤色浓白如乳，香气扑鼻。
顾屿盛了一碗，却没有立刻喝，只是静静地看着。
片刻后，他才拿起汤匙，舀了一勺送入口中。
这一次，他沉默了很久。
久到楚心红都忍不住皱起了眉。
“怎么？是这道汤……有问题？”
放下汤碗，顾屿抬起头，目光前所未有的认真。
“汤，是好汤。”
“用料、火候、心思，都做到了极致。”
“虽然我没吃过南厨神的菜，但看的出来，楚小姐的厨艺应该是已经尽得真传。”
“甚至在某些细节上，可以说是青出于蓝。”
这句夸赞，发自肺腑。
楚心红的嘴角几不可查地向上扬了一下，但很快又被她强行压了下去。
然而，顾屿的下一句话，却话锋一转。
“可惜……”
他轻轻叹了口气。
“缺了一味‘魂’。”
话音落下，满室死寂。
德叔手里的茶杯都忘了放下。
他张着嘴看看顾屿，又看看楚心红，脸上的血色一点点褪去。
菜里缺少灵魂。
这可以说是对一个厨师最大的侮辱。
这后生仔，怎么敢这么直接的！
不过，楚心红倒是没有象他预想中那样暴怒。
她只是看着顾屿，眯起了眼。
“顾先生是吧？
“我倒想听听你，对这个‘魂’字是如何定义的？”
看着明显不服气的楚心红，顾屿的目光平静而锐利。
“你的每一道菜，都象一件精雕细琢的艺术品，技术上无懈可击，完美得象教科书。”
“但它们只有‘技’，没有‘情’。”
“我能尝出你的骄傲，你的不服输，你的野心……唯独尝不出，你对这道菜本身的热爱。”
“当然，你可以说这是我的主观看法。”
“但作为一位足以在米其林三星餐厅里挑大梁的厨师，我想，你自己应该多多少少能意识到这个问题。”
这番话说的，字字诛心。
可楚心红的脸色却由红转白，又由白转青。
魂。
她父亲封刀退隐后，她一个人撑起凤鸣楼，拼了命地钻研厨艺。
就是想向所有人证明，没有楚天阔，她楚心红一样可以！
作为厨师，她做到了。
就象顾屿说的那样。
她的菜，在技术上甚至超越了巅峰时期的父亲。
可每一个吃过父亲菜的老食客，在赞叹完她的手艺后，总会若有若无地叹一口气。
他们从不说为什么，但她知道。
她的菜，终究是少了点什么。
那个东西，就叫“魂”。
是她穷尽半生，都无法触及的东西。
现在，这个秘密居然被一个第一次见面的外人，一语道破。
“你……不是来踢馆的。”
楚心红的嘴唇在颤斗。
“你，到底想做什么？”
看着她抿起的双唇，顾屿终于图穷匕见。
他身体微微前倾，一字一顿，吐出了那个被凤城厨师界视为禁忌的名字。
“我想品尝那道，让令尊抱憾终身，也让他画地为牢的菜——”
“凤、眼、过、桥。”