“这不是个简单的事情，亲爱的。”
艾薇儿听到人体改造的巫术，眉头微，
“死灵巫术可能很危险，尤其对于活人，稍有不慎就会造成无法挽回的后果。”
“可以先用动物进行一些尝试，有把握之后再在那些死囚身上测试。”
罗德态度有些坚决，
“提升身体素质的过程可以慢慢来，但稳定性必须得到绝对的保证。”
“亲爱的，我并不是质疑你的决策，”
艾薇儿小心翼翼地选择着自己的措辞，
“但我知道黑松岭每天都在壮大，一切都在发展，”
“或许我们不需要去考虑这种充满风险的巫术研究？”
“不，艾薇儿，我们需要。”
罗德看着艾薇儿，耐心的解释道：
“我们需要更强大的骑土，艾微儿，
“如果仅仅凭借他们自己修炼，黑松岭的实力永远有限，而且非常慢。”
“即使是凛冬骑士团的骑士们，他们也只不过比那些精锐的老兵厉害一些。”
“如果遇到武器更好、战斗经验更丰富地骑士，他们根本无法与之抗衡。”
“比如那个高级骑士马德烈。”
“亲爱的，帝国并没有那么多高级骑士—
艾薇儿还想要说些什么，但看到罗德脸上愈发严肃的表情，最终还是点了点头。
“好吧亲爱的，我会认真研究这些内容，找到可行的方案。”
艾薇儿的目光重新投向桌上摊开的手札，“这里面提到器官改造增强，还有器官移植。”
“应该会有些方法符合你的要求。”
艾薇儿补充了一句，“但不确定。”
“谢谢你，亲爱的。”
罗德认真的地道：“我不知道究竟该怎么做，但或许你可以帮杜兰特解决断手的问题。”
罗德本想要给杜兰特打造一支铁手，但以黑松岭现在的实力，那只会是一支假手或利刃。
这也是为什么罗德没有将其送给杜兰特的原因。
“好，我会研究的。”艾薇儿点点头。
罗德搂住艾薇儿，有些歉意地柔声说道：“我明白你刚才的意思，但我觉得我们不能总看眼前。”
“我有时候会做噩梦，梦见可怕的敌人冲入我们的领地，屠杀领民，抢夺财产，让所有人都陷入死亡的阴霾和烈火当中。”
罗德微微叹了口气，捧着艾薇儿的脸蛋，“甚至连你也被抢走了。”
罗德前世生活的蓝星，有一段刻骨铭心的屈辱史。
如果没有碾压全世界的实力，心里总会感觉到不安。
但罗德不能那样说，只能用梦境解释。
“对不起，亲爱的，我不知道领主的职责会给你带来这么大的压力。”
艾薇儿安慰般的抱住罗德，随即松开，认真的看着罗德，
“这是一种预兆吗？”
“不知道。”
罗德摇摇头，“但我发誓，绝对不会让任何人伤害你，和我的领民。”
“有你这样的领主，是我们所有人的幸运。”
艾薇儿看着罗德，温柔地吻向罗德的嘴唇。
“领主大人，杜兰特大人求见——”
狐女刚走进来，立刻背过身，“抱歉大人，我不应该进来。”
“没什么，菲希尔。”
罗德松开艾薇儿，命令道：“让杜兰特进来吧。”
“是，领主大人。”
狐女点头回应，快步走出去传达命令。
“男爵大人。”
杜兰特俯身施礼，汇报道：“冈勒俘虏了一名高级骑士，两名初级骑士，十七名士兵以及各种武器铠甲，已经由萨奥带回。”
“冈勒现在等待您的下一步指示。”
罗德满意的点点头，“经过这一场战斗，估计他们都会警觉起来。”
“是的，大人，”
杜兰特点点头，“前面传回来的消息，说另外那支军队在西边非常小心，而东边村子里的村民都开始向附近的镇子搬迁了。”
“可惜啊，不能直接派军队进攻，否则我们会得到更多。”
罗德有些不甘心，让马德烈的脚步就停在这里。
这样一个有价值的名头，不应该这样浪费“让冈勒回来休息两天，然后往西边去。”
罗德对杜兰特命令道：“别忘了马德烈是寒刃家族培养的，我们不能只让猎鹰家族吃亏。”
雄鹰岭回归了平静。
可雄鹰堡的气氛愈发地沉重。
城堡会客厅内，刺耳的呵斥声让屋外的仆从们瑟瑟发抖“为什么猎鹰家族损失了那么多精锐，而他却还能站在这里？”
露瑞丝手指颤斗的指着库克骑士。
她的双眼中燃烧怒火，声音尖锐刺耳，
“告诉我，西洛，这就是你口中的帮助？”
“带着一群毫无用处的废物来消耗猎鹰家族的粮食？！”
库克骑士缓缓向前踏出一步。
“男爵大人，您这样的指责会让一名高级骑士感到很难过。”
库克面色平静，懒洋洋的声音中带着莫名的嘲讽，
“至少，我的决策保住了您手下更多的士兵的性命。”
“如果你的决策真的正确，我的士兵都不会失去生命！”
露瑞丝愤恨的走上前，手指几乎要戳到库克的鼻子，
“你让我们猎鹰家族损失了一名高级骑士！”
“高级骑士！”
撒伦的死亡对猎鹰家族来说是一个巨大的损失。
猎鹰家族耗费了大量的资源和时间，才将他培养成为一名合格的高级骑士。
他本应该填补猎鹰伯爵死亡后家族战力的空缺，成为震镊敌人的利刃。
现在这一切都化为了泡影。
“而你，这个所谓的指挥官，只会带着你的军队躲在山坳里！”
露瑞丝的声音越来越尖锐“打着搜查的旗号，象个胆小鬼一样龟缩不前！”
“那是战略需要，男爵大人。”库克面不改色的说道。
“战术，呵呵。”
露瑞丝冷笑一声，深吸一口，缓缓开口“我现在已经明白了，从一开始这就是你们寒刃家族策划的阴谋！”
“你们所做的一切，都是为了再次挑起猎鹰家族与黑松岭之间的战斗，好削弱你们的邻居！”
露瑞丝的这番话如同冷水泼在火炭上，整个会客厅的气氛瞬间降到了冰点。
西洛脸色骤变，库克也不由得皱起眉头。
这句话意味着露瑞丝对寒刃家族的态度发生了根本性的转变，两个家族之间的关系很可能会变得恶劣。
“男爵大人，请您要相信我，这绝对不是寒刃家族的本意！”
西洛面色严肃的解释道：
“在我们开始合作之前，我已经向您清楚地阐明了我们的目标。”
“我们这次行动完全是针对罗德男爵，目的是削弱黑松岭的整体力量！”
“而且这次不仅仅是您遭受了损失，寒刃家族同样损失了两名高级骑士！”
说完，西洛紧紧盯着露瑞丝。
“是吗？”
露瑞丝的嘴角勾起一抹冰冷，
“谁能够证明马德烈袭击这里不是按照你们的指示行动？”
“否则，他们又怎么会那么准确地知道撒伦骑士的防御空虚？”
西洛脸色愈发严肃，郑重地解释道：
“之前的交流中，我从未有过任何隐瞒。”
“如果这真的是一个阴谋，我们完全没必要让您知道那么多秘密。”
“呵呵，谁又真的知道究竟发生了什么呢？”
露瑞丝完全无视了西洛的解释，不耐烦地挥了挥手，
“无论说什么都已经无法解决问题，滚吧，这里不欢迎你们。”
她的声音中带着决绝。
“男爵大人。”
西洛紧皱着眉头，张开嘴想要说些什么。
他深深地看了露瑞丝一眼，最终还是选择了沉默。
西洛微微颌首施了一个简短的礼，然后转身大步向门口走去。
库克骑士耸了耸肩膀，脸上依然是那副毫不在乎的表情，跟着西洛向外走去。
沉重的木门在他们身后关闭，发出一声闷响。
会客厅里陷入死寂。
露瑞丝长长地叹了一口气，整个人象是失去了力气一样跌坐在椅子上。
她低着头，扶着额头，陷入了深深的沉思。
微风通过气窗吹进来，窗帘随之微微荡漾。
许久之后，会客厅的大门再次被人从外面推开。
“大人，我看到您的客人都已经离开了。”
露瑞丝的亲卫，一名年轻的男人小心翼翼地走进来，脸上写满了担忧。
“他们的表情很难看是发生什么事情了吗？”
“没什么。”
露瑞丝抬起头，脸色有些疲惫，
“只是赶走了一些毫无用处的废物罢了。”
露瑞丝的目光变得凝重起来，
“贝欧卡，我需要你去为我做一件非常重要的事情。”
黑松岭的荒原上。
正午的烈日令人室息。
双脚戴着沉重铁的约里克，在马车缓慢牵动下艰难地挪动着每一步。
缺水和毒辣的阳光让约里克的头脑变得昏昏沉沉。
他已经不记得是几天前，自己和身边的土兵们被人从马德烈那个疯子手上解救出来。
然后又落到萨奥骑士的手上，成为黑松岭的奴隶。
反正没有本质的区别，都是奴隶。
“给我水，我要喝水！”
躺在马车上的撒伦用尽所有力气喊道：“我是高级骑士，猎鹰家族的重臣，你们不能这样对我！”
撒伦的声音凄厉，完全没有高级骑士的风度。
“把我的消息传回雄鹰岭，你们至少能换到一百，不，两百枚金币！”
“快点你们这些蠢货，否则我死了，你们将有一大笔损失。”
身上带着伤的撒伦声音有气无力。
他的呼喊并没有换来水袋，而是一块不知道是否干净的破布。
“你值不值钱，值多少钱，将会由我们的领主决定。”
萨奥坐在马背上，头也不回地冷淡说道：“所以在见到领主之前，你不会死。“
“鸣鸣鸣！”
撒伦还在挣扎，但再没有人理会他，
约里克静静地看着马车上这位曾经高高在上的指挥官，什么话也没有说。
如果当初这位高级骑士听从自己的劝告，或许他就不至于连甲都没穿上，就被人堵在屋里。
即使不能抵挡住马德烈的袭击，但至少，不会被抓住和羞辱。
“都快点，太阳落山前我们要到达霜叶镇！”
萨奥洪亮的声音打断了约里克的沉思。
紧接着，耳边传来了刺耳的鞭哨声。
约里克赶紧跟其他奴隶一样加快脚步，哪怕他脚上还有铁链。
事实证明，萨奥的判断是正确的。
太阳还在西边半空悬着的时候，队伍已经能够清楚地看到霜叶镇的轮廓。
随着队伍不断地接近，约里克不由得停下了脚步。
他瞪大双眼站在原地，眼里充满不可思议的震惊，
“这，这不应该出现在荒原！”
高耸的城墙如同天堑一般立在前方，仿佛阻隔了一切，会让进攻的士兵胆寒。
其他的奴隶也愣在原地，震惊的看着前方比雄鹰镇还高的城墙。
早已安静的撒伦看着众人的表情，勉强地翻过身，好奇地向后望去，身体顿时僵住。
“难怪寒刃家族要对付黑松岭”
撒伦忍不住地低声喃喃，“这样的城墙将会是无数士兵的坟墓。”
作为高级骑土，撒伦还是知道不少内幕的，
本来他不知道为什么两个家族要针对一个小小的男爵。
见到霜叶镇的城墙，撒伦顿时明白了一切。
十迈克尔的城墙，这代表着大量的人力物力，黑松岭的实力绝对不是一个普通的新晋男爵。
看到奴隶们的反应，萨奥没有催促。
他的嘴角微微上扬，静静地欣赏着这些人的反应。
直到传令兵主动走过来，
“萨奥大人，”
传令兵低头施礼，说道：“杜兰特大人命令，三名骑士带到镇内地牢。”
“其他人暂时关押在镇外笼子里，明天他们就有新的归处。”
霜叶镇外面此时已经围成了寨子，屠宰场，训练场，商人随从的歇脚处都在镇子外。
周围巡逻的士兵和一些无关紧要的奴隶夜里会在外围的寨子过夜。
“恩，好的。”
萨奥点点头，没有任何尤豫的对副手挥挥手。
后者瞬间会意，将普通奴隶带走。
萨奥则亲自押着三名骑士，踏进霜叶镇此时，庄园大厅里的罗德已经收到杜兰特的汇报，静静思考着该如何处理撒伦这样的高级骑土即使不算马德烈，罗德手上也有两位“男爵大人，或许我们应该招降。”
杜兰特建议道：“尽管有些困难，但值得尝试。”
罗德没有说话，依然在思考。
“尽管从冈勒和萨奥的汇报里面，这个撒伦听起来并不是很令人满意。”
杜兰特忍不住再次劝说，“但即使作为一名冲锋的战士，他也比其他人更加合适。”
“撒伦的忠诚是个问题，”
罗德缓缓开口，“他跟克里斯还不一样，不太方便处理。”
现在猎鹰家族应该还不知道这个撒伦在黑松岭。
否则的话，对方肯定会想尽一切办法将人赎走。
而这个撒伦也不会象克里斯那样，轻易臣服。
“咳咳，没有骑士能够逃过实力提升的诱惑，大人。”
杜兰特轻咳一声掩饰自己的尴尬，随即又挺起胸膛，
“虽然听起来有些不那么光明，但是您有自然之种和骑士咆哮药剂，再加之一些财富和女人。”
“我相信，这个撒伦应该会动摇的。”