……
……
碎岩帝国。
皇宫走廊之中。
寒刃侯爵的身影穿过一根根石柱，直奔女皇的书房而去。
他的脸色阴沉，脚步沉重，似乎每一步都带着忿怒，踩在大理石地板上铛铛作响。
“请停下，女皇陛下正在会见莱昂大人！”
门口两名穿着银色铠甲的卫兵迅速交叉长矛，阻拦住寒刃侯爵前进的道路。
“让开！”
寒刃侯爵根本没有停下脚步的意思。
他毫不尤豫的抬起手臂，随手一巴掌便将两根交叉的长矛掀飞出去。
那两名卫兵还没反应过来，寒刃侯爵已经推开了厚重的大门，直接闯入了书房之中。
书房内部弥漫着淡淡的墨水气息，午后的阳光通过窗户，洒在铺满文档的长桌上。
大公主阿特丽，现在的碎岩女皇，正在木桌前审阅着文档，对面坐着帝国统帅莱昂。
阿特丽听到动静不由得抬起头来。
当看到闯入者是寒刃侯爵时，她眉头瞬间皱起，但很快又舒展开来。
阿特丽放下手中的鹅毛笔，向着门口冲进来的卫兵们挥了挥手，示意他们退下。
卫兵们躬身施礼，退出书房，顺手将门关好。
“欧弗里，发生什么事情了？”
阿特丽的声音温和而沉稳。
她直起腰，靠在椅背上，脸上带着和煦的笑容。
“陛下，我需要您的帮助！”
寒刃侯爵俯下身行礼。
他面色苍白得毫无血色，眼框深陷，整个人看起来憔瘁不堪。
“我的领地受到了郁金香家族罗德男爵的入侵！边城已经沦陷了！”
寒刃侯爵的声音中带着压抑不住的怒火，
“其他的大片土地也落到罗德男爵的手里！”
“就连我的儿子都落入他的手中！”
“罗德……男爵？”
阿特丽的表情变得疑惑。
她微微歪了歪头，仿佛在努力搜索记忆中关于这个名字的任何信息。
但显然毫无所获。
女皇转过头，看向坐在旁边椅子上的莱昂。
“莱昂统帅，你认识这位罗德男爵吗？”
莱昂的眼神中闪过一丝迷茫。
他皱起眉头努力回想。
这个名字听起来确实有些耳熟，仿佛在哪里听过。
仔细想想却毫无收获。
最终，莱昂摇了摇头，
“没有听说过这个名字，陛下。”
“罗德是郁金香伯爵的私生子！”
寒刃侯爵急忙开口解释，语速非常快，
“他响应了阿格纳陛下当年发布的血腥诏令，前往北境荒原成为了一名开拓领主。”
“这两年他的发展速度非常迅猛，利用开发的荒原资源，获得了大量的奴隶劳力。”
“他训练士兵，创建军队，现在已经拥有了一支极其强大的武装力量！”
寒刃侯爵的话语让书房陷入了短暂的沉默。
阿特丽和莱昂脸上的疑惑不但没有减少，反而变得更加浓重。
两人对视了一眼，眼神中都流露出难以置信的意味。
阿特丽挑眉，重新看向寒刃侯爵，声音里带着明显的质疑，
“你是说，这位罗德男爵仅仅依靠两年的时间……”
女皇停顿了一下，“在荒原那种寒冷而粮食极度匮乏的地方，组建起了一支军队？”
“然后这支军队还入侵了你的领地？”
“夺走了你的城市？”
阿特丽说到这里，嘴角不由得浮现一丝笑意，眼神中带着明显的怀疑。
“欧弗里，你确定你得到的消息没有任何错误吗？”
莱昂也转过头看着寒刃侯爵。
他点了点头，对阿特丽的质疑表示认同。
荒原的人烟比北境还要稀少，愚昧无知，土地潦阔但却有成群的野兽。
而且那里的气候极其恶劣，每年只有春天才能种植作物，只能收获一次麦子。
那个罗德男爵拿什么来供养军队？
而且还是一支能够攻占边城的军队——那一定不是拿着锄头和粪叉的农夫吧？
那样的军队需要大量的金钱、粮食、铁矿等等，还需要铁匠、工匠、训练官。
莱昂想到这里，不禁笑着摇摇头。
“不会有错的，陛下！”
寒刃侯爵的声音变得更加急切。
他向前跨了一步，整个人的身体都在微微颤斗。
“我已经先后收到六封军情急报了！”
寒刃侯爵深吸一口气，继续解释，
“之前那个罗德男爵的领地就已经有些奇怪。”
“但是因为帝国战争的缘故，我把主要精力都放在联军上，没有过多理会荒原上的事情。”
“现在我觉得他一定在荒原发现了什么，获得了超凡的力量！”
“哦？为什么这么说？”阿特丽表情变得有些认真。
“罗德男爵能驾驭龙！”
寒刃侯爵的声音落下，空气仿佛在这一瞬间凝固。
“龙？！”
阿特丽壑然起身，双眼紧盯着寒刃侯爵，
“就是那些巫师小说里的龙？！”
“我不知道小说里的龙是什么样子，陛下。”
寒刃侯爵快步走上前：“但是那两头龙一头能喷火，一头能吐冰雪！”
“什么？”
阿特丽脸上满是震惊，瞪大眼睛失声追问，
“两头龙？！”
“陛下，请注意您的仪态。”莱昂小声提醒道。
阿特丽用力地咽了下口水，压住内心的震惊，
“来人，”
阿特丽的声音恢复了威严，“去把卢森先生请过来，现在这种事情我们可能无法独自处理。”
“陛下，卢森回黎明会了，我刚想向您汇报。”
莱昂解释道：“黎明会有些事情需要他去处理，走得很着急。”
“这样的话……”
阿特丽咬着嘴唇陷入了短暂的沉思。
片刻之后，她转头看向寒刃侯爵，
“欧弗里，你先回去等待消息。”
“这件事情太过重大，我需要找人仔细商议一下。”
“另外，我需要更多的信息，一会麻烦你派人把你收到的信都送过来。”
“包括你的探子汇报的情况，前线将领的描述，所有关于那两头龙的细节。”
“陛下，我的领地不能等待，急需您的支持！”
寒刃侯爵焦急的大声催促道：“每拖延一天，罗德的军队就会向我的腹地推进更深一步！”
“请你冷静下来，欧弗里。”
阿特丽的面色严肃起来，眼神变得锐利。
她挺直腰背，身上散发出不容置疑的威严。
“我不可能仅仅因为听到一个消息，就贸然派出帝国的军队。”
“你应该明白，调动军队需要粮食、军饷、后勤补给。”
“更重要的是，如果对方真的拥有两头龙……”
阿特丽停顿了一下。
“那我派出的军队很可能只是去送死。”
“我需要时间来制定对策，需要咨询了解超凡之力的施法者。”
“我需要你的耐心，欧弗里。”
寒刃侯爵的面色变得僵硬起来，嘴巴张了张，似乎还想说些什么。
但最终还是闭上了嘴。
侯爵的肩膀垂了下来，缓缓点了点头，
“好吧，女皇陛下。”
“我会服从您的命令。”
寒刃侯爵的声音低沉而疲惫。
说完他向后退了一步，深深地俯下身子施礼，退出了书房。
等寒刃侯爵彻底离开之后，阿特丽看向莱昂，压低声音，
“如果是真的，我们必须将那个罗德拉到我们的阵营。”
阿特丽停顿了一下，补充道：“必要的话，我们可以舍弃一些没有价值的东西。”
“我明白。”
莱昂用力的点头，低声回复道：“我会去安排。”
……
……
碎岩帝国西方行省。
群岛的一处空旷的地下室里。
昏暗的烛光摇曳不定，厚重的石墙上魔法的光芒微微闪铄，隔绝了外界的一切声音。
地下室的中央摆放着将近五米的石制长桌，桌边坐着十三名穿着袍子的身影，年纪各异。
最年轻的是卢森，而最年长的是坐在长桌尽头主位上，一名满头银发的中年女人。
黎明会的长桌议会只要是有能力的人都可以入座，没有年龄和资历的限制。
他们的脸庞在烛光下忽明忽暗，显得神秘而凝重。
桌子中央摆放着一沓羊皮纸，上面密密麻麻记录着情报。
银发中年女人缓缓开口，
“诸位。”
她的声音沙哑低沉。
“今天召集大家来，是为了讨论帝国的局势。”
银发中年女人的目光从每个人的脸上掠过，“我们应该选择皇室，还是鲜花公爵。”
“皇室中没有黎明会的位置，从来没有正眼看待我们这些施法者，甚至把我们当做是骗子。”
披着红袍的老者言语中带着不满，
“之前还要联合神圣议会的人打压我们，这样的皇室我们应该选择吗？”
红袍老者的意思很明显，要选择鲜花公爵。
黎明会生存在西部群岛，与鲜花公爵之间的关系一直很好，甚至还有些合作。
“那是阿格纳在世的时候，现在局势不同了。”
卢森缓缓开口道：“法富克阁下，现在的女皇对我们非常重视，不仅兑现之前的诺言，还要将帝国宝库向我们开放。”
“那是因为她愚蠢的父亲死在超凡之力的手上，她害怕了。”
红袍老者不由得冷笑，“她知道如果再不重视我们，那么她也会象她的父亲一样死亡。”
“我否定您的看法，但不管怎么样，我们与皇室之间已经有盟约了。”
卢森面色平静的说道：“现在我们得到想要的东西，应该继续履行约定。”
“阿格纳已经死了，盟约不存在了。”
红袍老者语气坚定的否定了卢森的话，“与阿特丽之间的约定，只是她自己的意愿。”
“鲜花公爵，不，应该说是摄政王殿下同样能给我们很多。”
一名穿着灰袍的女巫主动开口道：“摄政王殿下之前就与我们交易资源，经常合作，他是我们的朋友。”
提到‘朋友’，众人不由地点点头。
黎明会的施法者们对政治比较排斥，更喜欢向着对自己友好的一方靠拢。
众人的反应让红袍老者的脸上多了几分得意，看向银发中年女人，
“智者阁下，我认为这件事情很简单，只要投票就可以了。”
“可以。”
智者面无表情的点点头，似乎选择谁对她来说都不重要。
只是，她刚准备让众人举手表决时，地下室的门被敲响。
“智者，北边送来了紧急消息。”稚嫩躬敬的声音响起。
“进来吧。”
随着智者声音落下，石门自动打开。
俊朗的少年双手握着羊皮卷轴快步走到智者面前，躬敬的放下后，又转身离开。
智者打开卷轴，低着头仔细的阅读，地下室里顿时陷入一片寂静。
片刻后，智者抬起头，缓缓说道，
“北境荒原，黑松岭领主，罗德男爵在过去一个多月里征服猎鹰家族的雄鹰岭。”
“最新的消息，寒刃家族的边城也落入了他的手中。”
“现在我们收到消息这一刻，寒刃家族应该只剩下寒霜堡没有陷落了。”
智者的话在地下室中回荡，瞬间引起了一阵骚动。
“边城？”
灰袍女巫惊讶道：
“寒刃家族经营了四代的堡垒，他怎么拿下的？”
“具体细节不清楚，但据说他拥有龙。”
智者缓缓说道：“两头幼龙，一头白龙，一头……能操控火焰的奇怪的龙。”
“龙？您确定吗？”
灰袍女巫惊叫一声，其他人也满眼不可思议地盯着智者。
作为施法者，所有人都知道龙的价值。
但也知道，驯服龙的难度。
就连卢森也呆愣在椅子上，疑惑地看着智者。
不是双足飞龙吗？
怎么变成龙了？
“这个罗德。”
红袍老者皱着眉头问道：
“我怎么没听说过？他是哪个家族的？”
“郁金香家族的私生子，响应血腥诏令去北境荒原开拓。”
卢森主动地开口，将罗德的身份解释了一下。
“罗德领主与我们黎明会也有过几次合作。”
“他跟其他贵族不同，非常愿意接纳和尊重施法者，甚至已经开始培养施法者。”
“甚至罗德领主还说过，如果教会敢对付他的施法者，他将砍断教会的双手。”
卢森的这番话引起了共鸣，几名施法者点头。
就连红袍老者脸上也不由得流露出惊讶，眼神中多了几分和善。
“哦，对了。”
卢森解释道：“之前我们使用的蜥蜴人和新纸，都是罗德领主交易给我们的。”
“那这位罗德领主支持谁？”红袍老者不由得问道。
“这个……”
卢森迟疑的看向智者。
“暂时还不清楚，我会派人去询问罗德领主。”
智者面色平静地说道：“但不管他支持谁，我觉得他的观点会很有参考性。”
“所以在不知道他的立场之前，黎明会暂时不帮助任何人。”
“为什么？”
红袍老者本能地问道：“我们为什么要考虑那个罗德领主？”
其他施法者也纷纷将目光落在智者身上，明显拥有与红袍老者同样的疑问。
“因为他有龙。”
智者目光深邃，平静的面容露出淡淡的笑容，
“龙比任何人的承诺都有价值。”
红袍老者顿时语塞，若有所思地点点头，
“我同意您的观点。”
“我同意。”
“赞同。”
……
施法者们再没有任何疑问。
大家都很清楚，龙在这个时代的稀缺性。
智者微微点头，站起身宣告会议结束，施法者们陆续离开。
很快屋子里只剩下了卢森和智者。
“智者，您是不是看到了更多的信息，关于罗德领主的。”卢森低声问道。
“我的老师曾经告诉我不要过多地窥探未来，否则就会将看到的碎片变成既定的事实。”
智者微微摇头，“我已经很久没有窥探未来了。”
“但我的预感告诉我，不能忽视罗德。”
“就象是面粉中的一粒沙子，清汤里的一颗肉粒，白纸上的一点墨滴。”
智者微微叹了口气，
“于是我尝试了窥探，但什么都看不清。”
“看不清……”
卢森低声呢喃，瞳孔不由得放大——一个智者都无法窥探的人！
智者没有再多说什么，轻声吩咐道：“你和琳达与罗德熟悉，接下来就交给你们吧。”
……
……
离开地下室的施法者陆续散开，回到地面后便都回了自己的居所。
地上是一个非常大的庭院，里面穿梭着各种各样的学者身影。
红袍老者走到偏僻的角落里，靠在墙边望着天空中的太阳，刺眼的阳光让他忍不住捂着额头。
很快，一名夹着书的年轻学者走到他旁边。
“法富克阁下，您有什么吩咐？”年轻学者躬敬的低声询问。
红袍老者收回目光，环顾四周没有人注意后，低声吩咐道，
“通知摄政王殿下，尽缓存得北境领主，罗德·郁金香的支持。”(本章完)