三天后。
午后的阳光为整个霜叶镇镀上了一层金黄色的光辉。
雷霆和寒霜拍打着翅膀在镇子上空掠过，能够清淅地看到镇子上干净的红砖路，和路边忙碌的人群。
霜叶镇早就习惯领地里的两条龙，并没有惊讶。
他们只是停下手中的工作，仰望着天空向罗德这位领主行礼。
这一次罗德算是收获颇丰，光是大大小小的铁矿脉就有六处，银铅矿有三处，铜矿也有两处。
这些还不包括原本各个地方发现的矿脉。
如果将所有的矿产资源综合起来计算，北境荒原的地下财富简直可以用富得流油来形容。
不过这些矿脉大多都深藏在崇山峻岭的深处。
如果不是拥有词条的能力，再加之寒霜和雷霆两头巨龙从空中搜索，恐怕谁也无法发现这些隐秘的宝藏。
这些矿脉开发起来也有些困难。
挖矿本身倒不是什么问题，有了足够的人力和工具就能解决。
但往外运送的话就需要岩脊来协助一一起码要修出一条能够通行马车的山路。
罗德回到霜叶镇还没过半天时间，杜兰特、劳伦斯、哈莫等几位主管就陆续赶来汇报事务。
罗德也没有休息，都将他们喊进了领主大厅。
众人同时俯身向罗德施礼，表达对领主归来的欢迎和敬意。
罗德示意他们在长桌旁坐下，狐女为每个人都倒上了热腾腾的茶水。
香气在房间里弥漫开来，大厅里也算是有了一丝贵族生活的惬意味道，
随着领地的不断发展壮大，罗德也在有意识地提高自己和部下们的生活水平。
即使他对于这些物质享受并不是特别在意，但也要考虑到这些追随者们的须求和感受，
毕竟大家跟随罗德，还是要能够获得更好的生活和光明的前途。
“男爵大人，您这次的假期过得怎么样？”
杜兰特首先开口，“看起来精神状态非常不错。”
“从未有过的轻松惬意。”
罗德脸上露出满足的笑容，
“不过，如果能带着厨师和仆人一起出行侍候的话，应该会更加舒适一些。”
说完，罗德笑着感叹一声，“看来我也被贵族的奢靡给腐蚀了。”
“您本来就是贵族，应该享受这些。”
杜兰特认真地说道：“是您之前的生活太过朴素而已。”
“那我以后尽量改正这个毛病。”
罗德开了句玩笑，然后话锋一转进入正题，
“好了，说说都有什么事情要汇报吧。”
罗德看向蒂尔和哈莫。
哈莫随即站起身，汇报铁匠铺最近的工作。
铁匠铺中防具和武器的锻造计划，都直接对接杜兰特。
罗德更多只是了解一下，细节不多过问。
哈莫也知道罗德想听什么，普通的任务汇报完后赶紧说道，
“您的炼金锅已经制作完成，搅拌棒锻造完成。”
哈莫小心地说道：“塞恩达大师说他会亲自给您讲解具体的信息，但他现在没有时间—”
罗德理解哈莫的处境，
“没事，让他有空再来吧。”
哈莫只能管理普通的铁匠，拥有超凡能力的锻造师他还管不了。
哈莫点头施礼，重新坐下。
蒂尔当即站起身，汇报养殖场的信息。
养殖场的扩建和宰杀也都由蒂尔与劳伦斯对接，其他的都在报告里。
而罗德更多关注的是魔兽。
“魔兽驯兽场已经建造完成了，按照您的吩咐，在霜狼森林那里。”
蒂尔汇报道：“暂时由驯兽师丝丽雅负责，她之前是名猎人，在战斗方面也有些经验。”
“另一边由狼蹄大人辅助，并且我每周都会去那里巡查。”
“您有什么其他的安排吗？”
“没有。”
罗德吩咐道：“都按照你现在的安排来吧。”
“魔兽数量有多少？”
“除去变异魔兔，所有的魔兽算在一起，有九十六只。”蒂尔回答道。
之所以要排除掉变异魔兔，是因为它们根本没有训练成军队的可能。
罗德听到这个数量有些惊讶，“有这么多？”
“我们之前发现变异野牛群，后来在山谷发现了一群变异山羊。”
蒂尔汇报道：“加之您带回来那些，加在一起共有九十六只。”
“恩。”
罗德点点头，随即问道：“那些野牛和山羊能驯服吗？”
罗德口中的意思，是指让变异野牛和山羊能听得懂命令。
“这个——”
蒂尔有些难为情，“丝丽雅他们在尽力。”
“恩，如果不行就算了。”
最低级的变异魔兽，智商还是太低，浪费的精力太大也不值得。
关键是最终可能还失败，沉没成本的可能性太高。
“好的，领主老爷。”
蒂尔如释重负地点头应声，
“我会告诉丝丽雅他们您的命令，让他们的精力更多放在其他魔兽身上。”
“对了，领主老爷。”
蒂尔的脸上重新露出了笑容：“熊人巴蒙克的蜂场已经创建好，”
“相信用不了多久，您就能够品尝到新鲜美味的蜂蜜了。”
“希望吧。”
罗德没有太过在意。
如果想要持续性发展，第一年蜂箱里面要多留些蜂蜜，这样蜜蜂才能好好过冬。
除非罗德能给蜂场里面营造一个异常温暖的环境，同时不打扰蜜蜂的休眠，
蒂尔汇报完，欧拓又汇报了农耕的事情。
蒂尔汇报完毕后，负责农业的欧拓接着站起身来汇报农耕方面的情况。
“领主老爷，今年的天气一直不错，雨水比较充足。”
欧拓的声音中带着喜悦，
“农田里的工作目前并不算太繁忙，所以我安排了一部分农夫上山采集蘑菇和野果。”
“另外按照您之前的吩咐，还有一些人在山林里培育树苗。”
他继续详细汇报道。
“剩下的农夫主要负责农田里的杂草清理和害虫防治工作，以及一些蔬菜收割后的补种任务。”
“恩。”
罗德轻声回应。
这个季节的农耕工作算是轻松了一点，更多地用心关注，巡防。
值得一提的是，罗德之前将许多传统的农业技术和驱虫方法都传授给了欧拓。
比如使用石灰粉和草木灰撒在田间来防治害虫，或者制作一些特殊的草堆来吸引和集中害虫等等。
这些都不是难事，欧拓如果还安排不好的话，那么罗德就不得不抽他鞭子了。
等到欧拓也汇报完毕后，基本的日常事务就全部处理完了。
剩下的一些细节问题和具体数据，都会由三名狐女助手整理成详细的报告，供罗德慢慢审阅。
随着各部门负责汇报完毕，大厅里的人员都施礼离开。
杜兰特和劳伦斯留下了。
两人负责军事和财政这两个最为敏感重要的领域，涉及许多机密，需要单独深入的讨论。
“按照您出发前的吩咐，我们从雄鹰岭一共抓获了五百八十三名俘虏。”
杜兰特满脸认真，从桌上拿起一份详细的名册，
“这些人已经全部被安排到各个矿脉进行挖掘工作，但是杜兰特看了一眼劳伦斯，继续说道，
“但是我跟劳伦斯交流后，目前各个矿脉实际上并不需要这么多的劳动力，所以想请示您接下来应该如何安排这些多馀的人员？”
“把各个伐木场，采石场，矿场中表现良好的年轻人都抽调出来，编入军队的预备队。”
罗德似乎早就对这种情况有所预料，他毫不尤豫地回答道。
“告诉他们，这段时间他们的工作表现我非常满意。”
“因此我决定救免他们之前的罪责，给予他们为我冲锋陷阵、创建功勋的机会。”
罗德停顿了一下，补充道，
“但是要注意，不能所有人都一次性赦免，要从那些做奴隶半年以上、表现一直很好的人当中仔细挑选。”
“他们开始训练之后，还要继续观察。”
“而他们空出来的工作岗位，就由这些刚刚抓来的新俘虏来顶替。”
“明白了，大人！”
杜兰特的眼晴瞬间亮了起来，脸上露出兴奋的神色。
作为领地里的军事统帅，军队的扩建自然是他最关心的事情。
更多的兵力意味着更强的战斗力，意味着领地的实力更强。
“大人，这一次我们的军队规模要扩建到多少人？”
杜兰特忍不住追问道，声音中带着期待。
“这一次”
罗德沉默了片刻开口道“除去凛冬骑士团这支精锐部队之外，正规军队的规模至少要达到一千人。”
“是正规军。”
现在领地里的人口总数已经超过了八千人，而且还在持续增长。
领地面积足够潦阔，野外有充足的野兽资源可以狩猎。
东边的海岸线也在不断扩建，未来的发展潜力巨大，粮食资源什么都不差。
除了缺乏深厚的家族底蕴之外，罗德感觉自己的硬实力已经不比一般的伯爵差了。
现在最重要的就是继续开发领地的各种资源，然后将这些资源转化为人口。
一点一点地滚雪球，让整个领地越来越强大。
而军队，就是能够保证这一切安稳进行的最重要基础，
尤其身边还有猎鹰家族和寒刃家族虎视，
“太好了！一千人的军队！”
杜兰特激动得差点从椅子上跳起来，感觉不妥立刻又严肃起来。
“一千人？这么多？”
劳伦斯听到这个数字后不由得惊呼出声。
正规军的待遇，可比那些预备役和民兵高多了！
劳伦斯用力咽了下口水，仿佛看到了大量金币从钱袋里飞走。
领主的命令当然是不能违抗的，他只能无奈地叹了一口气，低声嘀咕着，
“看来以后每个月都要大出血了。”
至于在场的其他人，虽然对这个数字也感到有些惊讶，但并没有过多惊讶。
包括负责记录罗德命令的狐女助手，也仅仅是愣了一下就继续埋头书写。
罗德没有理会劳伦斯的抱怨，继续说道“另外，采石场、伐木场、制砖厂这些基础设施都要进行大规模扩建。”
“各个交通要道和边界地区的哨岗建设也要陆续提上日程。”
随着人口数量的快速增长，不可能让所有人都挤在霜叶镇里生活。
霜叶镇最终肯定会发展成为霜叶城，但目前需要有一部分居民搬到镇子外围去居住。
当然，如果有敌人来进攻的话，这些分散居住的民众还是要撤回镇子里。
同时，人口越来越多意味着冬天取暖需要消耗更多的柴火。
这些生活必须品都需要提前进行储备和积累。
“是，老爷，我会立刻安排人手去办理。”
劳伦斯收起心疼，连忙点头应承下来。
“对了，还有一件事。”
罗德的话锋突然一转，
“之前安排负责造船的那三名工匠现在怎么样了？”
北边地区缺乏会建造船只的专业工匠，加之最近边境城镇的物资价格暴涨，罗德没再在周围搜寻。
三名造船的工匠，是罗德从红狮鹭家族的领地里搜刮到的。
“他们早就已经被送到了刀锋山脉那边。”
劳伦斯立刻汇报道：“现在应该已经开始着手建造第一只船了。”
“恩，很好。”
罗德满意地点了点头，没有再多说什么。
现在建造船只罗德并不是为了大航海，而是希望能够具备近海活动的基本能力。
有了这些小船，领地的渔民就可以到更远的海域进行捕鱼作业。
而且海岸边的道路崎岖，使用小船来运送物资会更加方便快捷。
劳伦斯看着罗德，小心地问道：“那您没什么事情，我先去忙了？”
“恩，去吧。”
罗德摆摆手，没有再留劳伦斯劳伦斯俯身施礼，扭着身子，迈着小碎步快速离开。
“男爵大人，冈勒那边应该可能需要支持。”
劳伦斯离开后，杜兰特突然开口道“夜语会汇报，寒刃家族东边的镇子有军队在行军，具体数量不清楚。”
“猎鹰岭的军队也在集结，目前发现有两百人。”
杜兰特有些担忧，“冈勒对付不了这么多人。”
“恩，不能冒险。”
罗德若有所思地点点头。
自己的人不能被抓，否则有被人戳穿的风险。
“马德烈这支队伍要一直存在，以后能做的事情还有很多。”
罗德想了想，命令道：“不过，也不能让他们舒服了。”
“您的意思是”杜兰特好奇地问道。
“暂时没有具体的方案。”
罗德对杜兰特吩附道：
“让冈勒先老实两天，隐藏踪迹，别让猎鹰家族抓到行踪。”
“等他们剿匪队伍集结之后，再给他们来点狠的。”
罗德觉得可以采用一些游击战的思路，但具体的可行性还是要再分析。
“是，男爵大人。”杜兰特应声道。
“对了，西部的战争怎么样了？”罗德对杜兰特问道。
“很顺利，帝国的军队在不断收复失去的土地。”
杜兰特毫不尤豫地汇报道：“西部联盟似乎抵抗的意愿不太强烈。
“哦？”
罗德有些惊讶，“战争又顺利了？之前的亡灵军队消失了？”
“没有，据说是黎明会出手协助帝国军队了。”
杜兰特回答道：“那些低级的亡灵根本不是女巫和巫师学徒的对手。”
“这对黎明会倒是不错的机会，只可惜啊，我们的好日子要到头了。”
罗德收起笑容，面色有些严肃，
“寒刃侯爵回来很可能会对付我们，所以军队的事情必须要加快进程。”
“如果合格的人足够，你可以忽视一千人这个限制。”
“明白，男爵大人！”
杜兰特重重的点头，随即有些尤豫的开口，
“我刚才没说完，大人，夜语会还送回来一些传闻。”
“西南部前线，陆续有骑士失踪。”
“但这些在战线推进的胜利下无关紧要，所以消息都被压下去了。”
“我不知道，这些事情跟亡灵军团有没有关系—”
杜兰特见识过强大的白龙被亡灵法术复活，所以他心里清楚知道亡灵的可怕性。
“恩，我知道。”
罗德若有所思地点点头，
“我会跟艾薇儿一起研究那个亡灵手札，试试能不能找到些额外的信息。”
“但不管怎么样，我们的军队建设不能忽视，要做好同时面对那两位大贵族的准备。”