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……
深夜。
巨石城三里外，银色荆棘军团营地。
火把在夜风中微微摇曳，映出的身影随之晃动不定。
身穿红袍的法福克手握着镶崁着紫色超凡宝石的魔杖，带着两名巫师学徒四处巡视。
三人动作很轻，每走几步就会停下来，拿起魔杖仔细探查周围的情况，防止教会疯子借助黑暗发动袭击。
有长公主军队里的前车之鉴，同样的错误不能再发生在鲜花公爵的军队里。
当法福克检查到营地东侧的时候，一名穿着灰袍的年轻巫师学徒快步走了过来。
“尊贵的法福克阁下。”
巫师学徒在他面前停下，微微喘着气，“摄政王殿下请您前往他的营帐，有重要的事情商议。”
法福克的眉头微微皱起。
这么晚了，有什么重要的事情？
突袭巨石城？
法福克没多想，点了点头，“好。”
说完，法福克将手里的魔杖交给新来的巫师学徒，吩咐道：“仔细探查，不要放过任何角落。”
魔杖拥有真实之眼的法术，能够探查出来周围二十米内的隐身生物，但需要不断地激活。
“好的，法福克阁下。”
巫师学徒小心地接过魔杖，开始搜查起来。
法福克则转身，快步走向营地中央的统帅营帐。
沿途的士兵们见到法福克，纷纷施礼让路，眼神中都带着敬畏。
经过漫长的战争，超凡的诡异和可怕，早已经在军营传开。
统帅营帐的士兵也躬敬施礼，主动掀开帘子。
法福克微微颔首，迈步走了进去。
营帐内部比外面看起来要宽敞许多。
地上铺着厚实的兽皮地毯，中央摆放着一张巨大的作战地图桌。
鲜花公爵站在地图桌旁，正在低头查看着什么。
而在营帐的另一侧，站着一个身披黑色长袍的人。
那个人背对着法福克，看不清面容。
“摄政王殿下。”
法福克微微颔首施礼，开口问道：“您这么晚召见我，有什么吩咐？”
法福克的用词还算礼貌，只是语气并没有将公爵当做上位者。
鲜花公爵习惯了，并没有计较这些，笑着转过身，
“介绍一位新朋友给你。”
听到鲜花公爵的声音，黑袍人缓缓转过了身，摘下遮住了大半张脸的兜帽。
法福克的目光落在对方身上，忍不住皱起眉头。
眼前的黑袍人年龄跟法福克差不多，重要的是身上有微弱的魔力波动，还混杂着其他能量的气息。
黑袍人同样看着法福克，微微施礼，
“愿晨曦之主的光芒照耀着您。”
黑袍人的声音平静而温和。
法福克的目光骤冷，“晨曦教会。”
法福克身体紧绷，警剔的目光死死盯着黑袍人，手指微微抖动，做好了施法的准备。
“不要紧张，法福克。”
鲜花公爵感受到营帐里的气氛，主动开口道：“萨利多主教是我们的朋友，可能会成为我们的盟友。”
“黎明会绝不会与教会的疯子为伍。”
法福克冷冷地说道，依旧随时准备发动攻击。
“教会的人都是骗子，小心他们将您卖了。”法福克对鲜花公爵提醒道。
“请放下戒心，法福克阁下，”
萨利多抬起手，做出一个安抚的手势，声音诚恳，
“这一次，我们真的是来寻求合作的。”
“合作？”
法福克冷笑了一声，“教会什么时候会和施法者合作了？”
“从今天开始。”
萨利多没有多少废话，从桌上拿起一个精致的木盒。
缓缓打开木盒，萨利多将其举到半空，呈现给法福克看。
里面整齐地摆放着两排超凡宝石。
第一排是蓝色的魔力宝石，第二排是紫色的精神宝石，共计十颗。
“这些是我们的诚意。”萨利多笑着说道。
法福克看着超凡宝石没有理会，依然警剔盯着萨利多主教。
“我理解您的担忧。”
萨利多将盒子放下，顿了顿，继续说道：“但我可以向您保证，未来，晨曦教会将会退出碎岩帝国，我们再不会出现在这里。”
“我们还会帮你们黎明会一起对付西部联盟的那些教会，清理掉所有敌人。”
“晨曦教会与黎明会，会成为永远的盟友。”
萨利多语气坚定的说道：“我可以向吾主起誓，我说的一切都是真的。”
法福克微微一愣。
神明誓言，可不是开玩笑的。
神职人员向神起誓是一种极为严肃的誓言。
它不是单纯的“发誓”或“立志”，而是与神明之间的神圣契约。
誓言一旦立下，就会在灵魂层面被铭刻，与萨利多的信仰相联接。
简单的来说，一旦萨利多违背誓言，最好的结果就是被信仰反噬，失去一切。
而最差的结果，则是萨利多的灵魂被撕裂，魂飞魄散。
“你们晨曦教会到底想干什么？”法福克冷声问道。
萨利多转头看了眼一旁的鲜花公爵，又回过头看着法福克，
“我们想帮助伊耿陛下成为帝国真正的统治者，让鲜花公爵成为真正的摄政王。”
话音落下，鲜花公爵的脸上的笑容愈发浓烈。
法福克没有说话，等待着萨利多说下去。
“而想要完成这一切。”
萨利多笑着说道：“必须斩杀罗德。”
“那不行。”
法福克毫不尤豫的拒绝，反问道：“难道你不知道罗德已经添加黎明会了吗？他可是我们的同伴！”
“我们知道，所以我才来这里。”
萨利多郑重的说道：“罗德才是最大的威胁，他会威胁到一切现有的秩序。”
“他拥有四条龙，现在没有向大公主和伊耿陛下效忠。”
“毫无疑问，他可能不会向任何人效忠。”
“所以，如果您还站在摄政王殿下这里，那么罗德就是最大的敌人。”
法福克听到这话，陷入了沉思。
罗德的威胁确实很大。
他清楚地知道，罗德的势力正在以惊人的速度膨胀。
北境的战争让罗德获得了大量的土地和财富，再加之那四条龙。
法福克很清楚，萨利多说的是对的。
“你们想要我做什么？”法福克冷声问道。
“我希望你能将罗德身边的卢森和琳达调走，黎明会里面的任何人都不要出手帮助。”
“只要罗德身边没有强大的施法者保护，我们完全有把握完成。”
萨利多停顿了一下，声音中带着诱惑。
“您放心，罗德死后，晨曦教会会立刻出手对付那四条巨龙。”
萨利多声音里带着诱惑，说道：“并且，我们会将其中两条龙尸分给黎明会。”
法福克深吸一口气，看着鲜花公爵，微微点点头。
……
……
次日，上午。
阳光正盛。
法福克坐在自己的营帐里，单手撑着额头，脑袋里一片混乱。
虽然昨天晚上已经答应了鲜花公爵和萨利多主教的提议，但经过一晚上的沉淀，法福克又开始尤豫。
杀掉罗德，能为自己换来权力和地位，未来鲜花公爵会全力支持自己。
晨曦教会退出碎岩帝国，这里再没有人会威胁到自己的地位。
黎明会也会在鲜花公爵的支持下，蒸蒸日上，还能获得两头龙尸去研究。
可法福克总感觉自己的想法哪里不对——罗德死了，真的对黎明会好吗？
法福克眉头紧皱，手指在小木桌上无意识地敲击着。
“法福克阁下，您有新的信件。”
营帐外传来随从的声音。
作为秘法议员，法福克有权利享受其他巫师学徒的服务，就象罗德一样。
当然，也要在其他巫师学徒愿意的情况下。
“进来吧。”
法福克抬起头，长久的沉默让他的声音略带沙哑。
帘子被掀开，年轻的巫师学徒随从快步走进来，
“是智者给您的信件，应该是很重要的事情。”
随从小心的从怀中取出一封信，双手递到法福克面前。
信封上除了黎明会的火漆封外，还有魔法禁制的痕迹。
随从跟在法福克身边已经十多年，察觉到禁制的痕迹才确定这是封重要信件。
法福克接过信件，抬手放在火漆上，低声喃喃着吐出几个音节。
“嗒”一声响，火漆裂开。
法福克拆开信封，展开里面的信纸，目光凝视着上面的文本，仔细地查看起来。
随着目光不断地从信件上扫过，法福克的脸色变得越来越凝重。
读完最后一个字，法福克将信件折好放回信封里。
然后手中出现一簇火焰，将整个信封点燃。
凝望着燃烧的信件，法福克陷入了更深的沉默之中。
整个营帐一片死寂，外面士兵们操练的声音格外响亮。
随从有些紧张，用力地咽了下口水，却不敢开口打扰。
法福克坐着思考了许久才抬起头，紧紧的盯着随从。
“您，您别这样看着我……”
随从结结巴巴地问道：“是我做错了什么吗？”
法福克没有回答，挥挥手将随从招到身边，压低了声音，
“你去帮我办一件事。”
“您吩咐。”随从也不由地压低了声音。
“这件事不能让任何人知道，明白吗?”
法福克郑重地重复道：“任何人。”
他的眼神无比严肃的与随从对视。
随从用力地点点头，保证道：“您放心，我一定不会说出去。”
法福克看着随从，停顿了片刻。
最终他下定决心，凑近随从的耳朵，开始低声说着什么。
……
……
巨石城，八十里外的林子里。
“巨石城居然就那么轻易的投降了。”
罗德看着嘎拉送回来的消息，有些疑惑，递给身边的红狮鹫伯爵。
整个东部行省的贵族们都已经臣服，红狮鹫伯爵也带着军队与罗德会合。
不过战争还没结束，碎岩帝国就还有两个行省没有拿下，克里斯和加里克都在后方整理军队。
红狮鹫伯爵看完战报之后，笑着说道：“这上面还提到金锤亲王失踪了，可能是蓝湖伯爵知道没有希望了。”
“其实你、大公主以及鲜花公爵联合时，金锤亲王已经没有机会了。”
红狮鹫伯爵微微摇头，“可惜，蓝湖伯爵不是向你投降。”
红狮鹫伯爵看着罗德，替罗德有些不爽。
毕竟整个东部行省都是罗德的军队打下来的。
鲜花公爵的军队一直在巨石城附近，只拿下了附近的几个镇子创建补给。
剩下的寸土未尽，完全在浪费时间，保持军力。
现在鲜花公爵没有任何损失就得到了巨石城，单单兵力就至少增加了八千。
还不算那些临时征召守城的新兵。
罗德对这件事毫无感觉，笑着说道：“蓝湖伯爵不会向我投降的，那样他会失去家族的土地。”
“我亲爱的儿子，”
红狮鹫伯爵突然凑上来，搂住罗德的肩膀，“你在东部行省的举措，似乎意味着，你并不甘心只做一名公爵啊。”
罗德听到红狮鹫伯爵对自己的称呼，不由地打了个冷颤。
这还是他第一次听到这样的称呼。
一般岳父只有在女儿结完婚相处很久之后，这么称呼女婿。
红狮鹫伯爵突然这么喊一声，让罗德有些意外。
不过，罗德也能感受到红狮鹫伯爵对自己的亲密。
罗德尤豫了一下，开口道：“帝国的议会上，可以有无数个声音。”
“但在帝国议会结束时，只能有一个声音。”
“那就是皇帝的声音。”
罗德微微摇头，“以前的碎岩帝国，声音太多了，以至于很多人都听不到皇帝的声音了。”
红狮鹫伯爵自然知道罗德的意思，开口道：“你说得对，虽然我也是一名贵族，但很多领主会怠慢甚至忽略帝国的命令。”
“只是，帝国那么大，”
红狮鹫伯爵迟疑道：“没有贵族该怎么管理？”
“家族还会存在，不过权力没有那么大。”
罗德笑着说道：“您不需要担心，我会安排好的。”
削藩是个复杂的事情，尤其在这种没有地方官员世界，初期肯定会带来一定的风险和后果。
不过罗德有自然之种在，实力也足够强，相对来说更简单。
地方家族叛乱的话，也要好好想想四条龙的吐息。
这也是超凡世界的不同之处。
罗德只要一直保持皇室势力的强大，就能震慑不轨之徒。
“我相信你一定行，儿子！”
红狮鹫伯爵拍了拍罗德肩膀，满脸欣慰。
看得薇薇安忍不住别过了头。
“其实我有一件事情要跟您说。”
罗德看了眼薇薇安，压低了声音，“其实我身边的不是艾薇儿……”
罗德迅速的将薇薇安的身份简单描述了一遍。
日后一起生活，不可能欺骗红狮鹫伯爵一辈子。
现在超凡在这个世界已经算不上什么稀奇事情，艾薇儿女巫的身份也不需要再隐瞒。
“抱歉，我们不是故意要骗您。”
罗德有些无奈地解释道：“只是怕吓到您。”
“所以当初陪你一起杀掉苏珊娜的是薇薇安？”红狮鹫伯爵沉声问道。
罗德微微点头，“是的。”
“太好了，我有两个女儿！”
红狮鹫伯爵快步走到薇薇安身边，猛地拥抱了一下，
“抱歉孩子，当初一直将你当作你姐姐……”
红狮鹫伯爵仔细端详着薇薇安，“但你看上去真的跟你的姐姐完全一样啊！”
罗德有些意外。
红狮鹫伯爵没有任何被欺骗的愤怒，反而为自己没有认出来姐妹俩而有些内疚。
在红狮鹫伯爵看来，艾薇儿和薇薇安还是双胞胎吧。
罗德心中暗想。
红狮鹫伯爵猛地回头，“所以我现在还没看到艾薇儿那孩子？”
“是的。”
罗德点点头，立刻话锋一转，“但她很快就会过来，等这里局势稳定之后。”
“也是那孩子那么柔弱，唉。”
红狮鹫伯爵拍了拍额头，脸上对艾薇儿的思念快要溢出来了。
突然，他反应过来什么，一把搂住罗德肩膀，“你这个孩子，上……得到了我两个女儿！”
罗德愣了下，尤豫的说道：“这个问题，有待商榷。”
两人还没来得及深入探讨，嘎拉一路小跑过来。
“圣主，前方送来最新消息。”
嘎拉俯身施礼，将信件双手呈送给罗德，“是关于鲜花公爵的。”
“打开念吧，这里没有外人。”罗德吩咐道。
“是，圣主。”
嘎拉粗暴的撕开信封，拿出信件念了一遍。
鲜花公爵的银色荆棘军团在巨石城搜刮了一些财物之后，已经开拔撤退了。
他们直接抛弃了巨石城。
“动作这么快？”
罗德有些疑惑，追问道：“他们的俘虏带走了多少？”
“带走了一半。”
嘎拉汇报道：“他们的粮食似乎不够。”
“看来，巨龙的威慑力比想象中更大。”
红狮鹫伯爵感叹一声，推测道：“鲜花公爵很可能是要保持军力，然后与大公主联合对付你。”
“恩，很有可能。”罗德点点头赞同。
两人正在交谈时，卢森和琳达的身影从远处匆匆而来。(本章完)