大雪陆陆续续下了三天才停。
寒风呼啸，天地间白茫茫一片。
北荒的人都知道，下雪时候不冷，雪停之后才会更冷。
镇上居民们家里的烟肉冒出缕缕白烟，给冬日里增添了一抹温暖。
现在家家户户开始生火，壁炉啪作响，火炕被烧得热乎乎的，屋子里弥漫着柴火的淡淡香气。
领地的运作并未因这场大雪停摆。
一大早镇里就传出士兵的口号声。
士兵们穿着沉甸甸的铁甲，后面还背着放着砖的布袋，在雪地里艰难奔跑，脚下踩出“咯哎咯哎”的声响。
“跟上！后面的快跟上！”
杜兰特扯着嗓子大喊，声音在风中显得有些沙哑。
“巴伦，你早上没吃饭吗？加速啊！”
喝令声里满是急躁。
杜兰特带看土兵们专门往雪厚的地方跑。
冷怎么了？
下大雪怎么了？
难道敌人突袭时总会选择春暖花开的时候吗？
这样的天气更应该加紧训练！
所以杜兰特变本加厉，给士兵们加了任务量。
今天天没亮，他就吹响哨子，把所有土兵从被窝里拽出来。
呼喊声将罗德唤醒，他打了个哈欠，揉了揉的睡眼，
推开气窗，一股寒冷的凉气涌入。
女仆莉娅把壁炉一直管理得很好，所以即使是半夜罗德的火炕始终温暖，屋里也一直很热。
院子里，寒霜和雷霆这俩家伙正在雪地打滚。
它们第一次见到雪，兴奋得象个孩子，不停地扇动翅膀，激起阵阵雪花。
米莉也好不到哪去。
她似乎也是第一次见到雪，激动得手舞足蹈。
她抓起一把雪，捏成球，又学着寒霜和雷霆在雪地里滚来滚去，玩得不亦乐乎。
“嘿，别吃！”
罗德皱眉喊道。
米莉却背过身，又偷偷抓了把雪塞进嘴里，嚼得津津有味。
他无奈地摇了摇头。
真不知道雪有什么好吃的。
还好这个时代的雪也没啥污染，少吃点应该没事，罗德索性也不管了。
艾薇儿半躺在炕头，身上裹着毯子，露出白淅的香肩。
她微微起身趴到罗德身上，声音带着一丝冬天的慵懒“雪天也要起这么早吗？”
“不早了，太阳都升起来了。”
罗德搂着艾薇儿，笑着说道：“我还有很多事要处理。”
他顿了顿，转身看向她，语气认真：“今天我得抓紧时间把冻伤膏都做出来。”
冬天对领地的各种室外工作还是影响不小，但罗德不愿让工作停下来。
他只能让大家缩短工时，在相对暖和的时间干活。
大家在外面干活，受冻在所难免。
罗德不能等大家都受伤了才准备，防冻膏必须提前准备。
艾薇儿将脑袋靠在罗德胸膛，无奈地说道：“那好吧——”
“不过，也不急于一时。”
罗德手臂微微用力，将艾薇儿楼到面前。
黑松岭的东部盐矿。
雪地里，薇薇安拿着一柄纤细的长剑，对着雪人练习剑技。
在盐矿她有充足的闲遐时间，时常跟侍卫和多隆请教剑技。
罗德的侍卫经过正规的训练，教授薇薇安一些基础的剑招，而多隆教她的都是阴狠的杀招。
薇薇安学得很开心，不懂的时候就会让姐姐艾薇儿去问杜兰特。
然后薇薇安再继续练习。
她学习的很克苦，但可惜的是薇薇安力量不足。
无论是面对多隆和侍卫，都无法正面对抗。
薇薇安练习得很认真，脸蛋冻得红扑扑的。
突然，她脸色一僵，随即涨红。
她赶紧低下头，将手中的“绣花针”插进雪人的脑袋里。
“怎么，不练了？”
坐在火堆旁边的多隆好奇地问道：“不是刚开始吗？”
“先等一会。”
她捂着脸逃走般跑进自己屋里，嘴边嘀咕，“太阳都升起来了怎么做这种事”
艾薇儿和薇薇安的记忆是共享的，感受自然也在记忆里。
那种强烈的感觉象潮水般涌来，她完全招架不住。
薇薇安咬紧牙关，试图让自己冷静下来，可脸还是烫得象火烧。
她只能用毯子把自己盖住，独自消化这突如其来的“冲击”。
许久过后，薇薇安仿佛做了一场春梦。
她也没有练剑技的心思，躺在炕上望着雪地发呆。
直到吃过午饭，她才重新平静下来，提起兴趣继续练剑。
不过，薇薇安刚练习三个回合，却看到矿工监工急匆匆跑过来。
“薇薇安小姐！多隆大人！”
监工喘着粗气，脸上写满震惊，
“我们在矿里——挖出一个洞！”
薇薇安愣了一下，随即笑了出来，反问道：
“你们不是一直在挖洞吗？有什么稀奇的？继续往下挖呗！”
“不是我们挖矿的矿洞！”
矿工头急忙摆手，声音发颤“是天然的洞穴！澳森挪开一块大石板后发现的！”
多隆壑然站起身。
“哦？”
薇薇安挑了挑眉与多隆对视一眼，
“那去看看！”
谨慎起见，多隆叫上其他的士兵，大家一起跟着监工走进矿洞。
洞穴入口幽深，寒气扑面而来。
众人借着火把的光亮走了进去。
越往里走，空间越开阔。
跟铁矿场不同，盐矿更多是横向拓宽，只是往前挖了五十多米而已。
监工口中所说的洞穴非常明显，周围没有盐矿，都是岩石，跟整个盐矿洞格格不入。
洞穴内部一片漆黑，多隆拿火把往里面照了一下，隐约能看到向下延伸的道路。
“这看上去也不象是天然的洞穴，”
薇薇安指着周围的石壁说道：“这上面都是某些工具铲过的痕迹吧？”
薇薇安想了想，问道：“那个挪开的石板嘞？”
“在这！”
一名矿工指着旁边的两块石板，紧张地解释道：“不关我的事情，我抢起镐子它就断成两半了。”
薇薇安微微点头，仔细端详后没有发现任何东西。
“对了，薇薇安小姐，我在石板上发现这个！”
矿工伸出手，将一颗鸡蛋大小的黑色宝石递到薇薇安眼前。
薇薇安一愣，接过来之后，手指轻轻摩着圆球表面，
这是超凡宝石？
薇薇安瞪大了眼睛。
这还是她第一次见到这么大的超凡宝石啊！
薇薇安心跳加快，一种莫名的不安涌上心头。
她立刻在心里默念，与姐姐艾薇儿沟通，让她将发现遗迹的消息传给罗德。
“大家先到别的地方采矿吧，’
薇薇安建议道：“等罗德男爵回信之后再决定怎么做吧。”
“好。”
多隆点点头回应。
薇薇安将手中的宝石递给多隆，“这东西你可以带给罗德男爵———”
话音未落，薇薇安身体猛地一晃，眼前突然被黑暗笼罩。
一瞬间，她感觉失去了控制，直挺挺倒了下去。
“熊油、松脂——”
罗德嘴里念叨着，将需要的物品放入锅里低温慢慢熬煮成药油。
然后又将铁线莲和鼠尾草捣碎，倒入蒸馏烈酒，浸泡成药液。
这两种草药抗菌消炎效果极佳，再加之酒精能够消毒，快速渗入患处。
都处理好后，药油和药液混合在一起，搅拌均匀。
黑松岭的松脂多，熊油也好弄，这冬天不愁药膏不够了。
罗德做了好几种配比的防冻膏，具体哪种好用就要看实践效果了。
“大人，您吩咐的都办好了。”
劳伦斯跑进来，喘着气汇报道：“主干道上的雪清理干净了，积雪也扔到镇外的沟里往年没人管积雪，大家都猫冬躲在屋里。
可现在不行，镇子得正常运转，主干道不能有积雪。
所以雪还没停就开始扫，才在雪停下的第一时间清理干净。
“继续清理外面道路的积雪。”
罗德将药膏封好，继续吩附道：“趁着土地还没完全冻硬，安排人挖个深点地窖，用来存储冰。”
地窖里面温度低，处置得当的话，冰块放进去能保存到夏天。
到时候既能冰饮料，又能存食物，非常实用。
“好的，我马上去安排。”
劳伦斯点点头，转身就要去安排，又被罗德叫住，
“对了，中午叫杜兰特一起过来，我教你们一些新奇美食。”
“咕噜咕噜——”
寒风在木屋外呼啸，
壁炉上的铁锅热气翻涌，锅中咕嘟咕嘟地沸着牛骨汤，汤中飘着腌菜、蘑菇、洋葱还有枸杞。
大雪天不吃火锅，雪都白下了！
“大人，我们吃什么？”
劳伦斯望着空荡荡的锅，似乎里面的骨头不够一个人啃得。
“锅里的是底料。”
罗德话还没说完，玛莎和莉娅端着鹿肉、羊肉、蘑菇等各种菜品上来。
“我们要吃的是这个。”
等到玛莎放下盘子，罗德拿起准备好的两根木棍，夹起来一片鹿肉在沸腾的锅里涮了涮。
血红消失瞬间，罗德将鹿肉拿出来，在旁边的酱料碗里转了一圈，裹满酱汁后放进嘴里。
然后满足的长舒了一口气。
大雪天，吃火锅暖身又暖心，舒服得不得了。
酱料很简单，蒜末、盐、洋葱沫、蘑菇酱加之辣椒碎，跟前世没法比。
可食材本身的鲜美带来的香味，让人十分享受，
其他人都不由自主地咽了下口水。
可其他人一时间却无法下手。
因为他们根本不会象罗德那样，用两根木棍（筷子）就将肉轻松夹起来。
罗德笑了笑，让玛莎将准备好的叉子和木签子拿了上来，
“如果你们不习惯用我的方式，就用这两个东西插吧。”
罗德知道这些人不会用筷子，提前做好了准备。
众人对视一眼，劳伦斯率先出手，一手拿着一根签子，插起来肉放进锅里开涮。
而艾薇儿和杜兰特似乎有点倔强。
或许是因为看罗德用筷子的样子非常优雅，符合贵族气质，所以他们俩非要用筷子来夹肉。
罗德尽心的指导，半天他们俩才将第一口肉吃进嘴里。
旁边的劳伦斯已经吃掉了大半盘。
“味道好香！”
艾薇儿脸上都是满足，
“就是这个筷子有点难话音刚落，艾薇儿身体一软，直挺挺的栽倒。