洛奇回到石炉旅店时，夜已深沉。
老板娘伊拉娜，正趴在柜台上打盹。听到脚步声，她抬起头扫了洛奇一眼，含糊地嘟囔了一句“回来了啊”，便又趴了下去，看上去对这个洛奇深夜归来并不奇怪。
洛奇没有打扰她，径直回到了自己那间房。
————
第二天，当洛奇醒来时，窗外的太阳已经高悬于天空之中。
狮鹫之眠，这个平日平常安静得过分的乡下小镇，今天似乎格外热闹。一些细碎的议论声，顺着旅店的窗户缝隙，断断续续地飘了进来。
洛奇在汉娜婆婆的地窖里斩杀了一头巨鼠主母的消息，不知道从谁的口中，在镇子上载开了。
这种边陲小镇，从来藏不住任何秘密。哪怕是一丁点新鲜事，都能在一天之内，经过无数张嘴传播，演变成一个传奇故事。
果不其然，当洛奇下楼，坐在旅店里吃早餐时，不断有镇民特地从门口探头进来，远远望这洛奇一眼，然后又和同行的人窃窃私语起来。
他们交头接耳，口中含混地念叨着“怪物”、“地窖”、“鼠王”之类的词。
洛奇对此视若无睹，只是安静地吃着自己的早餐。
到了下午，治安官巴顿，亲自来到了旅店。
他一番精心打扮，一改昨日在治安所里的那副懒散模样，满脸堆笑地快步朝着洛奇走来。
“洛奇先生！”他隔着老远就热情地打着招呼。
“巴顿治安官。”洛奇放下手中的面包，点了点头。
“我可是给你带来了好消息。”巴顿的声音洪亮，仿佛是刻意要让路过的所有镇民都听见，“镇公所已经去汉娜婆婆那边证实过了。您消灭了潜藏在镇子地下的巨鼠主母，彻底根除了鼠患，为我们整个狮鹫之眠的安全做出了巨大贡献！”
他从怀里掏出钱袋，放在洛奇面前的桌子上。
“这是您应得的赏金，五枚银鹰币。”
但巴顿的这番表演似乎还没结束。他朝着门外招了招手，他那两个手下抬着一个木箱子走了进来。
“另外，”巴顿的笑容愈发真诚，“我注意到，您似乎一直缺少一件合身的护甲。作为治安官，也作为一名前冒险者，我深知在面对危险时，一身可靠的装备有多么重要。这是我个人的心意。”
他打开箱子，里面静静地躺着一套崭新的全身皮甲。
洛奇的目光落在皮甲上。
【物品：标准佣兵皮甲】
【类型：防具（套装）】
【硬皮胸甲】：防御力2
【皮质护腕】：防御力1
【皮质护胫】：防御力1
【状态：全新】
洛奇看着这套属性还算不错的皮甲，又看了看巴顿那张脸，心中了然。
他没有拒绝，只是平静地说道：“多谢。”
巴顿见他收下，又客套了几句，无非是些“以后在狮鹫之眠有任何需要都可以来找我”之类的话，然后才带着手下离开了旅馆。
随着治安官的离开，洛奇的名字，连同他斩杀鼠王的事迹，在这一刻被彻底坐实。
洛奇没有理会街道上的那些目光，他将赏金和皮甲收好，离开了旅店。
他要去一趟铁匠铺。
第一，是为莉亚说说情。老霍克在得知自己女儿干了什么大事之后，会有多么生气。
第二，则是为了那块神秘的内核。
洛奇一脚踏进铁匠铺的大门，老霍克就已经到了他跟前。
“你还敢来！”
一声怒吼震得洛奇耳膜作响。
老霍克，此刻正吹胡子瞪眼，满脸通红，一副要吃人的模样。
洛奇侧身避开了他此刻正向着洛奇推来的手：
“霍克师傅，你先别”
“我跟你没什么好谈的！”老霍克堵在门口，把洛奇的话呛了回去，
“你这个混小子，拐我女儿去钻老鼠洞，还跟那种魔物打架！要是莉亚有个三长两短，我扒了你的皮！”
“但她没有，她毫发无伤。”
“那也不行！”老霍克气得跳脚，“她一个小姑娘，需要去跟那种恶心的魔物打架来成长吗？”
洛奇一番好说歹说，才勉强让老霍克的火气暂时消散几分。
他渐渐冷静下来，看着洛奇平静的眼眸，又想起了女儿昨天回来时，虽然满身狼狈，但却极其亢奋。
莉亚终究是要长大的。她那颗向往冒险的心，是老霍克根本关不住的。
想到这里，老霍克身上的那股怒气缓缓小消散。他颓然地让开身子，转身走到铁砧旁，拿起锤子，却又重重地放下。
“进来吧。”
洛奇走进铺子，一眼就看到了正躲在后屋门口，朝这边偷偷张望的莉亚。女孩见他看过来，又立刻缩了回去。
“霍克师傅。”洛奇开门见山，从怀里掏出了那块内核，“我想请教一下，你知道这东西是什么吗？”
老霍克抬起眼皮，瞥了一眼那块内核，脸色迅速凝重起来。
他从洛奇手中接过那块水晶，拿到光线下仔细端详。
“……这东西看着像魔物内核。”他喃喃自语，“而且是品质极高的内核。这种东西，你是从哪里弄来的？”
“那只老鼠的巢穴里。”
老霍克闻言，心中大概明白了：
“算你小子运气好。就算是比巨鼠主母还要强几倍的魔物，也很少概率会有这东西。”
他将内核还给洛奇：“你想问什么？”
“这种内核，能不能熔炼进武器里？”洛奇问道。
在他的记忆中，《瑞亚大陆》有着能将魔物内核融进武器的设置。
老霍克闻言，看向洛奇的眼神更加古怪：
“你知道附魔锻造？”
“听说过一些。”
“哼。”老霍克哼了一声，“理论上，确实可以将这种魔物的内核，与武器融为一体，对武器进行附魔。”
“但很可惜，我不会。”
他摇了摇头：“这种乡下小镇，想也知道不会有人掌握了这种高端技艺，想要找到能处理这块内核的人，你至少得去那些拥有冒险者公会的大城镇，比如说南方的白帆港，那边的铁匠铺应该可以。”