不远处，一处被改造成临时避难所的废弃地下停车场中，
灯光昏暗，空气里混杂着潮气与汽油的味道。
墙角堆着从废墟中翻来的破旧物资，
几盏电瓶灯闪铄着微弱的光，
映照出幸存者们焦虑的面孔。
蔡逸飞靠在铁皮门边，神情烦躁，
手里握着一根粗糙的木棍，不停敲着地面。
“种子种下去还要好久才能成熟啊，”他咬着牙低声抱怨，
“这见鬼的世界，外面野生动物几乎绝迹，连打猎都成了奢望。
避难所的粮食又快见底了。
上次和那伙神秘人交换的那点物资，顶多撑半个月。”
他顿了顿，叹了口气，
“要是能再遇到他们，哪怕再换点罐头也好啊……”
一旁的徐飞正整理着装备，听后轻轻摇头。
“我这几天去过光刻厂那边，
他们的人影都没见着。
估计是转移了——那帮人可不会在一个地方久留。”
蔡逸飞“啧”了一声，抬头望着天花板上滴水的铁管。
“可惜了……他们有粮、有枪、有电，
不管他们到底是谁，起码能活得比我们好。”
徐飞笑了笑，没再说话。
就在这时，地面忽然微微震动。
“轰——！”
一阵低沉的爆响从远处传来，
声音闷雷般滚过地底，
灰尘从天花板落下，灯光随之闪铄。
避难所里的人立刻警觉起来。
“什么声音？！”有人惊慌地抬头。
徐飞立刻压低声音：“安静！……听方向。”
蔡逸飞皱眉侧耳倾听，
“南边。象是……炮声？”
徐飞的表情顿时变了，
“炮？那可不是普通武器的声音。
自从帝国秩序崩塌，那种火力可不是一般人才能拥有的！”
蔡逸飞神情一震，
“难道……又是那伙神秘人？”
徐飞沉声道：“不排除这种可能。”
他回头吩咐：“我带几个人过去看看情况，
如果真是他们，
也许——又有一次交换的机会。”
蔡逸飞点头，神情复杂。
“注意安全。
要是能遇到他们……
替我问问，粮食还能不能多换一点。”
徐飞背上旧式步枪，带上几名幸存者。
他们推开避难所厚重的铁门，
冷风裹着尘沙灌入地底。
“走！”
陈默这边——
灰钢都市带的废墟中，
一辆100式主战坦克缓缓驶过焦黑的大地，
履带碾压碎石发出低沉的咔嚓声，
扬起的尘雾在烈日下翻腾。
坦克停下，舱盖开启。
身穿全套防护服的宿炎从炮塔中爬出，
银灰色的防护镜反射着冷光，
他背后背着采样箱，手里提着一台沉重的便携式电锯。
“这里就是……其中一具巨型丧尸倒下的位置。”
他的声音通过通信频道传出，带着呼吸的沙哑。
那头丧尸倒在半塌的高架下，
体表焦黑，仍冒着丝丝白烟。
腐败的气息与灼烧的味道混杂在空气中，
宛如一场刚结束不久的地狱盛宴。
宿炎小心靠近，脚步稳而轻。
他伸手在尸体表面拍了拍，
发出“铛”的一声金属回响。
“这质地……”
他低声喃喃，语气里既有敬畏，又带着科学家的亢奋。
“骨骼密度超过了常规钛合金，
相当于——至少两百毫米的主战装甲。”
“这到底是什么生物……”
他语速渐慢，象是在对自己说话。
“能在生物层面实现这种金属结构，
这简直超出了演化的逻辑。”
说罢，他蹲下，激活电锯。
“嗡——”
齿轮的金属声划破寂静，
刀锋贴着那层黑硬的外壳切入。
火星四溅，
连带着那股焦灼的气味更浓。
一公里外，郑哲与特战小队早已全程进入戒备。
所有炮塔火控系统全部对准那具丧尸。
光学瞄准镜中，宿炎的身影与尸体重叠，
冷光交错，气氛紧绷到极点。
“战虎小队，确认锁定。”
“主炮待命，随时开火。”
郑哲的声音低沉，却稳得象铁。
“宿炎博士，你继续操作。任何异常，我们立即支持。”
“明白。”宿炎淡淡回应，
电锯的声浪在通信频道中回荡——
就在宿炎小心翼翼地完成解剖、
从巨型丧尸体内取出几块组织样本与骨骼碎片，
准备带回基地做进一步研究时——
远处的废墟阴影里，
几道身影悄悄趴在塌陷的高墙后。
正是徐飞与他带出的几名避难所成员。
他们手里握着粗糙的自制步枪，
脸上满是谨慎与紧张。
“飞哥，你看——”
一个年轻的幸存者低声道，
“那边是不是上次我们遇到的那些‘好心人’？
好象又回来了！”
徐飞皱起眉，目光紧盯着远处那片局域。
灰烬中，几辆钢铁巨兽正静静伫立，炮口低垂，
那冷峻的轮廓在沙尘里若隐若现。
“……不对。”
他低声道，语气里多了几分警觉。
“上次他们开的只是越野车，
现在这批人开着的，是——坦克。”
几个幸存者对视一眼，脸色微变。
“那……那他们还会是同一批人吗？”
徐飞深吸一口气，
“说不准。
不管是谁，别贸然靠近。
我先过去看看情况——
如果我出了事，你们立刻撤回去，
告诉首领，谨慎防备。”
“明白，飞哥！”
几人藏好身形，摒息观望。
然而他们不知道，
在高空盘旋的侦察无人机，
早已将他们的踪迹完整捕捉。
——
“报告，发现数个生物信号，距离一公里。”
“确认，是上次在光刻厂接触的那批幸存者。”
郑哲听完汇报，立刻切入通信频道。
“宿炎博士，上次和我们接触的那群人又出现了。
看来，他们还活着——
或许，可以继续交流。”
宿炎正低头整理样本，
头也不抬地回应道：
“很好。
这次由你们去接触。
带上柯岩枸——
他最近已经能阅读并书写他们的文本，
连口语交流都能简单沟通。
他可以充当翻译。”
“明白。”
郑哲迅速下达命令，
战虎小队继续负责警戒宿炎所在局域，
所有火控依旧对准丧尸残骸，防止意外复活。
与此同时，柯岩枸换上防护装备，
与烈焰小队的一辆100式坦克一同出发。
引擎轰鸣，
履带碾过废墟，
铁兽缓缓朝徐飞他们的方向驶去。