国际本草培育中心揭牌的那天，云雾村迎来了一群特殊的客人——来自西部贫困山区的村干部老陈，他带着满脸风霜，握着小诺的手不肯松开：“小诺博士，求您救救我们村！连续三年大旱，土壤沙化越来越严重，种的庄稼全枯死了，村民们快没活路了！”
老陈带来的照片里，曾经的梯田干裂如龟甲，稀疏的庄稼苗枯黄倒伏，孩子们捧着空空的饭碗，眼神里满是渴望。小诺的心像被揪紧了，她想起云雾村曾经的艰难，想起李爷爷说过“庄稼是农民的命根子”，当即拍板：“陈书记，我们跟你走！一定让你们村的土地重新长出庄稼！”
团队带着星叶冬青的改良品种和微型种植舱，连夜赶往西部山区。车子驶进村子时，村民们早已在村口等候，看到车上卸下的绿油油的菜苗，浑浊的眼睛里泛起了光。可当小诺把菜苗递给村民时，有人却犹豫着不敢接：“这菜看着怪洋气的，我们这破地能种活吗？”
小诺没有多说，立刻带着团队选了一块最贫瘠的沙地，亲手演示种植方法。她将星叶冬青的根系剪开，蘸上特制的菌剂——这是结合星尘孢子研发的土壤改良菌，能快速修复沙化土壤，锁住水分和养分。“大家看，这种菜的根系特别发达，能扎进深层土壤找水，就算半年不下雨也能活！”
村民们半信半疑地跟着学，可没过几天，一场沙尘暴突袭村子，刚种下的菜苗被黄沙埋了大半。老陈急得直跺脚：“我说不行吧，这沙地里根本长不出东西！”小诺却弯下腰，轻轻拨开菜苗上的沙土，惊喜地发现：星叶冬青的叶片虽然沾了沙，却依旧挺立，根系甚至已经冒出了新的须根。
“它活下来了！”村民们惊呼起来。接下来的日子里，奇迹不断发生：星叶冬青不仅在沙地里扎了根，还让周围的沙土变得越来越湿润。阿明检测后发现，星叶冬青的根系能分泌出一种黏合剂，将沙粒凝聚成小土块，而土壤改良菌则在分解沙土中的矿物质，转化为植物能吸收的养分。
更让村民们惊喜的是，星叶冬青不仅能当蔬菜吃，还能入药。村里的老人常年咳嗽，吃了用星叶冬青煮的水，没过几天就好了；孩子们食欲不振，嚼几片鲜嫩的菜叶，胃口也变好了。“这菜是救命菜啊！”村民们捧着菜叶子，激动得热泪盈眶。
小诺团队没有停下脚步，他们根据山区的气候，培育出了更耐旱的“沙冬青”和能固氮的“星花菜”，还手把手教村民搭建简易温室，就算寒冬也能种出新鲜蔬菜。李爷爷也带着云雾村的村民赶来帮忙，把传统的堆肥技术教给山区村民：“种地讲究‘土肥苗壮’，咱们把秸秆、羊粪堆起来发酵，既能肥地，又能保水！”
半年后，当小诺再次来到山区时，眼前的景象彻底变了：曾经的沙地变成了绿油油的梯田，星叶冬青、星花菜长得郁郁葱葱，村民们在田里忙碌着，脸上洋溢着久违的笑容。老陈拉着小诺走进自家的院子，桌上摆满了用新收的菜做的饭菜：“小诺博士，你看，我们现在不仅能吃饱，还能把菜卖到镇上，赚了钱盖了新房！”
消息像长了翅膀，传遍了周边的贫困山区。越来越多的村庄找上门来，请求小诺团队帮忙改良土壤、种植药蔬。小诺干脆在山区建立了“本草扶贫基地”，免费提供种子和技术指导，还帮村民们打通了销售渠道，让“救命菜”变成了“致富菜”。
这天，联合国粮食及农业组织的官员来到山区考察，看到沙地里丰收的药蔬，忍不住赞叹：“从地外探索到扶贫济困，你们用一株小小的蔬菜，解决了人类最紧迫的生存问题。这不仅是农业技术的奇迹，更是人类大爱精神的体现！”
小诺站在梯田上，看着漫山遍野的绿色，想起了云雾村的田埂，想起了月球上的幼苗，想起了南极的绿意。她忽然觉得，“菜能救命”这四个字，早已超越了食物本身——它是希望的象征，是坚守的力量，是跨越山海的大爱。
夕阳洒在田埂上，将小诺的身影拉得很长。她弯腰摘下一片星叶冬青，叶片上的露珠折射出七彩的光，就像无数双被拯救的眼睛，闪烁着对生活的热爱。