冷风呼啸中。
曼修竟然带着商队来了。
在霜叶镇的大门口，罗德惊讶的看着曼修，
“已经入冬了，我记得你说过，下次再来应该是春天。”
“真冷啊。”
曼修揉搓着自己的手，楼着自己的肩膀，
“你们这里是真冷啊。我以为我赶在入冬之前过来最后一趟，没想到这场雪来得这么快。”
罗德挥挥手，让侍卫将皮袄给曼修披上。
“作为朋友，我必须要第一时间将您需要的货物带过来，”
曼修眩耀般地说道：“这一次我给你带来了奴隶，足足有四百人！”
罗德明显一愣，惊讶地问道：“怎么突然这么多人？”
他已经看到了曼修这次带了密密麻麻的队伍。
但还是被这个数量给震惊到。
上次曼修只带了九名奴隶过来，这次有四百多人，光是伙食费就是一大笔钱。
所以罗德心里充满了疑惑。
“喉。”
曼修微微叹气，
“西边打起来了，一大堆难民涌到了橡木城，这些奴隶不到两周就这么多了，
不瞒您说，有的是买的，有的是捡的。慢慢的一下子就变成这么多人了。”
罗德看着这些人，突然感觉自己囤粮食是对的。
这要是在秋收前，罗德感觉自己都养不起这么多人。
“冬天这么冷，我都不想从屋里出来，这帮士兵们还要爬起来战斗，真是———”
罗德话还没说完，突然反应过来：“哦，对，西边可没有我们这么冷。”
他们现在应该是刚秋收完结束，大家粮食充裕，全都躁动起来，发动战争是正常的。
别的地方不象北境荒原这样，冬天都在木屋子里猫着休息过冬。
曼修点头附和。
罗德走到队伍后面，看着后面那些衣衫槛楼、面黄肌瘦的奴隶们，身上穿得都非常单薄。
不象北境的人，早都套上了厚实的皮袄。
“好了好了，走吧，别让这些人生病了。”
罗德摆摆手，然后让劳伦斯将商队带进去。
这些奴隶好不容易到了这里，可别因为这里寒冷的天气给冻死了。
那样对罗德和曼修来说都是亏的。
罗德让劳伦斯将这些奴隶安排到旅馆后面的仓库大通铺。
里面是成片的火炕，上面堆满了稻草，专门用来关押还未分配的奴隶，非常暖和。
曼修已经不是第一次跟罗德合作了，所以也比较放心，任凭劳伦斯把人带走。
带到这里自然就是全都卖给罗德，现在的天气曼修不可能再深入北境了。
曼修则跟着罗德回了庄园。
“男爵大人，你们这儿真是冷啊，真不知道你们冬天怎么过。”
曼修感叹道。
曼修冬天不来北境荒原的原因，就是因为太冷了。
不仅屋外冷，屋内也冷，每次从外面回来后都要在火炉边好好暖和很久才能恢复过来而在荒原赶路时，每到晚上呆在外面，曼修都会感觉自己会冻死。
罗德笑笑，只是说了一句“还好”，然后将曼修带进了大厅。
“不对啊”
侍卫刚掀开门帘，曼修还没踏进大厅就感觉到一股温暖的气息迎面扑来。
而当他进入屋里时，脸上更是充满了惊喜。
“您这里太不对了！怎么会这么暖和？”
曼修不由得舔了下嘴唇，屋里跟外面完全两个世界！
罗德指了指旁边的壁炉：“因为有它，所以更加暖和。”
曼修摇了摇头：“不对，边城的酒馆也有壁炉，可没有这么暖和。而且门口距离壁炉这么远”
罗德不再逗他，看向旁边的烟道：“那个是取暖的。”
“这是什么？”
曼修好奇地走上前，看着铺着软垫的烟道，伸手摸了摸，惊讶地发现居然很热，
“这是凳子吗？”
曼修感觉不对劲。
因为在烟道上，还摆着几个冻梨，正在慢慢解冻。
“难道这是桌子？”
“你都可以这么理解，
罗德解释道，“你可以坐在上面也可以躺在上面，它就是用来取暖的。”
“那它为什么是热的？”
“是把柴火堆进来烧的吗？”
“可是怎么能伸进来呢？”
“烧时间长了这里不会堵吗？”
曼修一时间仿佛变成了好奇宝宝，坐在烟道上各种问题接连不断地提出。
罗德有些无奈，
“这里面很复杂，一时半会讲不清楚，而且很无聊，你最好还是不要听了。”
“好吧。”
曼修略带失望，随即起身，“抱歉，我有些失礼了，这东西真的有些神奇。”
“没关系，你喜欢坐在上面，咱们就在上面聊。”
罗德伸手示意曼修请坐，然后让莉娅将热茶端了过来。
“感谢您。”
曼修微微施礼，然后开心的坐回到热乎的烟道上。
这些天在野外给孩子冻坏了。
“咱们还是聊聊你之前说的西边的战争吧。”
罗德看着捧着茶杯的曼修问道：“这么多难民看上去战争规模不小，是那两个大贵族打起来了？”
“是西方行省的边境，跟联盟艾欧芬公国的战争。”
曼修满脸神秘地说道：“除此之外还有西部群岛的一些岛民，传说里面还有人看到了海族的身影。”
“海族？什么样的？”
罗德顿时想起了自己在遗迹当中看到的鱼人怪物。
但实际上海族是个非常广泛的种族。
有传说中的美人鱼，海妖，海蛙人等等，可比人类种族丰富多了。
海族和北荒异族一样，都是指很多种智慧生物。
“从海里钻出来一些丑陋的鱼人。”
曼修努力的回忆，强调道：“非常非常丑，每天只会哇哇哇地乱叫，帝国语都不会。”
“但是他们非常残忍，袭击了附近的渔村，那周围的领主们猝不及防。”
罗德还以为是西方行省跟南方行省之间打起来了，现在看来居然外敌的侵略战争。
“打得严重吗？帝国没有什么反应吗？”
罗德问道。
如果真是外侵战争，帝国不会坐视不管。
“在我带着这些奴隶来之前，暂时还是鲜花公爵自己在维持战争，不过据说南方领主已经准备军队了，”
曼修笑着说道：“消息不准确，只是听说，我觉得如果真的是秘密行动，不会让我们轻易知道。”
“你们都不知道吗？”
罗德好奇，“你们商人不应该是赚战争财吗？现在西边的粮食、武器价格应该都在疯涨吧？”
曼修点点头，“当然，但是你懂的，我们每一个家族商会都是有固定的商路和范围的“那个西方边境的，跟我们银鸽家族无关，所以我也没有办法。”
曼修感觉自己很无奈，“当初为了羊皮家族为了拿下西方的商路付出了很大的代价。”
“那你就好好负责我这条商路吧，你可以继续给我提供奴隶，越多越好。”
罗德笑着说道。
“当然！您这里比他们都要好！”
曼修赞叹道：“我还想要更多的盐和新纸！”
“矣？”
罗德突然反应过来，“那西边群岛有战争，那你们的盐供应是不是也出现了问题？
曼修看着罗德，微微叹了口气，“您真是太精明了—好吧，确实是。”
原本曼修收购盐之后会一路卖回去。
但现在橡木城附近的盐已经也涨价到了60铜币，曼修已经考虑送回去卖。
“您不会是要涨价吧？”曼修苦着脸问道。
“你自己说奴隶的价格不高，盐又涨价。”
罗德没有直说，而是笑着注视着曼修，“你总得把利润分点给我吧？”
亲兄弟明算帐，吃吃喝喝可以随便，做生意可得认真。
“好吧。”
曼修无奈，思考了一会，说道：“奴隶半价，您总得让我把他们吃的赚回来吧？”
“成交。”
罗德爽快的答应。
“对了，男爵大人！”
曼修笑眯眯，脸上满是神秘，声音里透着几分得意，
“这次我可是给您带来了好东西！”
“恩？”
罗德挑了挑眉，一时间有些好奇。
这家伙第一次露出这样的表情。
曼修小心翼翼地拉开衣服，从里面掏出一个非常精致的皮袋。
“您有小刀吗？”
曼修询问道。
罗德点点头，随即从旁边的篮子里拿出水果刀递给曼修。
“谢谢。”
曼修接过小刀，熟练地割开皮带封口。
动作十分轻巧，很显然里面装着什么宝贝。
“男爵大人请看这个！”
曼修从里面取出一颗橙红色的宝石，举到罗德面前。
罗德目光一缩，盯着那颗宝石。
它在阳光下泛着微光，象一团跳动的火焰，热烈又熟悉。
超凡宝石中的火焰宝石。
这一颗比罗德在巨熊肚子里拿到的还要大！
曼修满脸笑容，
“这可是您要的超凡宝石！我托了好多朋友，花费了很大气力才弄来的！”
“我知道。”
罗德平静地说道。
接过宝石，捏在手里掂了掂，灼热顿时从手心传来。
即使罗德现在没有主动汲取，但火焰的能量还是一点点侵入罗德身体之前。
要是在宝石收集者解锁之前，这玩意儿对他来说也就是个收藏品。
可现在不一样了。
他正需要这颗火焰宝石的能量来让自己更加强大，
“多少金币。”
罗德直接问道。
“这颗超凡宝石两百三十七枚金币。”
曼修语气十分认真，
“这枚宝石耗费了我很多人情，但我没多要您一枚金币，我付出的就是两百三十七枚金币。”
随即曼修微微一笑，“不过我希望能用这枚宝石换一顿丰盛的晚餐。”
“哈哈哈！”
罗德握紧火焰宝石，心情大好，“你放心，我会让你品尝到你没有吃过的美味。”
火焰宝石价格肯定不便宜，两百多金币价格远远低于罗德的预期。
罗德还以为会达到四百金币。
所以罗德第一次没有讲价。
他站起，挥手叫来莉娅，低声吩咐了几句。
“这枚宝石不错，我希望你能给我更多。”
“请您放心，我会尽力收集。”
曼修郑重的点头。
大厅里，莉娅带着仆人们开始忙碌。
没多久，四个装着木炭的火盆就摆上了桌子，莉娅点燃后将陶盆放了上去。
“这是？”
曼修满脸好奇。
“一会你就知道了。”
罗德笑笑。
罗德请曼修吃的自然是火锅。
只是不象之前围看炉子凑在一起那样，
贵族们总要精致一点，不能挤一块儿吃。
现在是每人一个小锅，汤底咕噜噜冒着热气。
傍晚，外头飘着雪花，屋里却暖烘烘的。
曼修插了一块肉丢进锅里，看着热气腾腾的汤，忍不住感叹：“这可真好啊！”
他捞起一块涮好的肉，咬下去，满嘴鲜香，眼晴都眯了起来：“吃着热乎乎的东西还能喝汤，实在是太舒服了！”
不过曼修不象艾薇儿和杜兰特，早就熟练地用筷子夹得飞快。
他跟劳伦斯一样，手忙脚乱地用着木签和叉子，吃得有点笨拙。
“你今天提到海族了？”
罗德一边涮肉，一边闲聊般说道：“我还希望你帮我调查点事情。”
曼修嘴里塞着东西咽下，点点头：“恩嗯，您有什么吩咐？”
罗德放下筷子，从怀里掏出一张纸条，递到曼修面前：“帮我查查这些图案是啥，跟什么有关。”
上面的图案当然就是遗迹里面典籍上的文本。
只是罗德没说是文本，只轻描淡写地说是“图案”。
罗德不习惯将希望都寄托在一个人或组织身上。
这样黎明会不清楚的话，曼修或许也能有答案。
曼修放下餐具，接过纸条皱着眉看了半天，没有任何头绪“这个——”
曼修也从来没见过这么奇怪的图案。
他抬头看向罗德，保证道：“没问题，我一定帮您问清楚！”
罗德点点头，端起碗喝了口汤，慢悠悠地说：“跟海族文化可能有点关系，你往这方向查查。”
他顿了顿，又补了一句：“当然，要是查不到就算了。”